Ponuda nijednog brenda nije potpuna bez Gabba-eske dresa za sve vremenske prilike. Ispitujemo razmišljanje iza ovog obaveznog predmeta kompleta
Nakon našeg vodiča za kupce o vremenskim prilikama, bliži ćemo se osvrnuti na pokretačke snage ovih novih, i na neki način nezamjenjivih, predmeta u garderobi biciklista.
U martu 2013. uslovi za 104. Milano-San Remo, najdužu jednodnevnu trku u UCI kalendaru, bili su užasni. Kao da njegova naporna ruta od 298 km nije bila dovoljan test, majka priroda je odlučila da udari jahače zavijajućim vjetrovima, susnježicom, pa čak i snijegom na putu.
Brutalnost vremena dovela je do toga da je trka smanjena na samo 246 km, ali ipak je to bio desetkovani peloton koji je konačno stigao do čuvenog finala na obali mora. Bio je to događaj koji ti jahači nikada neće zaboraviti. Za brend odjeće Castelli i industriju biciklističke odjeće u cjelini, to bi bio značajan dan iz drugog razloga.
Ono što je ubrzo postalo očigledno, pošto su TV kamere počele da emituju slike uživo širom svijeta, osim onih vozača iz timova koje je Castelli zapravo sponzorirao, mnogi drugi su koristili isti crni dres, sa svojim logotipima prekrivenim ili ispisanim (nešto što je kasnije iznjedrilo ideju da Castelli, prilično drsko, plasira na tržište 'Pro' verziju dresa sa crnim markerom). Pokušaj prikrivanja onoga što danas obično poznajemo kao Gabba dres nije prošao nezapaženo ni od strane upravljačkog tijela biciklizma, a UCI je izrekao obilne novčane kazne za kršenje svojih pravila zbog nošenja 'nesponzorske' opreme. To je priči o Gabi samo dalo još veći uticaj. Šta bi moglo biti toliko dobro da su profesionalci bili spremni kupiti ih i platiti UCI kaznu zbog nošenja? Castelli je nesumnjivo nešto pogodio.
Prekretnica
Ovo nije bio prvi put da je Gabba dres korišten u profesionalnom peletonu. To se može vidjeti na ramenima vozača Cervélo Test Teama još od Omloop Het Nieuwsblada 2010. godine, ali medijska bura oko Milan-San Remo 2013. bila je velika prekretnica, uzrokujući primjetnu promjenu u stavu prema onome što je mokro. vremenska oprema, barem što se trkača tiče.
‘Kao i mnoge druge stvari koje radimo, Gabba je nastala iz jednostavnog ćaskanja sa timom [tada Cervélo Test Team]“, kaže menadžer brenda Castelli Steve Smith. 'Razgovarali smo o načinima na koje možemo bolje zadovoljiti potrebe vozača za utrke po lošem vremenu. Zatim smo razdvojili vodootporne torbe starog stila koje su vozači koristili i rekli zar ne bi bilo bolje da se ne lepe okolo? I mnogo bi bolje izolirao vozača da je također blizu. Tako je proces počeo.
'Ono što je stvarno cool, gledajući unazad, je da smo otišli kod naših dizajnera i rekli, “Hej, želimo da napravimo ovu stvar sa kišnim dresom kratkih rukava,” ali smo im onda rekli da ne rade predugo na tome to. Rekli smo im da je to samo za profesionalce i da nikada nećemo prodati nijednu od njih, tako da ne gubite previše vremena. To je ono što smo prvobitno mislili. Zaista smo imali mala očekivanja, tako da nas je način na koji su profesionalci reagovali zaista šokirao.’
Castellijeva niska očekivanja u pogledu potražnje potrošača pokazala su se tačnim, barem u početku. Kompanija je prodala samo 278 Gabba dresova u svojoj prvoj sezoni, ali je onda u ljeto nakon Milan-San Remo 2013, prodaja porasla na 1.126. 'Godina nakon toga San Remo je bila prva godina kada smo primali narudžbe prije sezone za Gabbu i prodali smo preko 4.000. Sada Gabba kolekcija [uključujući verziju sa dugim rukavima] čini više od 40.000 prodatih, ' kaže Smith.
Promjena percepcije
Ove brojke otkrivaju više od uspjeha jednog proizvoda. Gabba je nesumnjivo zapalila dodirni papir za eksploziju novih proizvoda, i time stvorila potpuno novi sektor na tržištu – kišne dresove.
