Duboko u švajcarskim Alpima, biciklista se pridružuje malo verovatnom partneru u vožnji kako bi otkrio uspon za koji je malo biciklista ikada čuo
Andrea Zamboni se upravo pojavio u izmaglici ranog jutra. On strpljivo sjedi na svom biciklu pored puta, s jednom nogom pričvršćenom, a drugom oslonjenom na suhozid. Kao neka trajna fiksacija krajolika, jedva se kreće, a oči su mu uprte u vrh ispred sebe.
Brinem se da je možda sjedio tamo satima.
Andrea je zamolio da se sastanemo u zoru u Prato-Sornico, selu na pola puta uz uspon na Lago del Naret, naš krajnji cilj za danas.
To je uključivalo da sam krenuo sam u 5.30 ujutro iz sela Bignasco, oko 10 km dalje niz uspon, i puhao sam kroz mrak i hladan zrak da bih stigao ovdje prije izlaska sunca.
Kad stignem, sunce nas još nije pogodilo, ali baca toplu svjetlost preko planinskog lanca s naše desne strane.
Andrea je obećala da će vrijediti ranog početka.
Dozvolite mi da vam predstavim Andreu. On je zauzet čovjek po svim standardima – farmaceut, zagriženi triatlonac i vrlo brz biciklista danju, i okupator posebno neobičnog drugog života: on je 'Assos Man'.
Više od jedne decenije izaziva radoznalost i divljenje zbog svoje sposobnosti da zauzme gotovo neprirodno krute poze dok modelira Assos biciklističku odjeću u katalozima i web stranicama širom svijeta.
Prvi put smo se sreli jučer na sportskom događaju u Dolomitima, i on je insistirao da mi pokaže dio Alpa malo poznat biciklistima, ali sa jednim od najboljih uspona u Evropi.
‘Odavde imamo 14 km gore, a zatim 3 km ravno. Onda je oko 10 km, ' kaže Andrea.
Dodaje sa nervoznom rezervom: 'Posljednjih 10 km je veoma strmo, kao Mortirolo.'
Te su me riječi presjekle. Previše sam upoznat sa divljim nagibima Mortirola, a moji četvorci se tjeskobno trzaju kad čuju njegovo ime.
‘Ali prelepo je,’ uverava me Andrea.
Neotkriveni putevi
Uistinu, mi ne pokušavamo puni uspon na Lago del Naret. Da bismo to tvrdili, trebalo je da počnemo još u gradu Locarno, koji se nalazi na obalama Lago Maggiore, ogromnog jezera koje se prostire na švajcarsko-talijanskoj granici, u blizini okupljališta slavnih na jezeru Komo.
Locarno se nalazi na manje od 200m nadmorske visine, a uspon traje preko 60km da bi se uzdigao do Lago del Naret na visini od 2300m.
U Bignascu, odakle sam krenuo, nagib se povećava i počinje da liči na klasične uspone na Alpima.
Od Bignasca do vrha je još 33km penjanja, tako da se ne osjećam kao da sam previše prevario jer sam propustio prvi dio uspona.
Dok tapkamo kroz selo Lavizzara, ne mogu a da ne pomislim da postoji nešto malo nadrealno u ovoj vožnji.
Možda se vozi sa ikonom biciklističkog sajber-prostora ili ekstremno rano jutro, ali zapravo mislim da je sama Švajcarska malo čudna.
Svaki drvored, svaka planina, svaka crkva, svaka kuća je tako tipično švajcarska da se osećam kao da sam prebačen u uzorno selo, dioramu zamišljene Švajcarske.
Skoro očekujem da vidim bandu jodlera kako izvire iz jedne od ovih drevnih kamenih štala, zajedno sa lederhosenom i alphorns.
Pretpostavljam da ovo mjesto nema mnogo prolaznog saobraćaja, jer put uz dolinu ne vodi nigdje osim do grupe jezera na vrhu planine.
Popločana je tek 1950-ih, isključivo za servisiranje nekoliko brana na jezerima.
‘Moj deda je radio na brani’, kaže Andrea, trgajući me iz sanjarenja. 'Doselio se ovamo sa svojom porodicom kada je moj otac imao sedam godina.'
