Tiesj Benoot je imao svoj posao da uhvati vođe, ali kada se vratio u kontakt, napao je i otišao do pobjede
Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) osvojio je Strade Bianche 2018. nakon što je jurio i potom napao odmetnika. Vodeći par do tog trenutka su bili Romain Bardet (AG2R La Mondiale) i Wout van Aert (Vérandas Willems–Crelan), ali nisu mogli parirati napadu Benoota na kasnoj dionici bijelog puta.
Pogodan za puteve zahvaljujući svojoj vožnji ciklokrosa, van Aert je bio aktivan na čelu trke veći dio dana i bio je jedini vozač koji je reagovao kada je Bardet krenuo u ofanzivu.
Taj potez je uslijedio s još 46 km do utrke, a grupa favorita iza sebe ubrzo se svađala oko toga ko će voziti, što je umanjilo sav zamah i omogućilo Bardetu i van Aerttu da se oslobode.
Očigledno iziritiran ovom situacijom, Benoot je nastavio i poveo Pietera Serryja (Quick-Step Floors) sa sobom. Taj trud je bio vrijedan za prvog i olakšao je njegov kasniji, pobjednički potez.
Sa 2km između njih i cilja, i 45 sekundi do Benoota, par Bardet i van Aert koji su jurili počeli su da se gledaju jer su znali da se utrkuju za drugo mjesto. Imali su dovoljno vremena za takve manevre jer je njihova prednost pred sljedećom grupom na cesti bila skoro pa minut.
Kasno iskopavanje donijelo je Bardetu zaostatak, a time i drugo mjesto.
Stade Bianche 2018: Blato, kiša i uzbudljive utrke
S još punih 55 km do trke, za veći dio pelotona potez je bio promašen i njihove šanse za pobjedu su nestale. Jedan od jahača koji je propustio taj potez, međutim, bio je Bardet, ali je on jurio nazad do vođa i napao kako bi ih se pobjegao skoro odmah.
Šampion u ciklokrosu van Aert, koji je već bio aktivan na frontu, možda malo previše pokazujući nos prema vjetru, slijedio je Francuza i par je počeo voziti zajedno sa 46 km između sebe i slave.
Vodeći par je svoju prednost izgurao na 48 sekundi sa 34 km preostalo do utrke, dijelom potpomognuti svađama i zastojem u jurnjavi.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) našao se na pogrešnoj strani raskola, ali je ponovo u kontaktu s malo muke. Kad god bi se pojavio na čelu grupe, ubrzo je okrenuo glavu kao da dovodi u pitanje posvećenost svojih kolega lovaca.
Frustriran nedostatkom napretka, Benoot je iskočio iz grupe i slijedio ga je Serry.
Ovaj duo je ubrzo udaljio super-grupu Sagana, Alejandra Valverdea (Movistar), Michala Kwiatkowskog (Team Sky) i druge, ali su se borili da se približe vodećem paru.
Bardet i van Aert su nastavili da udaraju po pedalama i održali prednost od samo 40 sekundi u odnosu na najneposrednije lovce i 1:16 u odnosu na sledeću grupu nakon toga sa 21km preostalo do cilja.
Benoot je ostavio Serryja iza sebe 1,3 km kasnije i pokušao sam da pređe na front. Benootov napad je s lakoćom izbacio prednost za devet sekundi i došao je u trenutku kada je van Aert prvi put cijeli dan počeo izgledati umorno.
Mladi Australac Robert Power (Mitchelton-Scott) premošćuje Giovannija Viscontija (Bahrein-Merida), koji je ranije napustio glavnu jurišnu grupu. Taj par je uhvatio Serryja koji je usporavao, a dok su zajedno vozili, Benoot je stavio u vidjelo čelo trke i ubrzo ga učinio vodećim triom.
Dalje unazad, i sa liderima na 15,8 km od kraja, Sagan je zurio u svoje rivale i gurao dalje preko kasne dionice bijelog puta, ali nije mogao da se vrati na čelo trke.
Sa njihovim vodstvom ispod minute, Benoot je ostavio svoje pratioce na uzbrdici blatnjavog bijelog puta 12,3 km od kraja trke. Bardet je na kraju reagovao i ušao u svoj ritam da pokuša da vrati Benoota, a van Aert se vratio na Bardetov točak.
Sljedeća grupa koja se vratila, koja je bila trio Power, Visconti i Serry, sada je bila petorica sa dodatkom Valverdea i Zdeneka Stybara (Quick-Step Floors). Serry je bio prvi koji je ispao iz te grupe, plaćajući svoj raniji trud.
Benoot je nastavio i dobio 23 sekunde nad svojim bivšim, iako kratkim, saveznicima. To vodstvo se dodatno povećalo na više od pola minute i pokazalo se kao pobjednički potez.
Strade Bianche 2018: Top 10
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, u 5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, u 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan, u 0:58
4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar, u 1:25
5. Giovanni Visconti (ITA) Bahrein-Merida, u 1:27
6. Robert Power (AUS) Mitchelton-Scott, u 1:29
7. Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step Floors, u 1:42
8. Peter Sagan (SVK) Bora-Hansgrohe, u 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Quick-Step Floors, u 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, u 2:18
