Merckx, Van der Poel i predsjednik Macron među onima koji će odati počast
Svijet biciklizma odao je počast Raymondu Poulidoru koji je preminuo u srijedu ujutro u ranim jutarnjim satima u bolnici u Saint-Leonard-de-Noblat, u blizini Limogesa u centralnoj Francuskoj.
Završivši kao drugi na Tur de Fransu u tri navrata i ukupno sedam puta na podijumu, Poulidor je sebi stekao nadimak 'večiti drugi' nakon što nikada nije uspeo da pobedi u trci niti da obuče žuti dres lidera.
Njegovu karijeru definisala su dva velika rivalstva. Prvo sa pokojnim Jaquesom Anquetilom koji je vidio kako francuski dvojac dijeli lojalnost čitavih domaćinstava tokom kasnih 1950-ih i ranih 1960-ih.
Njegovo drugo veliko rivalstvo došlo je sa Eddyjem Merckxom sredinom do kasnih 1960-ih s Poulidorom, starijim, iskusnijim jahačem.
Merckx je među prvima odao počast svom nekadašnjem rivalu koji je postao prijatelj rekavši za belgijske novine Het Niuewsblad: 'Ljudi ponekad kažu "Vječna druga", ali ne zaboravite da je osvojio i Milano-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne i druge velike utrke.
'Svijet biciklizma gubi spomenik, ikonu. Ne možete zamisliti koliko je "Poupou" bio voljen u Francuskoj. Svake godine sam to ponovo viđao na Tour de Franceu. Francuska je obožavala njegov šarm. Rijetko sam naišao na tako šarmantnu osobu.'
Poulidor je bio tast pobjedniku Classics Adrie van der Poel-a i djed svjetskog prvaka u ciklokrosu Mathieu van der Poel-a i njegovog brata Davida, od kojih su sva trojica odali javno poštovanje.
'Kao djed, bio je veoma ponosan na svoje unuke,' rekao je Adrie za Radio 2 Antwerpen. 'Svakako, jer su krenuli njegovim stopama. Pomno je pratio trke svojih unuka.'
Mathieu van der Poel je na Instagramu napisao: 'Uvijek je bio tako ponosan'. Dok je njegov brat David napisao: 'Bio je moj heroj i moja najveća podrška.'
Četvorostruki pobjednik Tour de Francea Chris Froome podijelio je sliku na kojoj se sastaje s Poulidorom na turneji i napiše: 'Uvijek prijateljsko lice i ljubazna riječ. On će jako nedostajati. Počivaj u miru Poupou.'
Mark Cavendish je rekao da je Poulidorov 'borbeni duh' inspirirao jahače generacijama.
Deceuninck-QuickStep vozač Julian Alaphilppe je napisao: 'Drago mi je što sam vam prešao put. Zbogom Raymonde, zbogom šampione, ' popraćeno fotografijom njih dvojice.
UCI predsjednik David Lappartient također je odao počast na Twitteru i napisao: 'Sa dubokom tugom čuti da je biciklistička legenda Raymond Poulidor preminuo. U ime UCI-ja izražavam svoje iskreno saučešće Raymondovoj porodici i prijateljima.'
Saučešće se proteže i dalje od vožnje biciklom, a francuski predsjednik Emmanuel Macron također odaje počast.
'Raymond Poulidor više nije. Njegovi podvizi, njegova moć, njegova hrabrost će biti zapamćeni. "Poupou", zauvek žuti dres u srcima Francuza.'
