Da li ženski bicikli nude bolju vožnju za žene, ili je to još uvijek samo slučaj 'smanjite ga i pozabavite ga'?
Ženski bicikli izazivaju kontroverzu još od dana velocipeda sa bočnim sedlom. U kasnom 19. vijeku postojala su upozorenja da će ženski bicikli 'protresti ženske organe braka' i da su biciklistkinje 'slobodne žene koje pedaliraju putem uništenja'.
Stvaranje bicikala koji su bili udobni i korisni za žene je zaslužno za pokretanje feminizma naprijed i pomoć društvenim promjenama, ali iako današnje vožnje ne izazivaju nikakvu revoluciju, pitanje specifičnih bicikala i opreme za žene i dalje je izaziva žestoku debatu.
Točkovi promjene
'Prvi ženski bicikli su u suštini bili samo manje verzije muških, sa kraćom gornjom cijevi i užim upravljačem,' kaže Chris Garrison, koji vodi seminare o ženskom biciklizmu za Trek. Priča kaže da je kompanija sa sjedištem u Wisconsinu razvila svoj prvi ženski bicikl kao odgovor na pritužbe svog ženskog osoblja da pate od bolova u vratu i leđima nakon treninga.
To je bilo 1999. Premotavamo nekoliko godina naprijed i sredinom nocnih i Specialized i Trek su stvorili posebne cestovne bicikle za žene – 2002. Specialized je lansirao Allez Dolce i Allez Vita, a 2003. Trek je izdao 2200 WSD.
Najraniji modeli, međutim, gotovo sigurno su bili pretplaćeni na pojednostavljeni mentalitet 'ružičasti i skupi', izraz kojeg je industriji bilo teško otresti. Abby Santurbane, bivša profesionalka iz Kolorada, pridružila se kompaniji 2008. 'Kada sam primljena, gomila muškaraca je vodila emisiju i opšte pravilo je bilo skraćivanje gornje cijevi, podizanje glave cijevi i promjena boje. Ja sam preuzela i oni su bili iskreno uzbuđeni što više neće morati da se bave ženskim biciklima, ' kaže ona.
Danas veliki proizvođači ulažu velika ulaganja u razvoj ženskih cestovnih bicikala, kaže Amber Lucas, prva žena inženjer bicikala koja radi u Specializedu. No, iako postoje jasni dokazi da tržište specifično za žene brzo raste, još uvijek postoje biciklisti, među njima i mnoge žene, koje vjeruju da je cijela stvar više marketinška nego tehnološka revolucija. Velika oružja svakako žele da razviju žensko tržište, ali da li to rezultira značajno drugačijim biciklima za žene, ili se uglavnom radi o tome da žene odvoje svoj novac?
Wilier je najnoviji brend koji je najavio novi ženski model lansiranjem prošle godine [članak prvobitno objavljen u aprilu 2014.] svoje Stella, za koju tvrdi da je "spremna za trku i pristupačna i dizajnirana posebno za žene". Pogledajte pažljivije i nije jasno koje su specifične prednosti za žene osim kraće stabljike i sheme pastelnih boja. Stella ima istu geometriju okvira i viljuške kao i njegov muški kolega, Izoard.
Ceri Dipple, vlasnica i direktorica trgovine biciklima Twenty3c u Milton Keynesu, jedna je vozačica koja nije uvjerena da uopće ima koristi od ženskog specifičnog dizajna, i kaže: 'Kada je WSD u pitanju, ja sam nije veliki zagovornik. Osjećam da je to marketing i, po mom mišljenju, američko tržište ga je pokrenulo. Lično sam vozila samo jedan ženski bicikl,“nastavlja ona, „i moja pozicija nije bila drugačija jer imam istu postavku na svim svojim biciklima, ali se ponašala drugačije i nisam osjećala da je to poboljšanje.“
Santurbane u Liv/giant procjenjuje da žene čine oko 25% potencijalnih kupaca bicikala, ali stvarni obim prodaje ženskih specifičnih bicikala je još uvijek relativno nizak. Dipple kaže da je 2013. godine prodaja ženskih bicikala činila samo 8% ukupne prodaje bicikala u njenoj radnji.
