Organizatori kažu da je Armstrongova naknada za pojavljivanje bila opravdana s obzirom na njegovo prisustvo
Lance Armstrong je plaćen 1,5 miliona dolara u novcu australskih poreskih obveznika da bi se pojavio na Tour Down Under 2009. kao dio njegovog povratka biciklizmu.
The Sunday Mail u Australiji je otkrio da je Armstrong primio isplatu u iznosu od oko 800.000 funti da bi se vratio profesionalnom pelotonu 2009. nakon što je završio trogodišnju penziju.
Tek je sada potvrđeno da je novac došao iz džepova poreskih obveznika, jer je informacija tajna za period od 10 godina.
Uplata, koja je stigla od vlade Južne Australije, uključivala je avionske karte prve klase za utrku za dvije osobe, hotelski smještaj i hranu.
Armstrong je takođe plaćen za svoje nastupe na izdanjima trke 2010. i 2011. godine, a detalji ovih isplata će biti objavljeni u narednim godinama.
Državni blagajnik Rob Lucas otkrio je informaciju australskim novinama, komentarišući da ljudi zaslužuju da znaju gdje je njihov novac potrošen.
'Južni Australijanci imaju pravo znati ove informacije. Pokušali smo da ga objavimo odmah nakon izbora, ali nismo mogli pravno prema uslovima ugovora, koji je eksplicitno sprečavao bilo koju stranu da javno otkrije svoje detalje 10 godina,' rekao je Lucas
'Po bilo čijem standardu, to je zapanjujuća svota novca za platiti jednog čovjeka za šestodnevnu trku, a da ne spominjemo dodatne zaslađivače sa strane – avionske karte prve klase za dvoje, hotelski smještaj, obroci i ostalo incidenti.'
Armstrong je završio 29. u Generalnoj klasifikaciji na trci, 49 sekundi manje od ukupnog pobjednika Allana Davisa. Njegov najbolji rezultat bio je 23. na Stage 5 do Willunga.
Samo 18 mjeseci kasnije, Armstrong je priznao da se dopingovao veći dio svoje profesionalne karijere, a potom mu je oduzeto sedam titula na Tour de Franceu i doživotna zabrana.
Nažalost za Tour Down Under, nisu imali nikakvu odredbu u ugovoru za otplatu ako Armstrong ikada bude osuđen za doping. Iako ovo ne zabrinjava vladu Južne Australije, što sugerira da su njegovi nastupi vrijedili više nego što su koštali.
Ministar turizma i sporta, Leon Bignell, prokomentarisao je: 'Pojavljivanje Lancea Armstronga na Santos Tour Down Under došlo je u vrijeme kada se smatrao najvećim biciklistom na svijetu..
'Povukao je poglede svijeta sa sobom u Južnu Australiju kada je vozio Tour Down Under, podigavši utrku na potpuno novi nivo. Državna vlada je nastavila da koristi ovu izloženost, osiguravajući da se broj publike nastavio povećavati čak i nakon Lanceovog konačnog pojavljivanja.'.
Tour Down Under direktor trke Mike Turtur odrazio se na komentare Bignella, navodeći, 'Njegovo [Armstrongovo] prisustvo, vraćene koristi trci i ovoj državi i svijesti o raku, novac se ne može kupiti.
'Najmanje povećanje koje smo vidjeli bilo je 100 posto, bilo je zapanjujuće, a mi još uvijek imamo koristi od tog naslijeđa.'
