Biciklista gleda na transformaciju Britanskog biciklističkog kluba
Godine 1884. desetine hiljada gledalaca okupilo se u Seymour Groveu u Mančesteru da gledaju ceremonijalnu vožnju više od 30 biciklističkih klubova. Među njima su bile maslinastozelene uniforme novoformiranog Mančesterskog atletskog biciklističkog kluba, čiji su članovi vozili peni-fartinge sa točkovima od 56 inča i vitlali regulacionim zviždaljkama. Klub će kasnije promijeniti ime u Manchester Wheelers i postati jedan od najuspješnijih u UK.
Premotavamo u jedno popodne 2015. godine, a član odbora Jerry Cross očajnički pokušava pronaći volontere koji će voditi kriterijsku utrku koju organizira klub. 'Imamo 350 članova, a ipak se borimo da natjeramo pola tuceta dobrovoljaca da upravljaju kritom. Očistili smo naš godišnji Open 50 – umalo smo morali da ga otkažemo prošle godine zbog nedostatka volontera’, kaže on. 'Novi članovi se pridružuju jer žele 15 sati vožnje biciklom sedmično, ali ne žele pet sati trčanja u subotu. Za njih je to kao ulazak u teretanu. Sjećate li se kada je to bila ludnica 1990-ih?’
Cross se već 40 godina utrkuje za razne britanske biciklističke klubove. Svoj prvi klub, Maldon i District CC u Essexu (poznati stari dječak: Alex Dowsett), opisuje kao porodično orijentisan. „Mlađa bi se utrkivala dok su roditelji pravili sendviče ili jurili“, kaže Kros. „Ovih dana izgleda da se ljudi pridružuju biciklističkim klubovima kako bi pobjegli od svojih porodica. Ali to su barem klošari na sedlima. To je važna stvar.’ Sjeverno od granice u Angus Bike Chain CC, te propalice su uglavnom ženskog tipa. John Bremner, britanski biciklistički certificirani trener za ceste, stazu i TT u klubu, identificirao je neobičan trend – veliki porast ženskih članova, ali jedva da ima novih muških vozača.„Mislim da je to zato što muškarci ne vole da im se govori šta da rade. Misle da već znaju da voze bicikl', kaže on. 'Pogledajte sve vozače samce ili dvojke i trojke koje vidite da voze bicikl, a koji nisu članovi kluba. Šteta – oni propuštaju epifaniju brze vožnje u grupi koja radi 30kmh, a da nisu ni primijetili.’
Ali Bremner, koji je bio član kluba proteklu 21 godinu, vjeruje da postoji još važniji razlog zašto bi se vozači trebali pridružiti klubu. „Oni ne žele da se utrkuju, ali mnogi od njih će se baviti sportom, a ako pogledate sredinu ili pozadinu bilo koje sportske discipline, standard vožnje je, iskreno, opasan. Bio sam svjedok šokantnih nesreća uzrokovanih time što su vozači preklapali točkove ili nisu obraćali pažnju. Ovi ljudi imaju odgovornost prema ostalim vozačima oko sebe i moraju da nauče kako da jašu u gomili, a najbolji način da to urade je sa svojim lokalnim klubom.' Jedan od razloga zašto se ne pridružuju klubovima, kaže Bremner, je Strava. „Misle da ne moraju da se pridruže grupnoj vožnji kada se mogu porediti sa drugim vozačima na mreži. Znam da je Strava dobar motivacijski alat za neke ljude, ali šteta je što se neki odlučuju na „virtuelne vožnje“umjesto na klupske vožnje.’
Nova generacija
Jedan od najnovijih klubova u UK, Albarosa CC u Leedsu, prihvatio je Stravu i druge kanale društvenih medija kako bi privukao novu generaciju vozača. Jonny Southwell, koji je suosnivač kluba 2012. sa Jamie Tweddellom, kaže da su smatrali da su postojeći klubovi 'previše postavljeni na svoje putove'. Klub sada ima 500 članova, uključujući 100 žena i 26 mlađih od 16 godina, s nizom vožnji od opuštenih društvenih do brzih lančanih bandi. „Ali čak i naša najbrža grupa se bavi podučavanjem. To nije šoufest, kao u starim lošim danima u nekim klubovima kada bi se pojavio novajlija, a drugi ne bi ni razgovarali s njim, ' kaže Southwell.
