Tadej Pogacar je odnio jaku etapnu pobjedu, ali Nairo Quintana je bio najveći pobjednik dana na 9. etapi Vuelta a Espana 2019
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), najmlađi vozač u utrci, pobijedio je u 9. etapi Vuelta a Espana 2019. dok je osvojio cilj na vrhu na ono što mnogi vide kao kraljicu etape ovogodišnje rase. Iza njega, Nairo Quintana (Movistar) je prešao liniju u sekundi da bi dobio na vremenu i bonus sekunde na ostatku prvih 10.
Bonusa od šest za drugi put bilo je dovoljno da Quintana dovede u ukupno vodstvo, gdje sada vodi Primoža Roglića (Jumbo-Visma) tom razlikom. Roglić je izgledao u nevolji, ali se izborio da bi završio treći na etapi, uz bonus od četiri sekunde, dok nije izgubio mnogo stvarnog vremena na putu do Quintane.
Miguel Angel Lopez (Astana) je izgledao kao da će biti najbolji vozač dana kada se pobjegao od svojih rivala i izvukao maksimum iz saigrača već na putu, ali je ostao bez para i izgubio vrijeme na GC. Nakon bine je objavljeno da se srušio tokom prekida na televizijskim slikama, ali je uspio završiti i nije izgledao previše ozlijeđen.
On je sada na trećem mjestu jer je počeo dan vjerovatno očekujući da će se vratiti u crvenom dresu.
Rana faza kraljice
Uprkos dolasku na devetu etapu i prije prvog dana odmora, današnja snažna vožnja od 94,4km oko Andore je u velikoj mjeri imala karakteristike kraljice etape.
Na njegovoj kratkoj udaljenosti bilo je pet kategoriziranih uspona, od kojih je jedan bio hors kategorija, a dva su nosila kategoriju 1, uključujući cilj na vrhu.
U stvarnosti zadnja tri uspona - Cat 2, Cat 2, Cat 1 - su zapravo bili jedan dugi uspon sa nekoliko lažnih vrhova ili blagih spustova. Za svakoga ko se juri tamo gore, osjetit će svaki dio 25 km.
Velika grupa koja se odvojila je otišla skoro od spuštanja zastave, što je odgođeno dok su jahači povratili kontakt sa pelotonom u neutraliziranim kilometrima, a grupa je sadržavala lovce na pozornici i domaće nade GC-a.
Naprijed je bilo napada i kontranapada, dok je znatno smanjeni peloton držao tempo, koji je najvećim dijelom predvodio Lopezov tim iz Astane, za sve namjere sveukupni lider trke tokom ranih kilometara dana.
Ubod je vidio Estebana Chavesa (Mitchelton-Scott) kako vozi bicikl saigrača, nesposoban da sjedi na sedlu jer je bilo oko 10 cm više od njegovog. Jednom kada se vratio na svoj ili rezervni bicikl, spalio je kuće dok je naporno radio da se vrati na uslove.
Vođa utrke Nicolas Edet (Cofidis) učinio je sebe i crveni dres ponosnim tako što je snažno gurao da ograniči svoje gubitke na daleko superiornije penjače, ali njegove nade da će ga zadržati još jedan dan izgledale su sve manje vjerovatne preko srednjih uspona pozornici. Pratio ga je plavim tačkasti dres Ángel Madrazo (Burgos-BH) čije je vodstvo u planinskom takmičenju također izgledalo problematično zbog broja bodova koji su osvojeni naprijed.
Pored uspona, vozači su morali da se izbore sa vrlo tehničkim spustovima. Uski krivudavi putevi i ukosnice koje se gotovo savijaju oko sebe testirale su živce i vještine spuštanja pelotona.
Takođe među uzlaznim i silaznim bio je dio makadamskog puta, kao što je obaveza za svaku utrku u trenutnom profesionalnom kalendaru.
Nakon što je njegov tim odredio tempo za veći dio bine, Lopez je krenuo u napad sa oko 20 km do bine. Quintana je prva reagovala i prva se vratila na uslove, ali ostatak kvarteta favorita - Alejandro Valverde (Movistar) i Roglić - ubrzo su se vratili.
