David Millar nam govori o tome kako je uhvaćen, propuštanju Toura i pomaže juniorima da izbjegnu njegove greške
U 20:25 23. juna 2004, David Millar je sjedio u restoranu u blizini Biarritza u jugozapadnoj Francuskoj na večeri sa trenerom tima GB Davidom Brailsfordom, kada su mu prišla trojica muškaraca u odijelu. Pokazali su se da su policajci u civilu koji rade za francuski odred za drogu i otpratili su ga do njegovog stana. Pretresli su ga, pronašli dva korišćena šprica, a zatim su Millara odveli u zatvor gde su mu oduzeli pertle, ključeve, telefon i sat, i bačen je u ćeliju samog, a vrata su se za njim zatvorila. Bila je to najniža tačka Millarove karijere – ona koja je tako briljantno započela samo nekoliko godina ranije.
‘Kada se osvrnem na rezultate koje sam postizao na početku karijere, bilo je prilično ludo’, otkriva stariji, mudriji David Millar – koji sada ima 39 godina. 'Pogotovo na prvom Touru. Bio sam na dobroj putanji, ali jednostavno nisam bio dovoljno strpljiv. Očekivanja od mene su bila velika, što bi bilo vrlo teško nositi u bilo kojoj eri, ali tada? Pa, recimo da je bilo drugačije vrijeme.’
Zaista je bilo drugačije vrijeme. U kasnim 1990-im, kada je Millar postao profesionalac, dobrobit vozača se sastojala od nešto više od neobične injekcije vitamina i Millar se našao u dubini. Sa samo 20 godina, potpisao je svoj prvi ugovor sa francuskim timom Cofidis 1997. Čak iu periodu poznatom po teškom životu, tim Cofidis je bio poznat po ekscesima, a neki vozači su redovno pili tablete za spavanje i amfetamine, a jednom prilikom krađu autobusa za posjetu lokalnom javnom domu. Nekoliko Cofidisovih talentovanih, ali problematičnih zvijezda – poput Franka Vandenbrouckea i Philippea Gaumonta – nastavilo je da se bori sa ovisnošću prije nego što je prerano umrlo i prerano umrlo.
Milaru nije trebalo dugo da postane svjestan mračne tajne pelotona – da je doping posvuda. Ali idealistički, mladi jahač je bio odlučan da vozi čisto, i u početku je postigao neke velike uspjehe, uključujući pobjedu u Prologue fazi Toura 2000. Međutim, kako se uzdigao kroz redove i postao slavljen kao budući pobjednik Toura, počela su očekivanja da težim. Boreći se sa ogromnim opterećenjem i mora da gleda kako dopingovani jahači prolaze pored njega, Millar je konačno popustio zahtevima tima da se 'pripremi kako treba'.
'Pritisak očekivanja bio je jedan od razloga zašto sam se na kraju drogirao', otkriva Miller. 'Budući da je to bilo doba masovnog dopinga i nisam koristio drogu, osjećao sam se sputano. Nisam vjerovao da ću moći pobijediti jer sam vidio da su svi ljudi koji su osvajali Tour bili na drogama. Znali ste da postoji samo jedan način na koji ćete ikada ispuniti ta očekivanja.’
Dok su mu Millarove dvije godine u natjecanju kao dopingovanom jahaču donijele uspjeh, uključujući pojedinačnu titulu u vožnji na hronometar na UCI Svjetskom prvenstvu u cestovnom prometu 2003., zadržavanje obmana je počelo uzimati danak na njegovu emocionalnu dobrobit. Nesrećan i izmučen krivicom, sve više se oslanjao na tablete za spavanje i alkohol. Razočarenje je takođe dolazilo do izražaja, sve dok mu se činilo da mu mogućnost da se nađe u timu Velike Britanije sa sjedištem u Manchesteru ponudi potencijalni put za bijeg sa kontinentalne scene i šansu da prestane sa dopingom. Ali nije trebalo biti, francuska policija ga je već uhvatila i njihova se mreža brzo zatvarala.
Pad i uspon
Na ispitivanju od strane francuske policije, Millar je ubrzo priznao da je koristio lijek za poboljšanje performansi EPO. Za ovaj zločin bi bio kažnjen novčanom kaznom i zabranom profesionalnog jahanja na dvije godine. Također je dobio doživotnu zabranu od Britanske olimpijske asocijacije (BOA) i oduzeta mu je svjetska titula. Sljedeće dvije godine je također izgubio svoj dom dok je pokušavao pronaći utjehu na dnu flaše. Međutim, kada je njegova zabrana konačno ukinuta 2006. godine, Millar je vidio priliku za iskupljenje.
'Dana mi je ova druga prilika,' otkriva on, 'i osjećao sam da moram platiti dug u čast toga. Nisam mogao da se sakrijem od svoje prošlosti i znao sam da ću morati da pričam o tome. Želeo sam da sprečim da neka mlađa verzija sebe prođe kroz iste stvari. Onda je eksplodirala afera [antidoping španske policije] Operación Puerto i ja sam postao tip za sve novinare, jer sam bio jedini spreman da pričam o tome šta se dešava. Postao bih glasnogovornik za doping.’
