Pro racing ima mnoštvo pravila koja vozači poštuju ili ignorišu, ali da li ova pravila poboljšavaju sport ili ga ograničavaju?
Dugi niz godina, biciklizam je bio neobična mješavina džentlmenskog ponašanja i čiste varanja. Vozači bi poštovali određena nepisana pravila – kao što je „zabranjeno napadanje žute majice kada se odmara u prirodi“– dok bi istovremeno ignorisali svu etiku sporta tako što bi se punili drogama za poboljšanje performansi..
Ovih dana, dok se čini da je doping na sreću na jenjavanju, nepisana pravila sporta se drže.
Uzmite incident na Tour de France 2015.: Vincenzo Nibali, bivši šampion Toura, bio je osam minuta manje na tabeli i želio je spasiti svoj Tour, a naizgled je koristio mehaničku Chris Froomea kao odskočnu dasku za svoju Stage 19 pobjeda u La Toussuireu.
Nibalijev zločin? Kontroverzno napada na ključnom usponu dok je žuta majica petljala da popravi problem sa kočnicama pored puta.
'Ne radite to lideru trke,' Froome je osudio Nibalijevo 'nesportsko' ponašanje, što je navelo da se napiše više riječi o navodnom preziru Italijana prema nepisanim pravilima nego o Froomeovoj vlastitoj nesposobnosti da savlada njegov Pinarello.
Stvari su postale još više zbrkane kasnije te godine kada se Nibali našao diskvalifikovan sa Vuelte a Espana zbog nečega za šta je žalio da se 'događa u svakoj trci'.
Talijan je iskoristio 'ljepljivu bocu' - povlačenje iz timskog automobila - da poboljša svoju poziciju na terenu.
Praksa je općenito prihvaćena kada dozvoljava jahaču da se vrati u čopor nakon što se spusti s leđa, ali je Nibali koristio auto da ga odvuče iz čopora u kojem je bio.
Ako Nibalijevi prijestupi išta podvlače, onda je to da je prećutni moralni kodeks biciklizma sivlji od britanskog ljeta.
I dok očigledno ne postoji službena regulativa koja propisuje kada jahač može napasti ili odgovoriti na poziv prirode, bivši jahač i direktor sportista Sean Yates vjeruje da 'treba postojati – kao i u svemu – nepisani kodeks ponašanja gdje ljudi poštuju jedni druge'.
Za Yatesa, koji je i sam bivši nosilac žutog dresa, postoji pragmatičan element u pravilima.
‘Na kraju dana, vozači i osoblje moraju živjeti jedni s drugima na putu iz godine u godinu, iz dana u dan.
'Tako da je bolje da se svi međusobno poštuju i da ne napadaju kada se osoba udesi.
'Iako u žaru trenutka…’
Njegova nedovršena rečenica nagovještava prilično veliko upozorenje na koje ćemo se vratiti kasnije. Ali prvo, hajde da ispitamo porijeklo nepisanih pravila – i ko bi ih bolje razjasnio od Eurosportova avunkularnog glasa o biciklizmu, Carltona Kirbyja?
Poštujte pokrovitelja
Prema Kirbyju, džentlmensko ponašanje u biciklizmu datira još od početka 20. stoljeća, kada su biciklističke utrke počinjale mnogo prije izlaska sunca i peloton bi vozio kao jedan prije nego što je odlučio 'patron' - otac trke inače.
‘Iako nepisano, ovo pravilo je bilo od koristi svima u onome što je u suštini bila trka izdržljivosti,’ kaže on.
‘Bilo je pitanje opstanka i ako ste htjeli biti dio bratstva, poštovali ste pravila.’
Karizmatične figure poput Jacquesa Anquetila, Eddyja Merckxa, Bernarda Hinaulta i Lancea Armstronga preuzele su mitski pokroviteljski plašt, ulogu koju je posljednjih godina preuzeo možda samo Fabian Cancellara.
Ako je ova mješavina hijerarhije i poštovanja osigurala društvenu koheziju unutar pelotona tokom vremena, postoje i pitanja higijene, sigurnosti i dobrobiti koja treba razmotriti – kao što je primjer delikatnog balansiranja između muzeta, muškosti i haosa valjani napadi.
‘Kada nestane pauze na neko vrijeme dolazi žuta majica, vozač GC-a ili važan sprinter i kaže “tajm aut” i staje da piša.
'Ako tada napadneš, to je sranje. Vi to ne radite, ' kaže direktor sportskog sportista Izraelske biciklističke akademije Kjell Carlström.
Povrh poštovanja osnovnog prava vozača na curenje bez stresa, zona feed je također sveta.
‘Napad tamo pokazuje nedostatak poštovanja ne samo prema žutom dresu već i prema cijelom pelotonu,’ kaže Dimension Data DS Alex Sans Vega.
‘Ako ručate u svojoj kancelariji, prestajete s radom na pola sata – ne želite da vam šef daje stvari koje trebate obaviti. Isto je i u biciklizmu.’
