Simon Yates je odjahao do solo pobjede dok su takmičari GC-a napali jedni druge na posljednjim usponima Etape 15
Simon Yates iz Mitchelton-Scotta odnio je odlučujuću solo pobjedu u dramatičnoj planinskoj etapi 15 Tour de Francea koja je razbila vodeće vozače u generalnom plasmanu, ali u kojoj je Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) uspio da se žestoko bori da zadrži svoj žuti dres.
Yates se oslobodio ostataka velike grupe koja se odvojila sa 9 km do posljednjeg uspona na Foix Prat d'Albis, i odjahao odličan uspon kako bi odnio svoju drugu etapu pobjede u utrci.
Iza njega, Thibault Pinot (Groupama-FDJ) napravio je fantastičan napad na glavnu grupu žutih dresova, i završio etapu drugi ispred Mikela Lande.
Svaki od glavnih kandidata ponekad je izgledao u nevolji i došlo je do male promjene u generalnom plasmanu - Pino se popeo na 4. mjesto, a Landa ušao u prvih 10.
U jednom trenutku Geraint Thomas (Team Ineos) se našao izbačen iz grupe Pinota, Emanuela Buchmana (Bora–Hansgrohe), Egana Bernala (Team Ineos) i drugih kandidata za GC, zaobilazeći svoje izglede za GC.
Alaphilippe je ostao sa grupom, ali je izbačen iz odvajanja Pinota, Buchmana i Bernala koji je potom sveden na samo Pinot i Bernal, prije nego što je Pinot na kraju napustio Bernala sa 4 km do kraja.
Lideri trke su se zatim pregrupisali u čopor koji je sadržavao Thomasa i Alaphilippea. Došlo je do nekoliko napada, a Thomas je zadao težak udarac Alaphilippeu kada je veliko ubrzanje izbacilo Francuza iz grupe.
Pinot se zatim vratio u Landu i pogledao Jejtsa, iako mu je nedostajalo 30 sekundi da uhvati Britanca do vrha.
Alaphilippe je uspio ograničiti svoje gubitke, završio je oko 30 sekundi za Thomasom i tako zadržao svoju žutu majicu. Tomas se, sa vrlo jakim finišom, pokazao kao ozbiljan kandidat za ukupni generalni plasman.
Kako se trka odvijala
Prvi sat etape 15, van Limouxa bio je nevjerovatno brz – u prosjeku nešto ispod 50 kmh. Nije iznenađujuće to je značilo da se nijedan potez nije mogao zadržati.
Do vrha 2. kategorije Col de Montségur, 60 km u etapi, pauza od 28 ljudi je prekinuta i ostavila je nešto manje od 3 minute u paketu.
U pauzi su bili Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet i Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso i Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard i Sébastien Reichenbach (Groupama- FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador i Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile i Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone i Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna i Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Dimension Data) i Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) i Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
S obzirom da je Nairo Quintana bio najbolje plasirani GC pretendent u grupi, bilo je dozvoljeno da prođe. Iako je ostalo još 65 km, postoji optimizam i spekulacije oko Quintaninog potencijala da ponovo uđe u GC konkurenciju, pošto je pauza bila oko 6 minuta od glavne grupe žutih dresova.
Grupa je bila razbijena tokom pretposljednjeg uspona, s Robertom Geschkeom koji se pobjegao iz glavne grupe, kojem se na kraju pridružio Simon Yates kako bi formirao pauzu od dva čovjeka.
U međuvremenu u glavnoj grupi, Mikel Landa i Jakob Fuglsang su napali grupu i počeli da premošćuju napred ka odmetnu.
Frustracije su bile jasne u Quintani, jer je viđeno da ne doprinosi tempu odvajanja.
Sa 20km do kraja Quintanina grupa je bila uhvaćena ostacima odmetnika dok se Landina grupa izvukla oko 1.30 na glavnom pelotonu.
Alaphilippe se približio poslednjem usponu od 11,8 km na Foix Prat d'Albis bez podrške nijednog Deceuninck-Quick-Step jahača, i bio je primoran da sam pokupi hranu i boce.
Sa 9km do kraja, Landa je uspela da se premosti do grupe Quintana, a mi smo ostali da se pitamo kome bi Movstar favorizovao kao vođu tima.
Od te iste tačke Yates je napao Simona Geschkea da nastavi solo do vrha. Odatle je bilo na glavnim kandidatima da se bore na usponu.