Milar je postao najistaknutiji jahač koji je priznao doping i iskreno pričao o kulturi droge u sportu, iako je odbio da umiješa bilo koga od svojih vršnjaka – lukav potez koji mu je osigurao da ostane popularan u pro pelotonu. Više se nije smatrao potencijalnim pobjednikom Toura, ali vozeći čist i oslobođen tereta tajnovitosti i krivice, osjećao se mirnije sa samim sobom.
‘Uživao sam u drugom dijelu svoje karijere mnogo više nego u prvom. Naročito u Slipstreamu [timu koji sponzorira Garmin Millar se pridružio 2007., a sada djeluje kao Cannondale Pro Cycling]. Volio sam taj tim,’ priznaje Millar. „Imali smo tako jasnu izjavu o misiji u pogledu dobrobiti vozača. Bili smo etični i imali smo fantastičnu gomilu momaka. Ponovo sam pronašao pravu strast za biciklizmom i nisam imao ta očekivanja da opravdam. Dok sam bio tamo, sve greške koje sam napravio pomogle su mi da pristupim stvarima s malo više mudrosti. Mogao sam da radim ono što sam želeo, umesto što sam morao da radim ono što se očekivalo. Bilo je oslobađajuće.’
U to vrijeme Millar je postao glasni glasnogovornik reforme profesionalnog biciklizma i napisao jednu od velikih biciklističkih biografija Racing Through The Dark (Orion, 9 £.98) – nepokolebljiv prikaz njegove rane karijere i dopinga. U međuvremenu, u sedlu, počeo je brusiti čistu pobjedu za čistom pobjedom, stječući zapanjujuću reputaciju odmetnutog specijaliste i neumornog radnika. Takođe je postao poznat kao jedan od najpoštovanijih kapetana puta pro pelotona – jahač čiji je posao da vodi tim tokom trke. 2011. godine, kao kapiten tima GB, pomogao je Marku Cavendishu da dovede do slave na Svjetskom prvenstvu te godine.
Bliži se kraj
Sljedeće godine, na onome što je trebalo da bude njegov pretposljednji Tour de France, Millar je osvojio svoju posljednju etapu u utrci, koju je Bradley Wiggins slavno osvojio. Britanski biciklizam, pod vodstvom Davida Brailsforda – čovjeka koji je bio s Millarom u noći njegovog hapšenja – išao je prema Olimpijskim igrama u Londonu u svjetskoj formi. Kao najiskusniji britanski jahač, Millar je trebao da bude umešan za ulogu kapetana puta u olimpijskom timu od pet igrača, ali njegova prošlost će se vratiti da ga proganja kada je BOA insistirala da je njegova doživotna zabrana bila samo to – doživotna zabrana. Spas je, međutim, bio blizu. Samo nekoliko sedmica prije početka Igara, Sud za sportsku arbitražu presudio je da su doživotne sankcije koje je izrekla BOA (jedini olimpijski savez na svijetu koji je izrekao tako drakonsku kaznu) nezakonite. Millarova zabrana je poništena.
‘Bio je to vikend maminog 60. rođendana, ' prisjeća se Millar, 'pa je cijela porodica bila u mojoj kući u Gironi. Moja sestra je došla i rekla mi da je upravo čula na vijestima da će doživotna zabrana BOA-e biti ukinuta. Izgubio sam to emotivno. Morao sam da odem gore i malo zaplačem jer je bilo kao, „Šta jebote? Ovo se ne bi trebalo dogoditi.”
‘Bilo je neverovatno tada dobiti selekciju,’ on se ceri. 'Bili smo na tako visokom nivou s Bradleyjem koji je osvojio Tour i između nas koji smo osvojili sedam etapa. Mark [Cavendish] je bio vladajući svjetski prvak i to su bile domaće Olimpijske igre. Saznao sam da ću se takmičiti tek dvije sedmice prije, tako da možda nisam baš bio na pravom mentalnom mjestu. Mislim da niko od nas nije bio zaista racionalan. Gledajući unazad, nismo trebali biti toliko javno uvjereni jer je to značilo da su se svi utrkivali protiv nas, iako će se to ionako dogoditi. Zaista smo bili sjebani u svakom slučaju, svi su htjeli da nas pobede, a ne da pobede. Još uvijek sam jako ponosan na to kako smo se vozili i bila je nevjerovatna stvar biti dio. Bilo bi mi izuzetno teško da nisam bio tamo.’
Uprkos tome što nije pobijedio, Millarovo uključivanje se osjećalo kao povratak kući nakon godina u divljini, posebno s obzirom na njegovo dugogodišnje prijateljstvo sa Cavendishom i njegov malo manje lak odnos sa bivšim timskim kolegom Wigginsom.
Dok su Olimpijske igre bile nesumnjivi vrhunac, međutim, pošto je proveo 15 godina na putu kao profesionalni trkač, dan kada je prešao svoju posljednju ciljnu liniju brzo se približavao. 'Utrke su uvijek dolazile lako jer sam ih uvijek jako volio, kaže Millar. 'Zato sam se tako dugo zadržao. Ali onda imate djecu, ostarite i izgubite tu prednost. Izgubio sam žeton na ramenu i dio potrebe da se dokazujem, udaram i patim. Mislim da je to bila najveća stvar, prestao sam da uživam da se povređujem! Tada sam znao da je vrijeme da razmislim koliko dugo mogu nastaviti trkati.’
