Direktor Afričkog ženskog biciklizma utvrdio je da nedostatak finansiranja neće umanjiti šanse za željne sportašice na kontinentu
Gledajući prošlogodišnju olimpijsku trku Kimberly Coats je bila zapanjena činjenicom da su bile samo tri žene iz Afrike, a ne jedna obojena žena, stajale u redu da krenu na stazu u Riju. Nije da je ovo bilo veliko iznenađenje. Pošto je dugi niz godina radio sa Africa Rising i Teamom Rwanda, Coats je bio dobro upoznat sa stanjem biciklizma na kontinentu.
Tim Ruande jedna je od velikih priča o uspjehu biciklizma. Tim je pomogao u okupljanju vozača i navijača u zemlji koja je ranije bila razjedinjena etničkim sukobima, pomogao je u njegovanju jedinstvene afričke kulture biciklističkih utrka i pokrenuo nekoliko svojih članova na svjetsku scenu.
Coats je bio ključan u njegovom uspjehu, neumorno radeći iza kulisa kako bi održao projekat na pravom putu. Nadovezujući se na taj uspjeh u avgustu 2016. godine, organizacija koja stoji iza tima Ruande, objavila je svoju namjeru da oformi prvi afrički ženski profesionalni biciklistički tim.
U avgustu je fondacija Africa Rising vodila jednomjesečni intenzivni kamp za obuku na velikim visinama. Učestvovalo je četrnaest žena iz Eritreje, Etiopije i Ruande. Od njih Yohana Dawit, 24-godišnja Eritrejka koja je nedavno pobijedila na Ruandskom biciklističkom kupu za kulturu, odabrana je da otputuje u Ameriku kako bi se takmičila u utrci Green Mountain Stage Race.
Na taj način Dawit je postala prva eritrejska biciklistkinja koja se utrkivala na profesionalnom nivou u Sjedinjenim Državama.
Međutim, tim je pretrpio neuspjeh kada je njihov zvjezdani jahač nestao i zatražio azil u SAD-u, a do kraja godine, uprkos tako ranom obećanju, postalo je očigledno da su potrebna sredstva za sastavljanje stalnog tima nije mogao biti pronađen. Ipak, umjesto da odustanu, Africa Rising je preformulisao i proširio svoje planove.
Muški tim Ruande postigao je uspjeh na način odozgo prema dolje. Koristeći ograničena sredstva, grupa talentiranih jahača je identificirana i njegovana. Njihov uspjeh na svjetskoj sceni tada je poslužio kao inspiracija, pomažući privlačenju sredstava i rastu trkačke scene u regiji.
Sa nacionalnom turnejom po Ruandi koja je sada dio UCI Afričke turneje, privlačeći ogromnu publiku, a vozač Adrien Niyonshuti potpisao je ugovor sa WorldTour timom i takmičio se na Olimpijskim igrama, projekat je bio trijumf.
Za razliku od toga, Ženski biciklistički program Afrike u usponu (ARW) će pokušati da razvije biciklizam iz temelja, i to ne samo u Ruandi, već na cijelom kontinentu.
'Vjerujemo da ako otvorimo vrata u svijet biciklizma najmlađim rangovima, na kraju ćemo imati ne samo prvi ženski afrički profesionalni biciklistički tim, već desetine profesionalnih timova,' objasnio je Coats.
Da bi to postigli, imaju za cilj da ženama i djevojkama daju pristup biciklima za rekreaciju i posao, s namjerom da izgrade biciklističku kulturu iz koje može proizaći sljedeća generacija vozača.
Kako bi osigurali da ovi vozači odrastaju u okruženju u kojem mogu uspjeti, ARW ima za cilj zagovarati žene koje se bave biciklizmom na kontinentu izgradnjom mreže dionika i uzora unutar afričkih nacionalnih biciklističkih federacija i podržavanjem kandidatura žena kandidiranje za pozicije u njihovim izvršnim komitetima.
‘Dugoročno, kako bismo pomogli svim ženama koje su zainteresirane za sport, moramo povećati podršku građana, ' rekao je Coats.
'Moramo organizirati i pomoći da se žene postave na vodeće uloge u lokalnim klubovima ili federacijama. Trebaju nam žene u Afričkoj biciklističkoj konfederaciji i više žena u UCI-u u vodstvu i kreiranju politike.
'I na kraju, potrebne su nam mlade djevojke da znaju slobodu koju mogu iskusiti na biciklu, a starije žene da budu njihovi mentori i glasovi ', dodao je Coats..
Organizacija će održati svoj prvi sastanak planiranja na Afričkom kontinentalnom prvenstvu 15. februara 2017. u Luksoru, Egipat.
