Roglić i Lopez su se srušili, dok je Chaves pretrpio mehaničku grešku koja je zahtijevala višestruke izmjene bicikla. Fotografija: Astana
Jahači na Vuelta a España uživaju u prvom danu odmora nakon kratke, ali brutalne etape 9. Držeći se sve popularnijeg modela nabijanja višestrukih uspona na minimalnu udaljenost, ruta od 94 km pokazala se dovoljno izazovnom za zbrkanje gore u Generalnoj klasifikaciji.
Prva velika imena koja su stradala bio je Esteban Chaves iz Mitchelton-Scotta. Opsjedali su ga mehanički problemi na Coll de la Gallina, drugom od tri današnja uspona. Primoran da zamijeni bicikle sa timskim kolegom Damienom Howsonom, sa 24 cm višim od Chavesa, pokazao se da se njegov motor loše uklapa.
Odabirom ponovne zamjene, ovaj put sa nešto kraćim Tsgabu Grmayem, rezultat je bio gubitak od preko četiri minute do cilja.
On ipak nije bio jedini GC muškarac koji je patio. Dok je tuča udarala vozače, pokazalo se da je kretanje bilo previše divlje za TV, s pokrivenošću koja je prekinuta za nekoliko kilometara tokom šljunčane dionice na sredini zadnjeg uspona. To je trebao biti odlučujući, iako nevidljiv, dio pozornice.
Izgledavši snažno i sa saigračima na putu, Miguel Angel Lopez (Astana) je napao i dobio 30 sekundi u odnosu na svoje neposredne rivale, samo da bi se srušio na slobodnu podlogu.
Međutim, ubrzo su stvari išle skoro jednako loše za još jednog favorita. Slijedeći ga, Primož Roglić (Jumbo-Visma) udario je u stacionarni motocikl koji je stao iza ugla. Pošto je takođe bio u jakoj poziciji, do trenutka kada je izveštavanje nastavljeno kao Lopez, on je takođe morao da juri nazad do lidera.
Sa Movistarovim vozačima koji su maksimalno iskoristili haos, Roglić je na kraju uspio premostiti do Alejandra Valverdea. Međutim, pošto je Nairo Quintana sada dalje uz cestu, izgubio je 25 sekundi od Kolumbijca, koji ga je prepravio i preuzeo vodstvo u trci za šest sekundi.
Sada dalje unazad, Lopez je prošao još gore. Pošto je ranije bio virtuelni lider na putu, umesto da učvrsti svoju poziciju, bio je primoran da koristi energiju za povratak. Ovaj napor ga je doveo unatrag u kasnijim fazama, što znači da je završio na krvavom 9. mjestu, minutu iza pobjednika etape Tadeja Pogačara (UAE-Emirates), i ostavio ga da završi dan kao ukupno treći na etapi na kojoj je izgledao spreman preuzmi vodstvo.
Poslije toga, Lopez je sugerirao da su organizatori trebali razmotriti smanjenje bine pogođene kišom.
'Gurao sam koliko sam mogao, i sve je bilo OK do trenutka kada sam se srušio', objasnio je. 'Bilo je jako teško nositi se s biciklom pod tom jakom kišom na šljunčanom sektoru. Srećom, nisam zadobio težu povredu, ali sam izgubio vrijeme.
'Nastavio sam naporno da radim, pokušavajući da ostanem u toj grupi, ali šljunak i blato su mi oštetili bicikl i nisam ga imao gdje promijeniti. Sve što sam mogao da uradim je da pokušam da ostanem sa njima što je duže moguće.
'Na kraju dana izgubio sam nekoliko sekundi. U svakom slučaju, još uvijek sam zadovoljan svojom formom.'
Sa današnjim danom polizati rane, etapa u utorak je vožnja na hronometar od 36,2 km. Jedinog dana kada se pojedinačno takmiči na ovogodišnjoj Vuelta a España, Roglić se očekuje da bude najjači od sadašnjih lidera.
