Yates osigurava crveno dok Elia Viviani odvodi još jednu pobjedu za Quick-Step Floors
Simon Yates je krenuo u Madrid kako bi osigurao istorijsku pobjedu na Vuelta a Espana, zaokružujući 'annus mirabilis' za velike britanske bicikliste jer su odnijeli pobjedu na sva tri Grand Toura u 2018.
Yatesova Vuelta crvena pridružuje se pobjedi Chrisa Froomea na Giro d'Italia i Geraint Thomasov Tour de France pobjedi dok Britanija postaje prva nacija koja je osvojila sva tri Grand Toura u jednoj sezoni sa tri pojedinačna vozača. Britanija također postaje prva zemlja koja je ponijela pet uzastopnih pobjeda na Grand Touru, počevši od Froomeove pobjede na Touru 2017.
Što se tiče počasti na etapi, to je pripalo Eliju Vivijaniju (Quick-Step Floors) koji je kasno napustio sprint kako bi savladao svjetskog prvaka Petera Sagana koji je morao da se zadovolji drugim.
Peloton je krenuo u akciju bijesnim tempom za posljednjih 10 km uhvativši požrtvovnu pauzu od tri čovjeka koja nikada nije napravila razmak veći od 20 sekundi.
Peloton je velikom brzinom udario u ciljnu ravno, a Viviani ga je ostavio do posljednjih 200 metara kako bi pokrenuo svoj pobjednički sprint. Treća etapa trke Italijana također je osigurala Quick-Step-u 67. pobjedu u sezoni 2018.
Procesija u Madrid
Borba za generalnu klasifikaciju je završena na planinama Andore, 24 sata ranije. Yates je učinio dovoljno da osigura crveno dok je mladi Španac Enric Mas (Quick-Step Floors) izašao na pozornicu od Miguela Angela Lopeza (Astana).
Posljednja dvojica se također pridružuju Yatesu na ukupnom podiju nakon jučerašnjeg heroja koji dokazuje istinsku generacijsku promjenu u Grand Tour utrkama. Yates ima samo 26, Lopez ima 24, a Mas samo 23, ali ipak su stavili iskusne aktiviste kao što su Nairo Quintana, Alejandro Valverde i Rigoberto Uran na mač.
Mas, posebno, treba gledati. Dugo napominjan kao naslednik trona Alberta Kontadora, Quick-Step čovek se trkao sa malom timskom podrškom u planinama, ali je uspeo da ispregovara tri nedelje trka gotovo savršeno za nekoga sa tako malo iskustva.
Međutim, čovjek trenutka bio je Yates. Sjajno u crvenom, njegov tim mu je takođe stavio kapu dodajući crvenu boju na svoje dresove, kao i na bicikle. Kako je počela etapa uglavnom u povorci, skupili su se prema frontu krivudajući peloton prema Madridu.
Snimljene su uobičajene fotografije i rukovanja prije nego što se tempo povećao u španjolsku prijestolnicu. Igoru Antonu u penziji (Dimension Data) bilo je dozvoljeno da sam krene u prvu petlju grada, kao zahvalnost baskijskom jahaču, prije nego što je formirana pauza od šest za vraćanje normalnosti.
Ovih šest se konačno svelo na četiri sa 40km preostalo za trku oko kratke 5,7km madridske staze. BH-Burgos i Euskadi-Murias su bili predstavljeni uz Astanu i BMC Racing jer su ukrali 16 sekundi ispred. Jaz je lebdio oko tog jaza dok ih je peloton držao na vidiku sa samo 25 km do kraja.
Peloton je počeo da se raspada prema prednjoj strani, a neki su se našli odvojeni ispred. To je bilo moguće jer tempo jednostavno nije bio tako visok. Trojica lidera su imala male šanse i sprinterski vozovi su znali da se ulov može uhvatiti svakog trenutka.
Sa 7km preostalih trojicu lidera je vratio peloton koji je sve jači. Bora-Hansgrohe je dirigirao orkestrom u znak podrške njegovom dirigentu Peteru Saganu.
Peloton je brzinom udario u posljednji kilometar. Sagan je krenuo u svoj sprint, ali na kraju nije imao noge koje bi mogle parirati razularenoj Viviani.
