Bilo da se radi o rekordu ili samo o vožnji, LEJOG je ultimativni kvačica na britanskoj listi svih biciklista. Fotografije: Danny Bird
Više od 120 godina razdvajaju podvige inženjera Georgea Pilkingtona Millsa i nastavnika matematike Michaela Broadwitha, ali ih ujedinjuje isto izvanredno postignuće i sličan svijet patnje.
Kako se bližio kraju svog pokušaja da postavi novi rekord u vožnji biciklom od Land's Enda do Johna O'Groatsa u ranim jutarnjim satima petka 1891., Mills je 'pao u bespomoćan san, i uprkos uz sva blaćenja – neka od njih prilično gruba – njegovih prijatelja, postao je nepomičan, i spavao je, i dalje, i dalje, izvijestili su Bicycling News.
Mills se na kraju probudio, ponovo montirao sigurnosni bicikl i završio svoju vožnju u novom rekordu od četiri dana, 11 sati i 17 minuta. „Do sada je imao veliki prezir prema spavanju, ali sada je pretvoren u teoriju da „bez spavanja nije prevara“, objavio je časopis.
Pošto je prethodno postavio rekorde 'End to End' vozeći peni-farting i tricikl, Mills bi u naredne dvije godine nastavio da obara svoj vlastiti rekord vozeći, na različite načine, sigurnosni bicikl (tri dana, pet sati, 49 minuta), tricikl (3:16:47) i tandem (3:04:46).
‘Bio je Bredli Vigins svog vremena’, kaže David Birchall, istoričar biciklističkog kluba Anfield, čiji je Mills bio član. Ranije 1891. osvojio je prvi Bordeaux-Pariz – na udaljenosti od 560 km – za 26 sati i 34 minuta, vozeći seriju od pet sigurnosnih bicikala koje je obezbijedio njegov poslodavac, Humber. On je također bio hitac iz pištolja i stekao je poznatu po tome što je pucao na sve pse koji su mu stajali na putu u vožnji treninga.’
Moderno ludilo
Više od jednog veka kasnije, trenažne vožnje čoveka koji će zauzeti njegovo mesto kao rekordera od kraja do kraja bile su znatno mirnije. Michael Broadwith je iskoristio svoje povratno putovanje od 50 milja na posao kao nastavnik matematike u školi za dječake u Hertfordshireu da poboljša svoju kondiciju.
U 2018. postao je tek 10. čovjek koji je oborio rekord, prešavši 841 milju (1.353 km) za 43 sata 25 minuta i 13 sekundi – prosječna brzina od skoro 32 km/h. I poput Millsa prije njega – i brojnih vozača koji su pokušali snimiti rekord između njih – Broadwith je doživio svoje najmračnije trenutke tokom posljednje dionice.
'Mišići vrata su mi odustali od ekstremne TT pozicije u kojoj sam bio', rekao je nakon toga. 'Na stanu sam skoro mogao da vidim kuda idem, ali na usponima sam morao da držim glavu gore kako bih mogao da vidim kuda idem – spuštanja su se vršila laktom na tri-baru kako bih mogao da poduprem glavu sa mojom rukom.’
Naravno, jahanje od Land’s Enda do John O’Groatsa – LEJOG – ne mora biti tako bolno. Ne morate pokušavati oboriti bilo koji rekord. Ne treba vam tim pejsera koji se izmjenjuju da skače ispred vas vozom, kao Mills 1891.
Niti vam treba konvoj vozila za podršku, od kojih nijedno nije dozvoljeno da vas prestigne više od dva puta svakog sata, kao Broadwith 2018. Mogli biste, ako želite, to tretirati kao praznik.
Bio bi to, doduše, fizički zahtjevan odmor, ali većina 'slobodnih' vozača pređe razdaljinu za dvije sedmice, u prosjeku između 110 km i 130 km dnevno.
U zavisnosti od vaše rute, prešli biste bilo šta od 1.353 km do više od 1.600 km, ali prvi se drži puno prometnih A-puteva dok će drugi dodati još nekoliko metara količini penjanja ti to radiš ('najravnija' ruta još uvijek sadrži 9 000 m nadmorske visine).
Jog on
Dok su ludački događaji poput Transkontinentalne ili 24-časovne trke možda izvan mogućnosti ili mogućnosti prosječnog jahača, Land's End do Johna O'Groatsa je nešto čemu svi možemo težiti, izazov koji možemo učiniti jednako teškim ili podnošljivo kako dužina našeg odmora i užitka dozvoljavaju naši partneri i porodice.
Autor i bivši urednik vanjskih poslova Sky TV-a Tim Marshall završio je LEJOG za 12 dana, navodno u dobrotvorne svrhe – prikupio je 2.000 funti za Pomoć herojima i Alchajmerovo društvo – ali i kao istraživanje za svoju knjigu o fudbalskim pjesmama, Dirty Northern Bastards.
Nakon što je prethodno izvještavao sa ratnih zona i egzotičnih destinacija širom svijeta u periodu od dvije decenije, bio je zapanjen bogatstvom i raznolikošću kulture, klime i topografije koju je pronašao na svom pragu.
'Svakog dana, gde god da sam bio, rekao bih, "Tako je, sad sam izmoren, prešao sam 80 milja", zaustavio bih se, pronašao pab ili pansion, izašao na kari i onda počni iznova sljedećeg dana, ' prisjeća se on.
‘Najteži dan je bio prvi dan. Prešao sam 60 milja i bilo mi je kao da vozim preko Himalaja, dok je najhladniji dan, vjerovatno u mom životu, bio Inverness u julu. Ali bilo je fantastično.
‘Lokalni naglasci bi se mijenjali svakih pola dana i uvijek bih jeo lokalnu hranu, bilo Cheshire sir ili B alti u West Bromwichu. A budući da sam veliki ljubitelj fudbala, odvojio bih vremena da posjetim terene na kojima nikada prije nisam bio, kao što je Gigg Lane u Buryju ili Cowdenbeath – romantična mjesta poput toga.’
Za rekordera od kraja do kraja Broadwitha, koji je nedavno povećao svoje palmare osvajanjem srebra na Svjetskom prvenstvu u 24TT sa udaljenosti od 510 milja (821km), LEJOG je ono što ga čini tako posebnim.
‘Toliko ljudi ga je vozilo, a još više zna nekoga ko je, bilo za dobrotvorne svrhe, lični izazov ili odmor; bilo za pet dana, 10 dana ili tri sedmice, ' kaže on.
‘Svi ovi vozači dijele iste puteve, start i cilj i isti osjećaj zaokruženosti. To je njegova prava ljepota – ukupnost pokrivanja cijele Velike Britanije u jednoj vožnji biciklom… koliko god vam to trebalo.’