Ono što se razlikovalo od onoga što je bilo ranije je novi stav prema zaštiti koja je vozaču zapravo potrebna da bi održao toplinu i udobnost u lošem vremenu. Do ovog trenutka oprema za jahanje po mokrom vremenu bila je dizajnirana da vas drži suhim, a prozračnost je bila samo posljedica nivoa tehnološkog napretka upotrijebljenih materijala. Međutim, za razliku od industrije na otvorenom gdje je čuvanje svake kapi vode ponekad pitanje života i smrti, rijetko, ako ikada, će to biti slučaj u biciklističkoj utrci. Umjesto toga, zadržati aerodinamički dokazana svojstva zalizanog dresa kratkih rukava, sa izolacijskim svojstvima koja djeluju više kao vlažno odijelo nego vodootporno tvrdo odijelo, činilo se boljom prianjanjem.
‘Bilo je to prvo priznanje industrije i potrošača da više ne moramo razmišljati o opremi za jahanje po mokrom vremenu kao potpuno vodootpornoj’, kaže Smith. „Gabba je više „funkcionalna zaštita vode“. Zbog toga je Gabba otvorio još jednu potpuno novu klasu proizvoda, jer iako potpuno vodootporne stvari i dalje imaju svoje mjesto, postoji čitav niz vremenskih uvjeta i temperatura gdje vodootpornost jednostavno ne funkcionira dobro.’.
Endura brend menadžer Ian Young se slaže. „Mislim da ono što je Gabba uradio nije samo da je promenio percepciju vozača u pro pelotonu, već je i nagovestio da bi ovo moglo da funkcioniše kao komercijalni proizvod. Ozbiljni putnici su u posljednjih nekoliko godina shvatili da ne morate biti 100% suhi da biste se osjećali udobno, čak ni tokom dugog dana u sedlu.’
Young je iskren o tome odakle potiče inspiracija za Endura's Classics Jersey, ali to ne znači da je to samo imitacija proizvoda. Endura, baš kao i Castelli, brine o potrebama vrhunskog profesionalnog tima – Movistar – za odjeću, tako da ima vlastiti skup profesionalnih biciklista koji ga usmjeravaju u istraživanje i razvoj novih proizvoda.
‘Fit je bio toliko važan za profesionalne vozače jer su željeli pobjeći od scenarija flappy jakne. To je činilo veliki dio razvoja ovog proizvoda, kako bi se stvorila [vodootporna] membrana koja je dovoljno rastezljiva da omogući odjevnom predmetu da stane baš kao trkački dres.’
Šef dizajna u Rapha-i, Alex Valdman, prisjeća se kako mu je i Team Sky došao s naizgled nemogućim zahtjevom: „Jahači su htjeli nešto vodootporno, ali potpuno prozračno, ali to nije moguće. Ako stavite GoreTex jaknu preko glave, ugušit ćete se. Vodootporan je, ali nije zaista prozračan. Tako je za dres Shadow zadatak postao više o tome kako možemo upravljati tjelesnom temperaturom jahača, a ne samo da zadržimo vodu. Tehnologija ePTFE [ekspandirani politetrafluoroetilen] membranska tehnologija je stara 25 godina, tako da smo uložili mnogo u istraživanje novih tkanina koje bi mogle pružiti otpornost na vjetar i vodu bez membrane. To nam je omogućilo da razvijemo lakši i rastegljiviji odjevni predmet za Shadow komplet kako bismo pružili mnogo širi raspon udobnosti.’
Ljubiti ili ne granatirati
Posljedica ovoga za potrošače je da sada postoji prezasićenost novim proizvodima koji rastu u ovom novom sektoru tržišta, ali ovdje nećemo ulaziti u tehničke specifičnosti svakog pojedinačnog odjevnog predmeta. Pitanje je trebamo li svi preispitati kako se oblačimo za mokro vožnju
i da li ovo znači kraj za vodootporne hardshell vanjske slojeve kakve smo ih poznavali?
‘Još uvijek prodajemo ogroman broj trkačkih ogrtača’, kaže Endura’s Young. 'Još uvijek ima mnogo vozača koji više vole da mogu skinuti sloj i staviti ga u džep, posebno ako doživljavaju veće temperaturne varijacije ili velike pljuskove, kao ovdje u Škotskoj [gdje je sjedište Endura], tako da definitivno još uvijek ima mjesta za hardshells. Međutim, Gabba je definitivno otvorila umove ljudi i dala nam još jednu mogućnost za razmišljanje. I budimo iskreni, znamo kako ljudi vole da kupuju komplet.’