Ali konkurentska prednost ostaje ključna za filozofiju kluba, sa sedmičnim Strava listama lidera za određene segmente.'Ljepota je u tome što se za 500 m svi možemo takmičiti za pravo hvalisanja', kaže Southwell. Na kraju sedmice, vozač na vrhu svake liste lidera imenuje izbor novih segmenata za narednu sedmicu. Ostatak kluba glasa o tome putem Albine Facebook stranice, koja je u velikoj mjeri klupska kuća, što odražava mlađu populaciju kluba. 'Nema gdje da se sakriju članovi odbora', dodaje. „Odmah znamo šta naši članovi vole i žele – a šta ne žele i ne vole.“Za fokusiranije vozače, klub je osmislio strukturirani program koji, tvrdi Southwell, može odvesti početnika do kategorisanog trkača status za dve godine. „Od kupovine bicikla, društvene vožnje, do probijanja kroz naše lančane bande i učešća u našim kritičnim danima, član može postati trkač Cat 3“, kaže on.
Historičar Andrew Millward iz Cycling History and Education Trusta vjeruje da su klubovi poput Albarose budućnost. 'Mislim da tradicionalni tip kluba nije opstao. U starim danima, klupska zgrada je bila centralna tačka, gde ste se sastajali, ćaskali i pokazivali svoj „blistav“, kaže on. 'U današnje vrijeme, uz društvene mreže, ne treba vam klupska kuća. Umjesto da pokazujete svoj komplet drugim članovima tokom sastanaka kluba, sada možete jednostavno postaviti fotografije na Facebook.’
Još jedan klub koji je veoma proizvod modernog doba je onaj koji je početkom ove godine osnovao luksuzni biciklistički brend Rapha. Za 200 funti godišnje, članovi mogu koristiti bilo koji od 16 Rapha-inih 'klubova' (trgovina za vas i ja) širom svijeta i uživati u besplatnoj kafi uz izradu svoje članske karte. Ovakav razvoj događaja ostavio je čistunce poput Jerryja Crossa koji odmahuju glavama u očaju. 'Tradicionalni biciklista je vjerovao da se troši što je manje moguće', kaže on. 'Bilo je ponosno koristiti stvari iznova i iznova prije nego što ste ih morali zamijeniti. Ali novi biciklisti vjeruju da je trošenje puno novca dio sporta.’
James Fairbank, Raphain šef brenda, neće ići u brojke, ali kaže da je Rapha CC 'već jedan od najvećih klubova na svijetu i svakako najmeđunarodniji'. On također postavlja pitanje da li su biciklistički klubovi, za razliku od samog sporta, ikada bili istinski egalitarni. 'Postojali su klubovi u kojima sam se želio utrkivati dok sam odrastao', kaže Fairbank. 'Idolizirao sam neke od njihovih jahača, ali sam se zastrašio koliko su jaki. Je li to egalitarno?’
Millward kaže da Rapha CC ima sličnosti sa prvim biciklističkim klubovima: 'Bili su vrlo ekskluzivni. Da biste se pridružili, morali ste biti član elite. Morali ste zarađivati priličnu svotu novca samo da biste mogli priuštiti bicikl. Morali ste biti predloženi za članstvo i platiti godišnju članarinu od nešto poput gvineje, što je bio veliki novac. Drugi razlog njihove ekskluzivnosti bio je taj što biste željeli bicikl samo ako biste imali slobodnog vremena da ga koristite. Nije bilo utilitarne upotrebe bicikala. Niko nije putovao da radi na njima.’ Neke karakteristike klubova danas su poznate kao i tokom njihovih elitističkih dana. „Kako je mašina brzo evoluirala s dodacima kao što su kuglični ležajevi, žbice visoke napetosti i pneumatske gume, bilo je mnogo poboljšanja. Da ste se pojavili na starom biciklu, ismijali bi vas kroz vrata, ' kaže Millward.