Alternativni način gledanja na pravila dolazi od komentatora Eurosporta Matta Stephensa, koji je proveo 13 godina u policiji između karijere u profesionalnim pelotonskim i biciklističkim medijima.
Stephens upoređuje nepisana pravila sa konceptom 'razumne osobe', koji nema prihvaćenu tehničku definiciju u zakonu, ali se dotiče naše dužnosti da postupamo razumno, uz diskreciju koja se primjenjuje u skladu s kontekstom (na primjer, prolazak na crveno put do bolnice).
Team Sky je ocijenjeno kao nerazumno postupio kada su stigli na scenu sa svojim velikim budžetom, većim autobusom i očiglednom averzijom prema običajima stare škole.
Napad na hranu jednog dana je rezultirao povećanjem tempa pelotona kada se vozač Team Sky zaustavio da popiški.
Ovakve osvetničke taktike nisu neuobičajene – čak i ako se Yates, tadašnji DS tima Sky, baš i ne slaže: 'Ako neko ode i ubije vašu baku, hoćete li uzvratiti i upucati njihovu? Ne, nisi.
'Onda samo počinje ovaj začarani krug, kao što je sukob bandi, a vi na kraju samo pucate jedni na druge.
'To nije pogodno za dobar život, zar ne?’
Ipak, mentalitet pravila mafije – strukturiran po nepisanim pravilima – drži peloton. Sean Kelly se sjeća da je njegovom PDM timu njihov DS naredio da napadne u zoni feeda tokom burne faze do Marseillea na turneji 1990. godine, u potezu koji je na trenutak podijelio čopor.
‘Dobili smo mnogo zlostavljanja od drugih vozača i timova,’ kaže Kelly za Cyclist. 'Oni pamte te stvari i vi ste uvijek zabrinuti kao jahač da će vam neko vrijeme vratiti novac.'
Kada dođe odmazda, pravila izlaze kroz prozor.
‘Kršenje pravila otvara situaciju da neko drugi drugi put prekrši pravila – i to ne samo na bilo kojem mjestu,’ kaže Kelly.
‘Bit će kad budeš vođa utrke i možda imaš mehaničku i tempo je brz.
'Ne osjećaju se kao da krše pravila jer je samo vrijeme povrata.'
Ipak, kada je Nibali probio u podnožje Alpe d'Huez dan nakon svoje pobjede kod La Toussuirea, činjenica da niko nije čekao nije bila tolika isplata koliko slučajna karma.
Utrka je bila u toku – baš kao i kada je Kelly's Kas tim distancirao Stephena Rochea na završnoj etapi Pariz-Nica 1987. nakon što se ovaj probio na Col de Vence 20 km od cilja.
‘Ubrzali smo tempo, ali to nije bio napad jer smo cijeli dan vozili tempom,’ kaže Kelly.
‘Izgubio je, a ja sam pobijedio tako da naravno nije bio sretan. Ali ne možete jednostavno zaustaviti trku.’
Žuta opasnost
Tačka u kojoj je prihvatljivo napadati žutu majicu je ključno pitanje koje pokreće veći dio trenutne priče o nepisanim pravilima.
Tradicija nalaže da sudare, mehaniku i ubode treba pratiti džentlmenski čin dobre volje – onakav koji je Janu Ullrichu donio 'World Connection Award' kada je usporio za Lancea Armstronga nakon što je Amerikanac pao na Luz Ardiden 2003.
Za Kirbyja, ubode su samo 'dio igre'. „Žuti dres ima stan? Idi. Imate sreću i lošu sreću – svako ima svoj procenat i gde povlačite crtu?’
Sans Vega se slaže: 'Kada se žuta majica sruši, morate čekati. Ali punkcije su lična stvar. To mogu biti gume koje vaš tim koristi ili pritisak.
'I postoje neki vozači koji buše više od drugih jer jednostavno ne gledaju u cestu.’
Mehanika je također tema za žestoku debatu. 'Vrijeme je da ukinemo ove prešutne dogovore i kodekse ponašanja prema kojima se oprema smatra svetim tlom u pogledu toga da li možete napasti ili ne,' rekao je novinar Daniel Friebe za Telegraph Cycling Podcast nakon incidenta na Nibaliju tokom turneje.
Opšti konsenzus je bio da je Nibali već pripremio teren prije nego što se Froome zaustavio.
Baci u kontekstu njegovog niskog mjesta na tabeli i Nibali vjerovatno nije imao razloga da ne napadne.
‘Imao je svako pravo na to’, slaže se Kirby. „Po mom mišljenju, mehanička je poput lošeg sna. Ako vaš komplet ne uspije – sretno.
'Ako neko ispusti palicu na štafeti u atletici, ne možeš to ponoviti. Timovi imaju različite nivoe tehničke sposobnosti i čini se da je to jedina jednakost koja se traži kada je to zaista čudna stvar za kvantificiranje.’.