Pošto je put izgrađen tako nedavno, ovim stazama nedostaje istorija velikih francuskih i italijanskih uspona.
Nijedna poznata trka ne ide do Lago del Naret. Nijedan biciklistički velikan nije stvorio svoje legende na njegovim stazama.
‘Ovde ima ljudi koji kažu da je ovaj region dosadan,’ kaže mi Andrea, iako mi je teško da se složim, okruženi planinama prekrivenim snegom i lepim selima.
‘Ovdje bi trebali odraditi Giro d’Italia pozornicu’, dodaje. Iako je šteta što nisu, osjećam se neobično privilegovanim što se vozim po terenu koji biciklisti tako rijetko posjećuju.
Odmah nakon Lavizzare, naišli smo na gomilu preokreta. Gradijent je upornih 10%, sa mučnim udarcima do 15%.
Andrea izgleda da to ne primjećuje. On se penje s lakoćom i gracioznošću balona sa helijumom.
Probijamo se do blažeg nagiba duž police puta koja visi iznad doline ispod.
Sa suncem koji sada sjedi nad planinama, ranojutarnja rosa i magla stvaraju gotovo amazonski izgled doline ispod, naglašen prodornim krikovima lokalnih ptica.
Sa sobom donosi kratko olakšanje od nagiba, i koristim priliku da ispitam Andreu o njegovoj biciklističkoj vještini.
Andrea je bio 20. na jučerašnjem Granfondo Campionissimo, događaju na kojem su učestvovali mnogi vrhunski domaći i bivši profesionalni talijanski jahači.
‘U Italiji postoje ljudi koji samo treniraju da bi se utrkivali na granfondosima’, kaže on. „Jučer su mi rekli da neki od najboljih vozača zarađuju 20.000 evra. Ne mogu da ih pratim – radim.“
Andrea vodi apoteku u blizini Locarna, ali bi vam bilo izvinjenje što mislite da je i on bio sportista sa punim radnim vremenom. Neko vrijeme je skoro bio.
Bio je najbolji junior, takmičio se u švicarskoj nacionalnoj reprezentaciji. Umjesto toga, odlučio je da nastavi karijeru daleko od biciklizma, iako je našao dovoljno slobodnog vremena da postane svjetski šampion Ironman triatlonac.
‘Tako sam prvi put stupila u kontakt sa Assosom – tražila sam Ironman sponzora,’ kaže Andrea.
‘Nisu bili zainteresovani za sponzorstvo, ali su želeli model.’
Onda je Ironman Andrea postao Assos Man. Međutim, to je samo manji dio njegovog života, budući da skoro cijelo vrijeme provodi vodeći apoteku i obučavajući se za lokalne granfondose.
Naš razgovor je naglo prekinut dok Andrea pokazuje naprijed. Grad Fusio izranja sa obronka, izgleda kao drevna tvrđava.
Podseća me na film Grand Budapest Hotel, sa šarenim kućama nalik na planinske kuće pomešane sa gotičkim kulama i tornjevima.
Selo ima samo 45 stanovnika, a to je demografija koja se promijenila za tačno 0% u proteklih 20 godina.
Namijenili smo ga za pauzu za kafu na spustu, uglavnom zato što na usponu ima malo drugih znakova civilizacije.
Izlazimo iz Fusio-a uz strmu rampu koja se savija u kameni tunel, a zatim nailazimo na dobrodošao plitki dio prije nego što cesta divljački naraste do skoro 20%.
Sa više od sat vremena i skoro 1000m penjanja već pod našim pojasom, strmi nagib nanosi mi divljački udarac u pluća i noge.
Što više idemo, put se više krivi. Počinje da liči na provjerene epove kao što su prijevoji Stelvio ili Gavia, samo tiši i netaknutiji.
Unaprijed mogu vidjeti malo olakšanja - rezervoar u Lago del Sambuco.
Šotka Sambuco
Lago del Sambuco je prvi rezervoar na našem usponu. Izgrađena je 1956. godine zajedno sa putem kojim se nalazimo. Voda je visoka i glatka kao ogledalo, pružajući savršen odraz planine nasuprot.
