Južnoafrikanac daje Mitchelton-Scottu prijeko potrebnu pobjedu na Dan Bastilje
Posle dugog dana pauze, južnoafrički nacionalni šampion Daryl Impey (Mitchelton-Scott) nadmašio je Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) i dao Mitchelton-Scottu prvu pobjedu na Tour de Franceu u tri godine.
Par je bio u pauzi od oko 15 vozača od početka trke, ali je uspeo da pobegne od svojih kolega odmetnutih vozača na poslednjem usponu. Utrčavanjem nizbrdo, Benoot nije mogao da uzdrma svog rivala, koji se lako pokazao kao jači sprinter na liniji.
Bahrain-Merida Jan Tratnik došao je na treće mjesto i zauzeo posljednje mjesto na podijumu. Glavni peloton je imao relativno opuštajući dan, vraćajući se kući više od 15 minuta kasnije.
Na Dan Bastilje, Francuz Julian Alaphilippe učinio je svoju naciju ponosnom držanjem žute majice, dok nijedan od kandidata za GC nije mogao osigurati nikakvu prednost, što znači da su zadržali svoje relativne pozicije na listi lidera.
U prazničnom duhu
Etapa 9 Tour de Francea 2019. uvijek će biti slavljenička stvar. Na Dan Bastilje, francuski navijači su poređali etapu dugu 170,5 km od Saint-Étiennea do Brioudea u brdovitom regionu istočne i centralne Francuske na zapadu Alpa.
Imali su dosta razloga za navijanje. Francuz Julian Alaphilippe (Deceuninck–QuickStep) bio je u žutom, dok je njegov sunarodnik Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) jahao visoko u borbi za GC nakon dramatičnog napora na prethodnoj etapi.
Slično etapi 8, današnja etapa nudila je pokretne parkove sa jedva ravnim metrom asf alta za cijelu rutu.
Uključuje tri kategorisana uspona: Cat 1 na 36 km; a Cat 3 na 106 km; i još jedna mačka 3 na 157 km, nakon čega slijedi 13 km nizbrdo do linije.
Kao takav, bio je to dan savršen za odmetnutog specijaliste kao što je Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), iako bi gotovo sigurno bio iscrpljen od svoje izuzetne solo pobjede na Fazi 8 (očigledno je izbacio prosjek od 311 vati više od pet sati).
Favoriti prije bine uključivali su brze ljude kao što su Michael Matthews (Sunweb), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) i Greg Van Avermaet (CCC). Neki ulažu svoj novac na Romaina Bardeta, koji je rođen u Brioudeu i možda bi želio učiniti nešto posebno na Dan državnosti Francuske.
Čak i prije nego što je etapa počela, timovi su se gurali u neutraliziranoj zoni kako bi bili u dobroj poziciji da se takmiče da budu u pauzi.
Dok je čopor krstario ulicama Saint-Étiennea, Alessandro De Marchi (CCC) je udario u ivičnjak i teško se spustio, na kraju su ga odnijeli na nosilima (na sreću, ispostavilo se da nije ozbiljno povrijeđen) prije čak se vijorila zastava za početak trke.
Kada je trka dostigla nulti kilometar, počela je bitka za pauzu. Sa toliko mnogo timova koji su hteli da budu u bijegu, prvih 15 km bila je serija napada i povratka, jer je peloton nastojao kontrolirati broj i kvalitetu vozača koji bi omogućio da se popnu na put.
Na kraju je formirana grupa od 14, uključujući Impey, Benoot, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Nicolas Roche (Sunweb), Tony Martin (Jumbo-Visma), Simon Clarke (EF Education First) i Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe).
Od njih, najviši na GC-u je bio Roche sa preko 23 minuta, tako da nema stvarne prijetnje žutom dresu. Nazad u grupi, Alaphilippe je izgledao sretno i opušteno – kao da je izašao na nedjeljno trčanje u klubu.
Marc Soler (Movistar) je pokušao premostiti do bijega, ali, s pobjedom na etapama, nijedan vozač u pauzi nije bio raspoložen za druženje, a Španac se našao u ničijoj zemlji na 30 km.
Na njegovu sreću, prvim kategorisanim usponom, odmetnik je uspostavio razmak od 5 minuta i 30 sekundi u odnosu na grupu, a jahači su sebi mogli priuštiti da se opuštaju na super strmim padinama Mur d'Aureka – uključujući 1km na 19% – što je Soleru dalo priliku da im se pridruži i napravi 15 u pauzi.
Na vrhu uspona, pauza je bila više od 7 minuta, i izgledalo je kao da će ići do kraja.
U međuvremenu, portugalski bivši svjetski šampion Rui Costa (UAE Emirates) bio je u svom ličnom paklu pokušavajući da premosti do pauze. Pošto je bio sam oko 40km, stigao je u roku od 20 sekundi od jahača ispred, samo da bi ih ponovo gledao kako se udaljavaju.
Niko u pauzi nije želeo da im se pridruži jahač tako opasan kao što je Costa, i on je na kraju bio primoran da odustane od jurnjave i da se polako vrati grupi u mraku.
Sa pelotonom u punom prazničnom raspoloženju, do trenutka kada je trka dostigla oznaku od 100 km, pauza je uspostavila značajan razmak od 10 minuta i 30 sekundi, i trka se smirila kako bi uživala u prazničnoj atmosferi.
Svi su ostali mirni do 45km do kraja, kada se Pöstlberger izbio iz vodeće grupe, prisiljavajući ostale da jure i razbijajući odmetnuti čopor.
Dok se ostalih 14 jahača borilo da se organiziraju u efikasnu jedinicu jurenja, Pöstlberger je uspio izvući prednost od 45 sekundi.
Sa oko 20km preostalo do cilja, grupa koja je jurila se podijelila, sa sedam vozača koji su smanjili prazninu na Pöstlbergeru, a odbačeni su Martin i Boasson Hagen.
Na poslednjem usponu dana, grupa od sedam – uključujući Rochea, Impeya i Benoota – uhvatila je i prošla Pöstlberger. Roche je napao, Benoot i Impey su ih slijedili, a njih trojica su zajedno prešli vrh kako bi započeli spuštanje do cilja.
Više od 14 minuta unazad, peloton je konačno počeo da se trka, sa Deceuninck-QuickStepom koji je ubrzao tempo da zaštiti žutu majicu Alaphilippea, a Ineos brine o interesima Gerainta Thomasa i Egana Bernala.
Još 8,3km Benoot je napadnut, u sjeni Impeyja, ostavljajući Rochea da se bori da prati njihove točkove.
U istom trenutku, lokalni dječak Bardet oduševio je publiku izletevši iz prednjeg dijela pelotona. Pratili su ga Richie Porte (Trek-Segafredo) i George Bennett (Jumbo-Visma), ali je njihov napad brzo neutralizirala Ineos mašina.
Dok je Roche skliznuo nazad na ostatke grupe koja se jurila, Impey i Benoot su izvukli prednost od 17 sekundi za 2km do kraja.
Uspeli su da zadrže lovce na odstojanju, a u finalnom sprintu Impey se pokazao kao jači sprinter koji je pobedio na pozornici galopom.
