Jahači koji će najvjerovatnije uspjeti na brdovitim klasicima Belgije i Holandije
The Cobbled Classics završili su prošlog vikenda sa svjetskim prvakom Peterom Saganom (Bora-Hansgrohe) koji je konačno odnio pobjedu na pavéu Paris-Roubaix. To je zaokružilo intrigantan početak proljeća u kojem su dominirali Quick-Step Floorsi, a neki, poput Team Sky, kapitulirali.
Sada krećemo u drugu polovinu proljetnog biciklizma uz Ardennes Classics, tri brdovite jednodnevne trke oko Holandije i Belgije koje daju priliku odvažnim grimpuersima iz čopora.
Počevši od najlakšeg – i tu riječ koristimo olako – od tri ove nedjelje u Amstel Goldu, pažnja će se zatim okrenuti na jezivog Mur de Huya sljedeće srijede u Fleche Wallonneu prije trećeg Monumenta u sezoni, Liege-Bastogne-Liege.
Ovaj trio trka odgovara jahaču koji može upravljati svojim naporom na mnoštvu kratkih, strmih uspona, dok ima dovoljno udaraca na kraju dugog dana da trči do pobjede. Obično govorimo o vrstama jahača koji su talentovani jednonedeljni trkači i kandidati za Grand Tour.
Prvi među njima je Alejandro Valverde (Movistar). To je devet pobjeda i računa se na veterana Španca ove sezone, koji će ove godine tražiti da se izjednači s velikim Eddyjem Merckxom sa pet pobjeda u Liegeu.
U nastavku smo skuhali maglu vozača koja će vjerovatno osvijetliti Ardene i boriti se za pobjedu u ovoj narednoj sedmici trka.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverde ima 37 godina, ali uprkos velikoj povredi na prošlogodišnjem Tour de Franceu, ne pokazuje znake usporavanja.
Vraćajući se 2018. godine, već je ostvario devet pobjeda i tek treba da završi izvan prvih 50 bilo koje utrke. Dodajte ovo činjenici da je osvojio pet od posljednjih devet Ardennes Classics i vidjet ćete da je njegova dosljednost jednostavno zastrašujuća.
Teško je gledati dalje od Španca koji je osigurao petu uzastopnu pobjedu na Fleche Wallonneu i on će biti čovjek koji će pobijediti Liege sljedeće nedjelje. Jedina mrlja na njegovim dlanovima je nedostatak pobjede u Amstel Goldu, ali ako je trenutna forma nešto što je potrebno, mogao bi to ispraviti ove nedjelje.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Da su Ardennes Classics holivudski blockbuster, Tim Wellens bi bio odvažni autsajder koji prolazi kroz gusto i tanko prije nego što na kraju postane šampion. Valverde bi gotovo sigurno bio negativac.
Mladi Belgijanac je postao pravi miljenik obožavatelja zahvaljujući svojim glasnim kritikama sistema izuzeća od terapijske upotrebe i sklonosti pokretanju šašavih napada koji se nikada ne lijepe, ali uvijek osvjetljavaju dodirni papir bilo koje rase.
Umalo je postala šala da će Wellens napasti, ali nikada ne pobijediti, ali 2018. je bila malo drugačija. U srijedu je ostvario impresivnu pobjedu na Brabantse Pijlu, au februaru je pobijedio neke od najboljih svjetskih penjača na Ruta del Sol.
Može li ovo biti njegova godina?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
Alaphilippe će vjerovatno predstavljati najveću prijetnju Valverdeovoj dominaciji, posebno ako se radi o direktnoj zračnoj borbi na Mur de Huy kod Flechea i Cote de Saint-Nicolas kod Liegea.
Njegova eksplozivna priroda kada se gradijent pretvara u dvocifrene brojke je fenomenalna. Skoro kao da Francuz uživa u izazovu uspona sa kolenima. On takođe ima brzu završnicu koja bi mogla biti od vitalnog značaja za Amstel Gold.
Prisustvo Philippea Gilberta i Boba Jungelsa značit će da je Alaphilippeov tim među najjačima i omogućit će mu da sjedi kao adut u jakoj ruci.
Michal Kwiatkowski (Tim Sky)
Kwiatokowski nije krio da Ardennes Classics predstavlja njegove najveće ciljeve za 2018. Bilo je jasno da Poljaku nedostaju poslednji delovi slagalice da bi se zaista takmičio za pobedu na Tour of Flanders, ali je verovatno da će biti u borbenoj formi kada dođe Amstel ovog vikenda.
Drugi na prošlogodišnjoj trci i pobednik 2015. godine, svetski šampion iz 2014. ući će u holandsku jednodnevnu trku kao jedan od favorita. Pitanje je da li je dovoljno dobar za brdske trke Fleche Wallonne i Liege-Bastogne-Liege?
Team Sky će se očajnički nadati dok pokušava spasiti izuzetno lošu Spring Classics kampanju koja je do sada dovela do nula najboljih 10 plasmana za tim u prva tri Monumenta sezone.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Sezona 2018. nije bila baš ista berba kao 2017. za GVA, ali budimo iskreni, nikada neće biti. Međutim, Belgijanac ima jednu priliku da spasi svoje proljeće s Amstel Gold-om.
Biće to jedina Ardennes Classic GVA vožnja tako da nema razloga za suzdržavanje. Jedina prepreka bi mogao biti Van Avemmaetov saigrač, Dylan Tuens, koji će s pravom tražiti ulogu vođe.
Ne bi bilo iznenađenje da je Van Avermaet uspeo da se trka do pobede ove nedelje u Amstelu uprkos svim izgledima.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Biće to Van der Breggen protiv svijeta u triju ženskih Ardennes Classics.
2017. je bila prva godina u kojoj su se žene utrkivale na sve tri jednodnevne utrke, a Holanđanka nije pogriješila, odnijevši sveobuhvatne pobjede u sve tri. Bila je nedodirljiva.
S obzirom na trenutnu formu, šanse za ponovljeni nastup su vrlo vjerovatne i moglo bi biti potrebno nešto spektakularno da se zaustavi još jedno čisto čišćenje.
Ako Van der Breggen posustane, pogledajte Annemiek van Vlueten i Katarzynu Niewiadomu kao vjerovatne prijestolonasljednike.
