Nizozemac zaključuje 17-godišnju karijeru kako bi se fokusirao na utrke izdržljivosti po šljunku
Laurens ten Dam će biti najnoviji profesionalni vozač koji će skrenuti pažnju na trke po šljunku kada se povuče na kraju sezone. Iste sedmice kada se Taylor Phinney prijevremeno penzionisao iz trka, nagovještavajući da će se okrenuti izdržljivoj vožnji po šljunku, Ten Dam je izjavio da će krenuti u slične avanture nakon što je iskoristio vrijeme za svoju 17-godišnju karijeru.
'Još uvijek volim biti na biciklu i, u danima neposredno nakon Il Lombardije, krenut ću na veliko putovanje prema jugu Italije. To će biti uzbudljiv trenutak za mene jer ću odmah krenuti sa promjenom od profesionalnog bicikliste do avanturističkog vozača', napisao je Ten Dam u otvorenom pismu na web stranici CCC tima.
'Ovu vrstu stvari namjeravam učiniti u budućnosti kako bih zamijenio profesionalni biciklizam, ali ispunio svoju ljubav prema biciklu. Na primjer, volio bih da radim trke kao što su Dirty Kanza, Cape Epic, možda luda biciklistička utrka. Bit će cool.'
U svojim kasnijim godinama kao profesionalac, 38-godišnjak je otvoreno smanjio količinu koju je trenirao na putu, zamijenivši asf alt za šljunak nakon što je kratko živio u SAD-u.
Toliko je uživao u vožnji off-road. Ten Dam je čak osnovao svoj vlastiti šljunčani sportski 'LTD Gravel Raid' koji se održava u njegovoj rodnoj Holandiji.
Od završetka svoje poslednje trke u Lombardiji prošle subote, Ten Dam vozi južno kroz Italiju, kako na putu tako i van njega, kao deo turneje.
Poznat kao 'Čovjek vuk', Ten Dam je vjerovatno bio najpoznatiji po dramatičnoj nesreći na Tour de France 2011. godine kada je jahač završio pozornicu sa velikim zavojem omotanim preko lica.
Međutim, vrijedi zapamtiti da je bivši vozač Rabobanke dugo vremena bio najveća holandska nada za slavu Grand Toura sve do pojave Toma Dumoulin-a, nešto što priznaje da nikada nije očekivao.
'Nisam nužno očekivao da ću voziti Tour de France kada sam postao profesionalac, ali stvari su za mene bile u usponu i zapravo sam bio 21. na svom prvom Touru,' rekao je Ten Dam.
'Bilo je zaista lijepo trkati se u velikim ligama i, od tada nadalje, Tour je bila utrka koju sam izgradio tokom cijele godine. Moja slava u Holandiji, i biciklizam općenito, također je počela rasti odatle jer su svi gledali Tour, a u nekoliko navrata sam tamo bio najbolji holandski vozač.
'Tur de Frans je moj favorit od tri Grand Toura. To je bila trka koju sam oduvek gledao kao mali i bila je to trka iz mojih snova. Stigao sam do Pariza 10 puta, završio sam među prvih 10 na GC-u 2014. i ponosan sam na to.'
Ten Dam je tada postao jedan od najboljih svjetskih domestiquesa, koji se pokazao kao ključan u Dumoulinovoj pobjedi na Giro d'Italia 2017., iskusnoj igri koju bi mogao vratiti biciklizmu u budućnosti.
'Lijepo je znati da me ljudi vide kao nekoga od koga žele učiti, nekoga na koga se mogu ugledati i dobiti savjet,' rekao je Ten Dam.
'Također sam magistrirao koučing tako da, iako ne planiram da radim nešto slično sljedeće godine, možda bi tu nešto moglo biti u budućnosti.'