Kirby čak smatra da je napad na mehaničku dobrodošao 'izjednačavanje' u sportu.
Zaista, u doba u kojem se toliki naglasak stavlja na marginalne dobitke i opremu – do te mjere da se mehaničari krade od suparničkih timova – razlika između bogatih i siromašnih timova je dovoljno velika a da vozači ne mogu sakriti iza problema sa opremom odjeveni u fair play.
‘Froome bi mogao imati stotinu mehaničara između ovdje i Pariza ako je toliko očajan da ne bude napadnut,’ razmišljao je Friebe.
Naravno, bilo je mnogo više u igri na usponu na Port de Balès 2010. godine kada je Alberto Contador slavno odjahao od Andyja Schlecka na putu da odnese žutu majicu sa njegovih vretenastih ramena u epizodi koja je brzo postala označena ' Chaingate'.
Španac je oštro kažnjen za svoje nesportske postupke, iako su mnogi istakli da je već izveo napad prije Schleckovog mehanizma.
‘Također bih otišao malo dalje i možda rekao da je Schleck sam kriv što je ispustio svoj lanac jer u to vrijeme nije bilo potrebe za spuštanjem, ' kaže Carlström.
‘Ovdje su pravila toliko dvosmislena i toliko zavisna od percipiranog konteksta da su gotovo bezvrijedna,’ kaže Stephens.
Kao i Froome, Schleck je bio uznemiren, rekavši novinarima te večeri: 'U istoj situaciji ne bih iskoristio prednost.'
Možda je bilo malo bogato od njega što je zauzeo moralnu visinu kada je, manje od dvije sedmice ranije, Schleck koji je vozio Cancellara udaljio je svoje GC rivale na kaldrmi nakon što se njegov rođeni brat Frank srušio i izazvao podjelu u peloton.
A dan ranije, Cancellara – u žutom nakon svoje pobjede u prologu – iskoristio je svoj nepisani status pokrovitelja da prisili peloton da uspori nakon što su oba Šleka udarila na palubu na klizavom spuštanju do Spa.
‘To je besmislica – taktički pregovori obučeni u džentlmensku stvar,’ tvrdi Kirby.
‘Svako povlači džentlmenovu kartu ponašanja kada mu odgovara, a čak ni Froome nije protiv toga.’
Očigledni problem u igranju ove igre je taj što, iako autoritativni Cancellara izaziva poštovanje, Froome i Schleck ne dijele isti utjecaj među svojim vršnjacima.
Ovo može imati neke veze s općim nedostatkom poštovanja za koji Carlström osjeća da prožima i peloton i sve sfere života danas – nešto što pripisuje nedostatku obrazovanja.
Romantika ili osnaživanje
Stivens smatra da je ova postepena kulturna erozija i opšte odsustvo vodstva u biciklizmu – koje proizilazi iz timova koji imaju manju strukturu i nude više mogućnosti vozačima izvan određenog lidera – učinilo nepisana pravila „sve više razvodnjenim i manje relevantnim. One su erodirane zbog nedostatka hijerarhije'.
U eri u kojoj bi kršenje nepisanog pravila mogla biti razlika između gubitka utrke ili pobjede i osiguranja ugovora sljedeće sezone, da li je iznenađenje da ove tradicije polako blede?
Dajte većini vozača da namirišu pobjedu i instinkt za preživljavanje se aktivira, često ustupajući mjesto mentalitetu pobjede po svaku cijenu.
Zašto se povlačiti zarad nekih besmislenih smjernica ako zbog toga izgledate taktički naivno? Šta je bolje: biti moralni pobjednik ili stajati na podijumu, proračunat i hladnokrvan?
Ukratko, biti razuman i velikodušan je nebitno kada je rezultat u pitanju.
Kao što Sans Vega kaže, pravila su sva dobra, ali 'ako postoji mala opcija koja igra u korist vašeg tima, vi ćete prihvatiti tu opciju'.
Dakle, koliko će još postojati nepisana pravila – pogotovo ako su, kako Stephens pokušava, ona već praktično „besmislen, romantiziran koncept – zapravo anahronizam”??
Kelly smatra da je to 'diskusija koja će trajati dokle god živimo', ali osjeća da će, što se više pravila krše i ponovo krše kroz tekući ciklus vraćanja, oni na kraju 'izaći iz prozor'.
To je stav koji dijeli kokomentator Eurosporta Irca.
‘Pravila su tu za udobnost vozača i kada je nezgodno za većinu onda će to biti kraj pravila,’ kaže Kirby.
Jedno je sigurno - neće nestati tek tako preko noći. Oni su previše ukorijenjeni u tkivo biciklizma, ali kulturna promjena u sportu čini ove romantične tragove sve više i više suvišnim.
Stephens zaključuje: 'Po svojoj prirodi oni su neprovedivi i sve što možete izgubiti je vjerovatno poštovanje sve manjeg broja ljudi.'.
Ilustracije: Steve Millington / instagram.com/drybritish