Valverde je malo kopao, ali dok je tražio da vidi šta bi Roglić mogao učiniti, Lopez je ponovo otišao i ubrzo se razjasnio.
Tri GC tima pozvali su svoje vozače u bijegu da sjednu i čekaju da im se njihovi vođe pridruže. Lopez je prošao domaće iz rivalskih timova dok je išao dalje ispred onih koji su se nadali da će ga izazvati za crveni dres.
Nakon nekoliko kilometara samostalno, Lopez je uspostavio kontakt sa saigračem koji je dao sve od sebe, na kratko, da odvuče svog vođu dalje od vozača pozadi. U grupi iza, Roglić se našao na čelu, dok ni Quintana ni Valverde nisu izgledali vjerovatno da će smanjiti zaostatak za Lopezom.
Jumbo-Vismin plan da ljudi na putu brzo se raspetljao kada se ovi domaći nisu mogli držati Roglićeve grupe, a kamoli da je vrate u sukob.
Sljedeći koji je skrenuo na Lopeza bio je Jakob Fuglsang, dok je iza Movistara odredio tempo jurišne grupe prije nego što je Valverde krenuo u nadi da će dobiti prednost nad Roglićem prije hronometra, ali nije idite daleko uz cestu prije nego što vas uhvate.
Quintana je krenuo dalje i opet je izolovani Roglić ostao da sam zatvori jaz, što je i učinio, ali po koju cijenu svojih energetskih rezervi?
Vrijeme je odlučilo da se uključi i kiša je dočekala jahače dok je put išao sve više. Šljunak je još čekao jahače kada je počela kiša, koja bi sada imala dodatnu dimenziju da je mokra.
Na ravnijoj dionici puta, Roglić je pronašao saigrača koji će uzeti vjetar i vjerovatno mu je bilo drago zbog olakšanja. Vrijeme je počelo stvarati televizijski prijenos onoliko problema koliko je prijetilo da izazove jahače, a snimci su se ubrzo prebacili na širok pogled na šumovite doline Andore.
Ove slike su zamijenjene scenama jake kiše na ciljnoj liniji, dok se lokalno stanovništvo i fanovi pitaju koliko se morate pokisnuti prije nego što počnete da vijugate koliko zapravo volite gledati biciklizam.
Jahači su bili razumljivo sramežljivi dok su se spuštali na mokri šljunčani put, s potocima koji su sekli rovove kroz labavu površinu puta. Povremene slike počele su da podsjećaju na vremenske prilike u kasnim fazama ovogodišnjeg Tour de Francea.
Sa najmanje 5 km između njega i cilja, Roglić je bio sam i jurio. Valverde je bio zalijepljen za zadnji točak Lopeza, kojeg je grupa uhvatila u nekom trenutku tokom kišne oluje - kasnije smo saznali da se vođa Astane srušio, dok je Quintana okušao sreću dalje na putu.
Marc Soler je vozio sam i vodio trku, a istovremeno je bio na mjestu da ga Quintana prati prema cilju na vrhu ako bi uspio uhvatiti.
Valverde je ponovo krenuo, ali su se Lopez i ostali koji su vozili s njima vratili do svjetskog prvaka. Solera je vidno iritirala instrukcija njegovog tima, vjerovatno zahtjev da sjedne i sačeka Quintanu po cijenu vlastitih šansi za pobjedu na etapi.
Pogacar, koji je neko vrijeme pratio Quintanu, otišao je solo oko 2,6 km od linije dok je par uhvatio Solera. Iznerviran kao što je bio samo minut-dva ranije, Soler je bio poslušni domaćin i činilo se da jaše za svog vođu. I pored toga, Pogačar se sve više udaljavao.
Roglić je projahao pored Lopeza i ponovo se složio sa Valverdeom, ali umjesto da prođe pored, samo je pratio točkove Svjetskog šampiona.
Quintana se riješio Solera, očajnički želeći da dobije što više vremena na svojim rivalima - i saigračima - ali etapa pobjeda je već bila van domašaja.