Jednostavna ekonomija sugerira da nema smisla da brendovi ulažu velike količine novca u istraživanje i razvoj ženskih bicikala. Stoga je možda razumljivo da se mnoge kompanije odlučuju za pristup zasnovan jednostavno na kozmetičkim promjenama i pametnom marketingu za njihove ženske asortimane, ali da li to u cjelini znači da se ženama daje lošiji posao od muškaraca?
Jednakost je goruće pitanje u ženskoj biciklističkoj areni, gdje neke žene snažno osjećaju da dobijaju
sirova ponuda kada je u pitanju cijena. Takozvani 'ženski porez' predviđa da su ženski bicikli sa jednakim specifikacijama cijene viši od muških, ili da se muške verzije tretiraju s višim specifikacijama za istu cijenu.
Nakon što smo pretražili web stranice velikih marki i velikih prodavača bicikala, nismo uspjeli pronaći značajne razlike između cijena ili specifikacija uporedivih muških/ženskih modela, međutim pošteno je reći da kad god bi se razlika pojavila, koliko god bila mala, rijetko je to bilo u korist žena.
Santurbane brzo tvrdi da se to ne dešava u Liv/giantu. Ona kaže: 'Ne vjerujemo u oporezivanje ženskih biciklista; većina važnih modela ima iste specifikacije, bilo da se radi o ženskim ili muškim biciklima.’
Garrison kaže isto za Trek, ali zanimljivo je da ide toliko daleko da sugerira da je rodna diskriminacija koja postoji, u određenoj mjeri, kriva žena. 'Žene su još uvijek u razmišljanju da ne zaslužuju ili nisu dostojne visokokvalitetnih motocikala, što znači da se ne pitaju zašto ne dobijaju isto što i muškarci', kaže ona. Ova tvrdnja je potkrijepljena istraživanjem Mintela, globalne agencije za istraživanje tržišta, koje je pokazalo da „muškarci znatno češće od žena pridaju važnost specifikacijama i opremi na biciklu (36% naspram 27%) i brendu (24 % naspram 18%).
Prava kondicija
Utvrdili smo da su neki ženski bicikli samo ružičaste verzije muških bicikala, sljedeće pitanje je: da li ženama zaista trebaju značajno drugačiji bicikli?
Dok ne postoji takva stvar kao što je prosječna žena (ili muškarac kad smo već kod toga), žene svih oblika i veličina općenito imaju kraći gornji dio tijela od muškaraca, kraći torzo, kraće ruke i duže butne kosti (bedra). Ženski kukovi su obično širi, a težište je niže.
Standardni cestovni bicikli napravljeni su tako da odgovaraju muškarcima, ali to ne znači da prema nekima neće odgovarati ženama. Jochen Harr, menadžer komunikacija u Scottu, kaže: 'Žene se ne razlikuju toliko od muškaraca i ne trebaju im potpuno revidirani bicikl, kao što se pretvaraju neki drugi veliki brendovi, ali vjerujemo da su naše ženske karakteristike ključne i da imaju smisla.’ Garrison se, međutim, ne slaže. 'Iskustvo vožnje biciklom za žene koje voze muški bicikl često se može sažeti kao: bol, ukočen vrat i ramena, i bol u leđima,' kaže ona.
Za konfiguraciju sa svojim kraćim dometom, ženski bicikli obično imaju kraće gornje cijevi - na muškom Trek Madone 3.1 od 52 cm gornja cijev je 53,4 cm, dok je na ženskom modelu 52,9 cm. „Dok na papiru brojke mogu izgledati male“, kaže Garrison, „te male promjene se uvećavaju kada su na biciklu.“
Kada su u pitanju sedla, ne morate imati diplomu iz anatomije da biste vidjeli potrebu za proizvodima specifičnim za spol. Legenda kaže da su posebna sedla za žene nastala iz frustracija Heather Henderson, menadžerice proizvoda za Trek's Women's Specific Design, čiji je prvi cestovni bicikl, Bottecchia, imao tvrdo, usko i vrlo neudobno sedlo. Henderson je izbušila svoje sedlo i napravila prvi dizajn izrezanog dela kako bi ublažio bol na njenim osetljivim delovima.