Young također ističe još jednu bitnu tvrdnju: 'Za neobrazovane je, međutim, bila zbunjujuća poruka da prenesu, jer ovaj stil odjeće, uključujući i naš, ne može se prodati kao "vodootporan" jer ne snimamo svi šavovi i tako dalje.'
Slična je priča u Castelliju, kako nam Smith kaže, 'Za početak smo zaglavili u ovoj zagonetki da ako nešto želimo nazvati “komad za kišu” onda mora biti potpuno vodootporan jer je to šta su potrošači predisponirani da očekuju. Ali htjeli smo da Gabba malo otvori njihovo razmišljanje, jer ne lijepljenjem šavova i korištenjem lakših tkanina zaista bismo mogli postići krojenje koje bi na kraju stvorilo manje zračne prostore oko tijela što bi ga učinilo znatno boljim izolatorom od jakne.
‘Na četverosatnoj vožnji mogli biste se suočiti sa raznim uvjetima i to je ono što Gabba želi učiniti – da bude nova era poluzaštitnog svakodnevnog nošenja’, dodaje. 'Ja zapravo koristim svoju Gabbu isto koliko i na suvom kao i na kiši.'
Čini se da je svestranost jaka strana za ovu vrstu vanjske odjeće, jer se Young opet slaže sa Smithom, rekavši: 'Svakako prozračnost i svestranost ove vrste odjeće znači da ima mnogo toga za ponuditi, i ne samo na kiši. Vozači ga često nose i na suvom. i
još uvijek postoji potencijal za daljnji razvoj ovog koncepta – ako traka postane rastegljivija, onda bi nas zajedno s novim tehnologijama tkanina mogla još više približiti scenariju najboljeg od oba svijeta.’
Rapha's Valdman ima svoje gledište o do-it-all odjeći, međutim: 'Kada pomislim na gornju odjeću, vodootporna je samo mali dio toga. OK, priznajem, ja sam iz Kalifornije, gdje kiša pada samo pet dana u godini, ali zapravo većina ljudi većinu vremena može voziti po suvim uvjetima. Potrošači, uglavnom, često traže da pokušaju da kupe taj jedan proizvod koji će raditi u svim uslovima. To je efekat švajcarske vojske. Ali za mene je odjeća najbolja kada ima na umu specijalitet za određenu situaciju.
'Osobno, još uvijek mislim da hardshells imaju puno smisla ako mogu biti dovoljno lagani i spakljivi da ne zauzmu sav prostor u mom džepu na dresu, ali kada vozite tempom koji će vam pomoći da zadržite tjelesnu temperaturu, onda je za mene ovo kada je u pitanju samo otpornost na vodu. Više bih volio da mi prođe malo vode nego da nosim nešto poput trkaćeg ogrtača ili školjke zbog koje ćete se samo znojiti i na kraju ipak biti mokri. Postoji razlog zašto na školjki za kišu nema džepova. To je zato što ljudi ne žele da se voze u njima cijeli dan. Shadow dres je svojevrsni hibrid jakne i dresa, sa mogućnošću da se vozi cijeli dan. To je ljepota ove vrste odjeće. Održavaće vas suhim tokom 20-minutne kiše, ali bez membrane, tako da je zaista prozračna.’
Looky-likey
Gabba je nesumnjivo postavila temelje za ovaj novi sektor odjeće, pa se Castelli osjeća na bilo koji način uvrijeđenim što svi njegovi rivali sada nude slične proizvode?
‘U početku su nas ljudi bukvalno kopirali bod za bod, a u početku smo bili kao, hajde…’, kaže Smith. „Tako da smo se vratili da vidimo da li možemo da poboljšamo naše i da vidimo šta bismo još mogli da uradimo s njim. Zaista smo se borili da pronađemo načine da to značajno poboljšamo, pa pretpostavljam da je tada bilo lakše osjećati se polaskanim.’
I na kraju, pitanje od milion dolara: ko pravi najbolju kopiju? Smithov odgovor je pomalo neobavezujući: 'Iznenadili biste se koliko malo vremena provodimo gledajući šta rade druge kompanije. Dakle, imam nejasnu ideju o tuđim verzijama Gabbe, ali nisam se baš vozio ni u jednoj od njih. Uvijek se vozim u našim stvarima.’
Ako još uvijek niste uvjereni u dodavanje vodootpornog dresa u svoju biciklističku garderobu, onda bi možda posljednju riječ trebali imati Velominati i pravilo 9: 'Ako vozite po lošem vremenu, znači da si opasan. Tačka.’ I da se suočimo s tim, niko nikada ne izgleda dobro u flappy jakni.
