Za razliku od nas ostalih, profesionalci ne mogu provesti zimu debljajući se pred TV-om. Felix Lowe gleda kako ostaju u formi van sezone
Sjećate li se dobrih starih dana Bjarneovog kampa za obuku? Uživali biste u svojim božićnim praznicima, pitajući se šta su profesionalci radili od Lombardije, a onda biste naletjeli na online priču sa slikama 'Generala' Riisa u maskirnoj opremi kako svoje momke iz CSC Saxo provodi kroz divljački 48 sati test preživljavanja u vlažnim, mračnim šumama Danske.
Ušuškajući sendvič sa puretinom, trgnuli biste se čitajući kako je superzvijezda kopnenog lovca Ivan Basso bačen preko palube kilometar od obale B altičkog mora, a njegovi saigrači prisiljeni da bezbedno odvuku svog kapetana koji ne pliva na obalu. Videli biste neke krupne danske ekipe kako podvrgavaju ovu gomilu vitkih biciklista raznim scenarijima napada i uzimanja talaca, ili operacijama noćne navigacije u teškim uslovima.
Tim padobranaca bi ubacio malo paintballa, rupa ili spuštanja; jahači su bili primorani da voze naslijepo, da se penju na zidove ili da rukuju paucima i zmijama. To je u osnovi bila mješavina između SAS: Who Dares Wins i I'm A Celebrity.
Ovi kampovi u vojnom stilu bili su i strahovani i poštovani. Takođe su bili jedinstveni jer nijedan drugi tim nije podigao stvari na isti nivo. Da bi pružio kontekst, Jonathan Vaughters je odveo svoje Garmin vozače da plove na Karibima – nešto s čime bi se čak i Basso vjerovatno mogao pridružiti.
Kada se Oleg Tinkoff pridružio Saxo brodu, tim je umjesto toga krenuo na plaže Gran Kanarije. Unajmili su hotel, ujutro se vozili, a poslije ručka igrali odbojku. Treninzi na Kanarima, Majorci, Kalpeu i španskim Sierrasima su sada u modi: bilo gde sa malo zimskog sunca i nadmorske visine.
Obično bi ovo bilo i vrijeme za vozače da posjete zemlju domaćina tima i upoznaju nove saigrače. Međutim, s obzirom da se takvi kampovi ove godine ne održavaju zbog Covida, ljudi poput Chrisa Froomea i njegovih novih izraelskih start-up saigrača mogli bi se sresti po prvi put na startnoj liniji.
Ove PR vježbe se često podudaraju s lansiranjem opreme i vozačima koji isprobavaju novu opremu. Već smo vidjeli fotografije Simona Yatesa iz Team BikeExchangea kako vodi svoj novi Bianchi na vrtnju u Andori.
Dok su na odmoru, jahači su prepušteni sami sebi. Neki podižu obuku na potpuno novi nivo. Prošle godine Victor Campenaerts je postavio kućni visinski šator kako bi se, po vlastitim riječima, mogao 'osjećati kao jahač koji je uzeo EPO'. U ekstremnom pokušaju da legalno poveća broj svojih crvenih krvnih zrnaca, Belgijanac je spavao na visini od 4.700 metara i provodio sat dnevno na duplo više od toga za povremeni povremeni hipoksični trening.
'To je eksperiment', rekao je. 'Pokušavam da budem pionir.' Nula pobjeda u 2020. sugerira da je, uprkos svim svojim uzvišenim idealima, takvo traganje bilo gubljenje vremena.
Drugi koriste tradicionalnija sredstva. James Knox trči u padu, Tao Geoghegan Hart, nekoliko sedmica nakon pobjede na Điru, objavio je trku od 10k ispod 50 minuta, a Edvald Boasson Hagen ide na skijaško trčanje. Inače, Anton Palzer, novi regrut Bora-Hansgrohea, strastveni je skijaški planinar i šampion u planinskom trčanju.
Možda je najefikasnije sredstvo obuke daleko bliže kući. Čini se da im ciklokros ludorije Wout van Aert i Mathieu van der Poel ne nanose nikakvu štetu. Isto tako, britanski tyro Tom Pidcock vezan za Ineos.
Covid-19 i skraćena sezona 2020. znače da ove zime vlada neortodoksnost, posebno s otkazivanjem Tour Down Under. Prva WorldTour trka se održava tek krajem februara u UAE.
Timovi su reagovali tako što su osmislili fleksibilnije planove treninga koji su bezbedni od korona virusa, dok će neki u potpunosti izbegavati susret. Sunweb planira održati virtuelnu timsku prezentaciju, dok je Trek-Segafredo ohrabrio svoje vozače da 'detreniraju' u novembru. Čak je i Stravin Festive 500 prilagođen da prihvati unutrašnje turbo i Zwift, što je na neki način poraženo.
Sedam godina kasnije, Richie Porte i Cameron Wurf mogli su samo ponoviti svoju mitsku vožnju Tasmanijom od 400 km iz 2014. godine nakon 14-dnevnog karantina. S obzirom na to da je najviša planina na svijetu sada službeno 0,86 m viša, možda će se morati zadovoljiti prilagođavanjem izazova na Everestingu koji su radili na Col de la Madone 2019. To, ili prošlozimska petlja Majorke od 310 km.
Za neke timove, međutim, to je uobičajeno. AG2R-Citroën i dalje ide na svoje godišnje skijanje u Vaujany u Alpima. Ali sa zatvorenim žičarama i sadržajima u francuskim skijalištima, mogućnost da Greg Van Avermaet pješači u planine noseći hranu i skije nadmašila bi Riis čak i najizazovnije kampove za obuku u Bjarneu. Nadajmo se da će ga emitovati na Zoomu.
Fotografija: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