Obrada cifara
Tokom posljednjih deset godina Specialized, Giant i Trek prikupili su ogromne količine podataka od ženskih biciklista u pokušaju da pronađu najbolju geometriju za ženske bicikle. „Stalno pokušavamo da učinimo žene efikasnijim i pronađemo tu optimalnu poziciju“, kaže Lucas, „i to radimo objedinjavanjem podataka o hiljadama prilagođavanja bicikla koje smo uradili kroz sistem za specijaliziranu geometriju tijela.
‘Kada sam prvi put počeo da vozim drumski bicikl, muškarci bi rekli: „Visok si, zašto jednostavno ne možeš da voziš muški bicikl?“Ja sam visok pet stopa i 10 i vozim okvir od 56 cm, ali koliko god sam se igrao sa postavom – pomjerio sam sedlo što je više moglo da prestane da se prekorači i skratio stablo – jednostavno nisam mogao dobiti muško bicikl da mi bude udobno, ' kaže ona.
Nasuprot tome, nižim ženama mnogi muški bicikli jednostavno ne dolaze u obzir. Dipple kaže: 'WSD nudi širi raspon veličina i to je posebno važno ako ste ispod 5 stopa 2 inča, visina koja bi postala vrlo ograničavajući faktor da kupujete muški bicikl.'.
Charlotte Easton, koja je vozila na elitnom nivou, kaže: 'Imam kraće tijelo i relativno duže noge i moj Specialized Ruby [specifično za žene], na kojem se trkam od 2006. godine, mi dobro stoji. Međutim, moji bicikli za treniranje su unisex i pristajanje na mom Glider Boxeru je prilagođavano nekoliko puta tokom godina. Vjerovatno mi je najugodnije na ovom biciklu što me navodi na sumnju da se na kraju ne radi o biciklu, već o njegovoj prilagodbi.’ Ali to je diskusija za drugi članak.
Lucas tvrdi da je WSD put naprijed, međutim. Ona kaže: 'Postoji mnogo žena koje još uvijek vjeruju da su muški bicikli bolji od ženskih, ali postoje ograničenja za svaki bicikl, čak i ako je prilagođen vama. Možete pronaći mjesto koje je blizu savršenog, ali ako, na primjer, sedlo može da se pomeri samo toliko unazad, tada nećete dobiti optimalan položaj za svoje telo. Kod specifičnog ženskog bicikla, parametri će najvjerovatnije biti bliži onome što je ženi potrebno nego ako prilagodite muški bicikl.’
Predvidjeti šta žene žele nikada nije lako. Mintel je otkrio da, iako različiti tipovi kupaca traže različite kvalitete u biciklu, 'najveće razlike su evidentne između spolova', pri čemu su žene 'mnogo više nego muškarci zabrinute da je bicikl pristupačna cijena i kvaliteta postprodajne usluge nego šta je zapravo na biciklu'.
Osedlano roze
Najviše iznenađujuće je da skoro trećina žena pridaje visok nivo važnosti stilu, boji ili dekoru bicikla, u poređenju sa manje od petine muškaraca. Dakle, iako su neke žene frustrirane zbog ružičaste boje bicikala, čini se da je moda važna ako želite promijeniti ženske bicikle. Trek-ov šef ženskog dizajna prisustvuje Nedelji mode u Milanu, Londonu i Njujorku kako bi bio u toku sa najnovijim trendovima.
Sve, uz sve motocikle i komplete, još uvijek postoji osjećaj da je biciklizam industrija kojom dominiraju muškarci i da su žene naknadna misao. Na nedavnom forumu o ženskom biciklizmu u SAD-u, generalni menadžer Giant USA, Elysa Walk, identifikovala je ono što ona vidi kao problem. „Veći problem je segmentiranje žena kao tržišne niše.“Većina dobavljača i dalje vidi žene kao „segment“, kaže Walk. 'To je polovina stanovništva; to nije niša.’
