Može li ovo biti Contadorova posljednja prilika da osvoji Critérium du Dauphiné?
Ako Chris Froome (Team Sky) trijumfuje na Critérium du Dauphiné, koji počinje ove subote u Saint-Étienneu, on će preskočiti Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet i Bernard Hinault, da bi se spustio u rekord knjige kao jahač sa najviše pobeda na francuskoj etapnoj trci.
Ne samo to, već bi četvrta pobjeda dovršila hat-trick uzastopnih pobjeda. Osmodnevna utrka, koja predstavlja tradicionalni uvod u kasniji Tour de France, prestižna je utrka sama po sebi i ona koju bi svi etapni trkači željeli dodati svojim palmarès-ima.
To je takođe jedan koji je do sada izmicao možda najvećem vozaču posljednje decenije. Uprkos tome što je tri puta bio na podiju, Alberto Contador (Trek-Segafredo) nikada nije zauzeo prvo mjesto na Dauphinéu.
To je jaz koji je sve očigledniji na listi statistike koja uključuje pobjede na skoro svakoj drugoj velikoj etapnoj utrci.
Dolazeći tri sedmice prije Tour de Francea, vozači tradicionalno koriste Critérium du Dauphiné kao završnu postavku i priliku da vježbaju svoj tim uoči najveće trke godine.
Kao takav daje sjajan pokazatelj šta možete očekivati u kasnijoj trci. Uprkos Contadorovim naprednim godinama, u nedavnom intervjuu Froome ga je uključio kao jednog od svoja tri glavna rivala na Touru, ispred Nairo Quintana (Movistar) sa više tipovanih tipova.
Dok su njegove najbolje godine možda iza njega, Contador još uvijek čvrsto vjeruje da ima još jednu pobjedu na Grand Touru, uvjerenje da Froome ne čini potpuno popustljiv.
Sa dvije pobjede na Touru, tri ako računate onu koja je izgrebana kao rezultat zabrane zbog štetnog prikazivanja klenbuterola, stariji vozač bi jako volio da dobije jednu od kapitena tima Sky, čija je zvjezdana karijera na granici pomračenja njegove vlastite.
Utakmica između dva napadača bi trebala osigurati da je Dauphiné neophodan za gledanje.
Govoreći sa nedavnog trening kampa na Tenerifima, Contador je objasnio svoje ciljeve za trku, 'Na Dauphineu želim napraviti prve važne napore prije Toura.
'Siguran sam da ću ići malo do granice. Zato želim da mirno razmotrim trku.
'Ako vidim da idem previše, usporiću. Iako mi je to uvijek bilo teško.’
Uključujući Philipa Deignana, Petera Kennaugha, Michala Kwiatkowskog, Lukea Rowea i Iana Stannarda, s obzirom na jak tim koji njegov tim Sky rival vodi na trku, Contador može otkriti da je tempo iznuđen iz početka.
U svakom slučaju, sa mnoštvom planinskih etapa, uključujući uspone na Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne i Col de la Colombière, Dauphiné će vjerovatno pružaju spektakularnu arenu za njih dvojicu da se okršaju prvi put u sezoni.