Još važnije, nudi nam blažena 3 km ravnog puta duž svoje dužine.
Stajemo da pogledamo poglede. Posljednja jutarnja magla se razišla i dan je savršen. Pomalo sam zapanjen, a čini se da se i Andrea prepušta trenutku dok ga vidim kako iščupa ružičasti cvijet ehinacee sa strane ceste.
Shvatam da to možda i nije privatni poetski trenutak, međutim, kada nekoliko sekundi kasnije on ga stisne među prstima i duboko udahne.
‘Dobro je za VO2,’ kaže mi.
Nastavljamo dalje, i ubrzo put ponovo vodi strmu stazu uz obronak planine poput penjača. Jedina nagrada je baciti pogled na rezervoar, koji se odjednom čini da je daleko.
Gresno dahćem dok ulazimo u svaki ugao, dok Andrea samo vrti noge bez ikakvih znakova ozbiljnog napora. Ali opet, ništa od ovoga mu nije novo.
‘Kada sam imao 12 godina, dolazili smo ovamo kao porodica, a ja bih se jahao do vrha sa svojim ocem,’ kaže on. 'Tokom godina sam provodio dosta vremena penjući se ovdje. Tada sam imao samo omjer prijenosa 42/23.’
Odjednom se osjećam više nego malo krivim što se toliko mučim sa svojim kompaktnim lancem. Ali moj bol će se samo pogoršati.
‘Najstrmiji dio je tek pred nama’, upozorava Andrea. Izlazimo na ravnu ravnicu u dolini, sa niskim mostom preko rijeke naprijed. Otkotrljamo se do njega, ali barijera blokira put sa obe strane mosta.
‘Hmm, mislila sam da bi se ovo moglo dogoditi,’ mirno kaže Andrea. Put je zatvoren.
‘Nije važno, moramo doći do vrha’, kaže on i baca se oko barijere, visi preko ivice mosta dok ide. I ja radim isto, jer nas veliko krdo koza s intrigom posmatra.
Zemlja jezera
Udaljeno je samo 4,8 km do vrha, ali u prosjeku iznosi 11% i to je potpuno drugi svijet. Temperatura pada kako se približavamo 2.000 m, a snijeg počinje nizati cestu u mrljama.
Put je uzak, grub i razbijen u dijelovima, a ima mnogo, mnogo koza.
Uspinjemo se kroz niz ukosnica, svaka divlja od prethodne. Prošlo je dva sata otkako smo otišli i moje zalihe energije su pri kraju, ali nema zadržavanja na ovom nagibu.
Podvrgava nas dugim rastezanjima na preko 20%, tipu nagiba zbog kojeg nesigurno balansiram između prednjeg i zadnjeg točka dok se borim za vuču.
Zapanjujuće je, ali očajno, i počinjem da očajavam da li ću stići do vrha.
Čak se čini da Andrea osjeća napor. Izraz mu je počeo da nestaje s lica i on počinje da liči na voštanu počast vlastitoj manekenskoj karijeri.
Prizor na prvo jezero, Lago di Sassolo, inspirativan je ne samo zbog svog impresivnog vizuelnog sjaja, već i zato što nudi predah na kratkom dijelu ravnog terena.
Konačno mogu da sjednem nakon napora van sedla koji je počeo prije 3km.
Nastavljamo dalje, put se opet strmi. Dok se borim da pronađem ritam, pitam Andreu za savjet. 'Kadenca?', odgovara, 'Za Contadora, možda brine o ritmu. Ne pogađate ritam na ovome.’
Zaokrećemo sledeći ugao, okrećući bicikle s jedne na drugu stranu, samo da bismo pronašli blokadu snega, ali Andrea jednostavno otkopča, prebacuje bicikl preko jednog ramena i počinje da gazi po debelom snegu.
Pratim, oprezno kližući po klizavoj površini u svojim cipelama sa glatkim đonom.
„Sada smo blizu“, obećava Andrea kada se vratimo na bicikle, vjerovatno osjećajući da počinjem patiti.