Sami počeci
Jahači su se pridružili klubovima iz različitih razloga otkako je prvi – za koji se vjeruje da je Liverpool Athletic and Velocipede Club – osnovan 1860-ih. Sa raskošnim klupskim kućama, redovnim „pušačkim“koncertima i flanel uniformama, rani klubovi bili su rezervat privilegovanih. Već ogorčeni od strane radničke klase, nisu sebi učinili nikakvu uslugu jureći se sa svojim visokotočkašima kroz selo i plašeći stoku pušući u svoje klupske bubice ili zviždaljke u svako selo. „Ljudi su se protivili ovim novim mašinama, posebno vozači diližansa koji su u njima videli pretnju svom poslovanju, pa su jahači osnovali klubove veoma za svoju zaštitu“, kaže istoričar Skotford Lorens iz Nacionalnog muzeja bicikla..
Kako su bicikli evoluirali od skupih visokih kotača do masovnih sigurnosnih bicikala, radnička klasa je počela da ih koristi za putovanje na posao sedmično i bijeg na selo vikendom. Klubovi su nudili organizovane vožnje i izlete. Biciklistička sufražetkinja Sylvia Pankhurst prisjetila se svojih dana kada je bila članica National Clarion CC – nazvanog po tadašnjoj socijalistički nastrojenoj publikaciji i koja je i danas aktivna sa 1600 članova u 30 podružnica: 'Klubovi su iz tjedna u tjedan uzimali stotine ljudi svih uzrasta daleko od prljavštine i ružnoće proizvodnih okruga do zelene ljupkosti zemlje, dajući im svež vazduh, vežbanje i dobro druženje uz minimalnu cenu.“Vremena su se takođe menjala u Manchester Wheelersu. Istoričar kluba Jack Fletcher napisao je: 'The Wheelers' plus-četiri odijela, kragne, kravate i kupljeni obroci nisu bili privlačni za novu generaciju klupskih biciklista, niti za jake jahače u kratkim hlačama od alpake/smotula, nošene na guzi. 1930.'
Nedeljni klub 'ride out' iz velikih gradova postao je popularan. Jedan od najpoznatijih bio je od centra Londona do sela Ripley u Surreyju, povratno putovanje od 50 milja, koje je privuklo klupske vozače uključujući Rudyarda Kiplinga, HG Wellsa i Georgea Bernarda Shawa.'Ripley pub najpopularniji među biciklistima bio je Anchor Inn, a gazdarica je vodila knjigu posjetitelja koja se na kraju protegla na šest tomova', kaže Lawrence. „Ovo je jedan od velikih dokumenata biciklizma. Dva toma kupio je kolekcionar iz arapske kraljevske porodice i sada su pod ključem u Bahreinu.’ Mnogi klubovi se uopće nisu takmičili. Oni su postojali isključivo za vikend 'izlaske' i godišnji obilazak, koji je, prema Lawrenceu, postao još popularniji s pojavom hostela za mlade 1930-ih. Učlanjivanje vozača u klubove iz društvenih, a ne iz sportskih razloga, bio je odraz izmučene istorije takmičarskog biciklizma u Velikoj Britaniji. Iako je sada teško povjerovati, biciklističke utrke na cestama u Ujedinjenom Kraljevstvu zabranjene su još 1890. godine od strane vlastitog upravljačkog tijela ovog sporta, Nacionalnog saveza biciklista, zbog sukoba koji su izazvali aristokrati koji su uznemirili druge učesnike u prometu. 'Često su bili ranjivi na nekoga ko im probija štap kroz žbice', kaže Lawrence.
