Irac očekuje tešku posljednju sedmicu utrka uoči Grand Departa u Briselu
Uz nedostatak neizostavnog favorita, Irac Dan Martin ući će na ovogodišnji Tour de France kao jedan od mnogih autsajdera koji bi mogli proizvesti iznenađujući rezultat. Odsustvo Chrisa Froomea i Toma Dumoulin-a navelo je vozače i stručnjake da vjeruju da bi relativni autsajder mogao imati priliku za žutu majicu.
Međutim, Martin želi naglasiti da niko neće pobijediti na ovogodišnjoj turneji zbog izostanka favorita, ali će najbolji vozači morati da se dokažu na nekim od najtežih terena koji su ikada iskusili na utrci.
Razgovarajući sa biciklistom, vozač tima UAE Emirates izložio je razmjere poteškoća koje predstoje.
‘Mislim da bi ovo mogao biti najteži Tour de France koji smo ikada vidjeli. Mislim da postoji oko 54 000 m penjanja, što je više od bilo koje Grand Tour sigurno u skorije vrijeme, ' kaže Martin.
U poslednjoj sedmici, peloton će se juriti iznad 2000 m visine u sedam navrata, uključujući tri mamutske etape u Alpima i tri cilja na vrhu na velikoj nadmorskoj visini.
‘Nema ni mnogo slobodnih dana’, nastavlja Martin. 'Iz moje glave, ima nekih 10 dana koji bi mogli uticati na Generalnu klasifikaciju; obično je pet ili šest.
‘Morate se koncentrirati svaki dan na Touru, ali ove godine je to još više jer postoje teške faze od prve do treće sedmice. Čak i faza 3, ne izgleda mnogo na papiru, ali znam da će biti ozbiljno teška.’
32-godišnjak ulazi u Tour nakon solidnog nastupa na Criterium du Dauphine gdje je završio na osmom mjestu u ukupnom poretku.
Iako Irac vjeruje da je 'loše dizajnirana' Dauphine staza spriječila bilo kakvo napadačko jahanje, poslužila je kao dobra sedmica vožnje neposredno prije Toura, posebno s obzirom na loše vremenske prilike na početku utrke.
Takođe je pomoglo da služi kao dio dužeg trening bloka za koji se Martin pripremao za tu posljednju sedmicu na visokim planinama.
‘Uvjerio sam sebe da ponovo pogledam tri etape u Alpima odmah nakon Dauphinea, tako da sam se na kraju zaista osjećao kao da sam se trkao 11 dana,’ kaže Martin.
‘Nekako me je zakopčalo. Nakon toga, morao sam polako jer će te faze biti brutalne.’
Uz ovako brutalnu posljednju sedmicu trka, jak tim će biti neophodan za svakoga ko ima ambicije za dobrim rezultatom. Srećom, tim kojim Martin raspolaže vjerovatno je najjači koji je ikada imao.
Dok je odabran norveški sprinter Alexander Kristoff, a mladi Belgijanac Jasper Philpsen će imati svoj debi na Touru, preostali vozači UAE Team Emiratesa bit će mješavina talentiranih domaćih i vrhunskih penjača na raspolaganju Martinu.
Među svojim timom, Martin će imati bivšeg svetskog šampiona Ruija Kostu, kolumbijskog penjača Sergija Henaa i Vueltu prvaka Španije Fabija Arua iz 2015.
‘Svaki tim je jak iz različitih razloga, ali imamo puno potencijala za etapne pobjede. Tim bi takođe mogao učiniti mnogo podržavajući me u planinama. Moramo paziti jedni na druge i vidjeti kako stvari idu, u početku, ' kaže Martin.
‘Nikada nisam bio okružen tako jakom grupom penjača koji idu na Tour, što je uzbudljivo. Potencijalno bismo mogli imati četiri jahača u prednjoj grupi koji idu u planine.’
Na pitanje da li je ciljao neke određene faze, Martin daje filozofski odgovor.
'Posljednjih 100m posljednje etape', šali se Martin. 'Ne razmišljam toliko unaprijed, uzimam to iz dana u dan i želim iskoristiti prilike u sadašnjosti. Zato napadam, živim dan po dan jer u najgorem slučaju možete otići kući prvog dana.'