Dok se penjemo po kamenitim padinama iznad Lago Superiore, gore, horizont puta ima samo nebo iza sebe. Molim se da je to dobar znak.
Srušilo me klizište
Prebacujemo se preko grebena i sivi zid razdvaja planinske grebene ispred nas. Na moje veliko olakšanje, stigli smo do brane Lago del Naret, ali postoji mali problem.
Klizište blokira put do vrha.
Insistiram da je poslednji put do vrha neprohodan, i izjavljujem da smo dostigli najvišu tačku, ali Andrea ima druge ideje.
‘Ne, ne,’ kaže on, ‘popećemo se oko njega.’
Jaše pravo do klizišta prije nego što skine cipele i krene oko njegovih rubova, s biciklom u ruci.
Trebao bih da pratim, ali izgleda opasno i ne volim šanse da se moji četvorci i karbonski potplati izdrže na kamenoj površini.
Umjesto toga se kotrljam do jezera i gledam izdaleka kako se Andrea penje uzbrdo sa svojim biciklom na ramenu.
Samo jedna ukosnica dijeli Andreu od vrha. Mogu razaznati njegovu figuru dok juri oko nje da nestane iza zida brane.
Samo van vidokruga dalje je koliba Cristallina, koja se nalazi na planinskom vrhu koji je izvor rijeke Maggia, koja teče sve nazad niz dolinu do jezera Maggiore.
Kada se Andrea vrati sa svog solo izleta, počinjemo spuštanje niz strme puteve na koje smo se upravo popeli. Veoma je tehničko i uznemirujuće.
Tlo je neravno i ispucalo, nagibi su jaki, a koze i dalje lutaju našim putem.
Vučem kočnice kilometar za kilometrom i počinjem da se brinem da će mi felge toliko zagrejati da ću eksplodirati u gumu.
Na jednom uglu susrećem pogled onoga za koga verujem da je alfa koza u krdu. Ima impresivan set rogova i molim se da ne napadne na mene.
Srećom, uputio mi je dug, agresivan pogled, ali ne želi da započne tuču, pa mi daje siguran prolaz.
Kada se ponovo popnemo preko barijera na mostu, Andrea se uključuje i započinje majstorski tečaj spuštanja. Što niže idemo, put postaje glatkiji i širi, sa otvorenim pogledom na uglove ispred nas.
Volim punu trkačku liniju iza svakog ugla, uživajući u brzini kako moje samopouzdanje raste. Pitam se da li se Andrea suzdržava u moju korist dok seče liniju ispred, ali ja sam još uvijek na vrhuncu svoje vještine da nastavim bez obzira.
Kada se vratimo u Fusio, koristimo priliku da svratimo na kafu u restoran smješten na padini brda na vrhu dugačkog kamenog stepeništa.
Andrea, međutim, ne staje dugo. Udahne svoj espreso i odjuri nazad prema cesti, nestrpljiv da se vrati kući svom novorođenom sinu.
Zaustavlja se samo da bi se rukovao sa mnom i strogo mi rekao: 'Obećaj mi da ćeš se popeti jednog dana iz Locarna, bez zaustavljanja.'
Bez Andree na čelu, slobodan sam da zauzmem ležerniji pristup preostalom spuštanju. Iznad grada Lavizzara, gledam dole u pravu pornografiju sa ukosnicama, dok se ispod mene prostire lavirint uglova.
Na putu prema gore to je bio zastrašujući prizor, a sada je pljuvačka. Spuštanje se čini kao potpuno drugačiji put.
Povratak ne traje dugo. Dolina se otvara na široki put za Locarno. Vitki planinski potok Maggio postepeno se pretvara u bijesnu rijeku, a ja se krećem duž nje dok se put pretvara iz osamljene vijugave staze u veći glavni put.
Sada je prometnije, ali sunce i dalje sija, a pogled na planine me prati cijelim putem.
Kad stignem u Locarno, dočeka me luka jahti i žiga starog švajcarskog bogatstva. S jezera puše topli povjetarac, a ja se trudim da se ne srušim na mjestu.
Uspon na Lago del Naret je težak, ali ostaću veran svom obećanju Andrei: vratit ću se da ga ponovo popnem.