Utrke su bile ograničene na velodrome ili su imale oblik vožnje na hronometar pod okriljem otcijepljenog tijela, Vijeća za drumske vožnje na hronometar, koje je organiziralo događaje kao tajne poslove sa startovima prije zore. Učesnici u Anfield Bicycle Club 100 TT, na primjer, bili su upozoreni: „Jahači ne bi trebali ostavljati utisak da se utrkuju, posebno kroz gradove, da nose tamnu odjeću i izgledaju što je moguće neupadljivije.“Trebao je još jedan raskol u britanskom biciklizmu i formiranje Britanske lige trkaćih biciklista 1942. pre nego što su trke sa masovnim startom postale redovni događaji. Na kraju, 1959. godine, BLRC se udružio sa NCU kako bi formirao tijelo danas poznato kao British Cycling, i zabrana je službeno ukinuta.
Promjena načina
Do 1960-ih socijalna strana biciklističkih klubova je opala zbog kombinacije faktora, uključujući pristupačnije automobile, urbanu migraciju (ljudi koji žive predaleko od posla da bi se vozili biciklom) i klubove koji svoje prioritete stavljaju u konkurenciju. U skorije vrijeme, biciklistički bum u Velikoj Britaniji (članstvo British Cyclinga se udvostručilo otkako je Bradley Wiggins osvojio Tour de France 2012.) doveo je do pojave onoga što Jerry Cross u Manchester Wheelersu naziva 'novim biciklistom', čija se očekivanja obično sukobljavaju s postojeće tradicije.'Imao sam da me novi članovi pitaju: "Kada ću vidjeti trenera?" ili "Kada ću dobiti dres?" Žao mi je, ali morate kupiti svoj komplet, a bojim se da 20 funti godišnje [članarina] ne pokriva privatno treniranje, ' kaže on.
Kao rezultat toga, izniklo je mnoštvo novih klubova, od Albarose do najvećeg kluba u Velikoj Britaniji, Ilkley CC, koji ima 1.400 članova nakon samo četiri godine postojanja. 'U suštini, bilo da ste ovdje da se trkate ili samo vozite, radi se o zajednici interesa', kaže osnivač Paul O'Looney. „Radi se o uživanju na selu, podršci gradu. Radi se o nečem većem od obične vožnje bicikla.’ Ovi klubovi su ponovo pokrenuli tradicionalne značajke uvođenjem gradiranih društvenih i trening vožnji ili promoviranjem vožnje biciklom do posla i škole, na primjer. Takođe su prihvatili trendove 21. veka. Albarosa čak ima i vlastitu mješavinu kafe, koju je razvio lokalni talijanski lanac kafića La Bottega Milanese.
Ali zašto biciklisti uopće žele pripadati klubovima? Možda bismo se trebali skloniti pristupu Groucho Marxa kada je rekao: 'Odbijam da se pridružim bilo kojem klubu koji bi me imao za člana. Biciklista Džon Osburg, docent antropologije na Univerzitetu Ročester u Njujorku, kaže da je sve u ljudskoj prirodi. 'Mi smo društvene životinje. Za razliku od mnogih drugih životinja, mi nemamo "instinkte" koji vode naše ponašanje i osiguravaju naš opstanak', kaže on. 'Umjesto toga, oslanjamo se na vještine i znanja koja se stječu oponašanjem i interakcijom s drugima od trenutka rođenja. Mislim da je primarna funkcija biciklističkih klubova socijalizacija.’
Mnogo onoga što biciklisti rade ilustruje čisto simboličku komponentu velikog dela ljudskog ponašanja, dodaje on. 'Brijanje nogu je dobar primjer. Možda postoji mala praktična komponenta – mala prednost u aerodinamici, lakše se nosi s osipom na cesti, olakšava masažu – ali za većinu muških biciklista amatera, brijanje nogu je simbol članstva u grupi, znak da ste dovoljno posvećeni vožnji bicikla uključiti se u stereotipno ženstvenu praksu dotjerivanja. Biciklisti amateri to intuitivno znaju. Samo pokušajte da se pojavite za brzu grupnu vožnju sa dlakavim nogama – niko neće htjeti da vam se previše približi volanu.’
