Kofer za presijecanje kilometara od ravnih etapa Tour de France
Osim što komentatorima daje priliku da razmišljaju o francuskom selu, može li se itko sjetiti razloga zašto su sprinterske etape Tour de Francea tako dugačke? Naravno da volim da prelazim sa Radija 4 na komentare u ranoj fazi kada trka krene u planine, ali sa prosečnom ravnom etapom koja je preko 200 kilometara, čak i najopsesivniji fanovi se bore da prežive sate da se ništa ne dešava, što se uvek dešava tokom prve dvije trećine bilo koje etape sprinta.
Kada se to dogodi, mala radnja koja se dogodi prije posljednjih deset kilometara ionako uvijek izgleda pomalo kao nameštanje.
Svakog dana nekoliko jahača se pusti na cestu da peloton 'juri'. Osim što svi znaju da pauza neće ostati po strani, što je dijelom i razlog zašto nikad nema dobrih vozača uključenih.
Jadnici koji su ostali da visi na vjetru cijeli dan su tu samo da se malo izlože za svoje sponzore prije nego što budu vraćeni.
Pa zašto organizatori još uvijek planiraju ove duge faze? Dužina sprinterskih etapa i način na koji se voze svode se na tradiciju. U prošlosti kada su vozači dobijali svoje vremenske razmake na ploči kredom koja je visila sa stražnje strane motocikla, a ne kroz slušalicu spojenu na njihov directeur sportif, još uvijek je postojala mala šansa da bi prekid mogao preživjeti.
U tim uslovima duže faze su imale više smisla, jer je barem postojao određeni stepen neizvesnosti da se održi interes gledaoca.
Svi vole voljni na pauzi da uspiju. Ali to se skoro nikada ne dešava. Sposobnost pelotona da ih uhvati bez naizgled bezvoljnog vremena slična je sposobnosti hrvača da dobije udarac stolicom po licu i da se zapravo ne ozlijedi. To je trik.
S obzirom da direktori timova sada tačno izračunavaju brzinu kojom grupa mora da vozi da bi uhvatila odmetnika, rezultat nikada nije tako blizu kao što izgleda.
Zapravo, loviti pauzu skoro do crte lakše je za veće timove jer drži ostatak pelotona u redu. Pošto svi zajedno rade kako bi uhvatili pobjegne, jahači se kreću prebrzo da bi bilo ko osim najboljih sprintera krenuo s prednje strane.
Ali kada su vozači već okupljeni, zašto ih ne izneti pred kamere i obožavaoce što je duže moguće? Jedan od razloga je taj što vozači već imaju izuzetno težak zadatak pred sobom da završe Grand Tour.
Kada je Cyclist razgovarao sa Seanom Kellyjem uoči Giro d'Italia, izrazio je iznenađenje što moderni peloton ne štrajkuje preko kilometraže s kojom se očekuje da će prijeći svakog ljeta.
Čak se govorilo o smanjenju dužine tri Grand Toura na dve nedelje u odnosu na njihovo trenutno trajanje od tri nedelje.
Skidanje 40 km od standardne etape od 200 i više kilometara bi olakšalo život vozačima. Kumulativni efekat bi bio da ih uštedimo nekoliko stotina kilometara tokom trke.
Moglo bi stvoriti i uzbudljivije utrke. To svakako ne može učiniti dosadnijim. U planinama kraće udaljenosti potaknule su napadačko jahanje i učinile da je svaka etapa vrijedna gledanja.
Ovogodišnja 101 kilometarska etapa 13 u Pirinejima je primjer.
Sa manjim razmakom u nogama postoji i prenošenje na sljedeće dane. Svježiji vozači stvaraju spontanije utrke. Može li se isto primijeniti i na ravnije faze?
Turneja već ima jednu kratku sprint etapu. Na 103 km zadnja etapa do Champs-Élysées je otprilike polovina dužine ostalih ravnih dana.
I dok će pobjednik generalne klasifikacije imati vremena da popije šampanjac i šolju za kamere prije početka trke, sprint za liniju neće biti ništa manje uzbudljiv.
Iako bi moglo biti malo kasno za Tour de France sljedeće godine, treba li naredna izdanja eksperimentirati s kraćim sprinterskim etapama? Tempo promjena na trci ima tendenciju da bude postepen.
'Dok mijenjati ništa je ludilo, mijenjati sve je jednako ludo', rekao je organizator trke Christian Prudhomme kada je biciklist nedavno razgovarao s njim.
Ipak, s obzirom da se Tour sada ponekad otvara sa sprinterskom etapom, umjesto tradicionalnom prologom hronometra, nije nemoguće da se organizatori mogu dalje poigravati s formatom utrke.
Vrijedi pokušati.