Neočekivani oproštaj
Priprema za finalni Tour de France je u središtu njegove druge knjige, The Rider (Žuta majica, £9,28), ali je njegovo vrijeme kao profesionalca donijelo posljednji preokret. Slipstream – tim kojem je pomogao da se izgradi – nije ga uspio izabrati za utrku. Govoreći o načinu na koji mu je uskraćen poslednji oproštajni krug, povreda je i dalje veoma očigledna.
'Uvijek sam zamišljao svoj posljednji Tour de France sa timom', priznaje Millar. 'Da ne bude uključena stvorila je ovu ogromnu rupu. Bilo je razorno. Bilo je tužno i još uvijek ne razumijem zašto bi mi to uradili. To je što je. Sada sam preko toga, ali sam još uvijek ljut na nekoliko ljudi. Biciklizam je zaista pravi rollercoaster. Toliko duboko ulaziš fizički, mislim da to utiče i na tvoj um. Nema poklona. Dobar si koliko i tvoja posljednja trka.’
Otvoreni introvert, čak i u penziji, Millar izgleda malo previše zamišljen da bi bio srećan na jednostavan način na koji to neki sportisti uspijevaju, i još uvijek nosi neke od modrica nakupljenih tokom godina. Uprkos tome što je svijet biciklizma opisao kao 'okrutno mjesto', napuštanje sporta kojem je služio skoro dvije decenije predstavljalo je svoje izazove.
‘Niko nije spreman za kraj i svi vozači se bore. Kada prestanete, odjednom nemate jasne ciljeve koje ste imali ranije, u mom slučaju u proteklih 18 godina. Vaš život je diktirao kalendar trka i to odjednom nestaje i nema kraja. Potrebno je nekoliko godina da se stabilizuje i shvati da je gotovo, i morate početi iznova. Ostale su još decenije i nije lako.’
Povratak na preklop
Od penzionisanja, Millar je pronašao ulogu radeći sa biciklističkim timom Velike Britanije, mentorirajući mlade vozače ne samo o vještinama potrebnim za postizanje najvišeg nivoa, već i u suočavanju s potencijalnim iskušenjem ili pritiskom na doping.
‘Britanski jahači su veoma privilegovani. Kada uđu u program, oni su zaštićeni i pružena im je svaka prilika da izvuku najbolje iz sebe u vrlo etičkom okruženju. Sada je nevjerovatno za neo-profesionalce, oni mogu imati ovaj juniorski Tour de France, a ne imati ovaj crni oblak koji visi nad njim, znajući da će morati da se dopinguju ako žele da ispune svoj potencijal. Umjesto toga, sada samo naporno radite i vidite kuda vas genetika vodi, ali to je sve što će biti. Ne postoji horizont događaja dopinga. Neće vidjeti špriceve ili čuti glasine o tome ko je na čemu, šta doktori rade šta god. To je zdravo okruženje u odnosu na ono što je bilo, hvala Bogu!’
Nije iznenađujuće, njegovo imenovanje u tim GB za biciklizam pokazalo se kontroverznim.
‘Postoje ljudi koji me omalovažavaju na Twitteru, ali malo njih ima hrabrosti da mi bilo šta kaže u lice. Čudno, meni to ne smeta. Nisu bili u stanju da podnesu ono kroz šta sam ja prošao. Nisu oni ti koji pokušavaju ispraviti stvari i ja nemam vremena za njih.’
Njegove tvrdnje da ga klevetnici ne uznemiravaju se osjeća u suprotnosti s osobom koja miješa jednake dijelove vjere u sebe i osjetljivosti. Iako Millar i dalje dijeli mišljenja, ne može se poreći da je nepokolebljivo odslužio svoje vrijeme. Tokom njegove karijere sport se promijenio na bolje, nešto za što Millar može pripisati zasluge. Bez obzira na vaše mišljenje o njemu, teško je ne pomisliti da je era brojanja vata, marginalnih dobitaka i supertimova istisnula dio boje iz sporta. Sigurno nema mnogo jahača tako uzbudljivih za gledanje kao što je on nekada bio, ili tako elokventno otvorenih kao što je on i dalje.
‘Ostalo je nekoliko divljih likova, ali ne mnogo, u stvari, mučim se da smislim bilo koji,’ kaže on. „Sport se generalno promijenio, sada je sve vrlo profesionalno. Devetnaestogodišnji bih se tako dobro uklopio u savremeni sport. Nisam uvek bio van zida. Mislim da mi je taj sport jednostavno sjebao um, ai cijelu moju generaciju. Ne mislim da sam bio lud kad sam počeo, ali tokom godina me je to malo izvrnulo. Jahači sada neće proći kroz to. Mislim da to nije loša stvar. Sport će se smiriti, pronaći svoju rutinu, a onda će ekscentrici pronaći put nazad!’
