Kao šef jednog od najcjenjenijih biciklističkih brendova, Valentino Campagnolo daje Cyclistu rijetku publiku u bazi kompanije u Vićenci
Enzo Ferrari jednom je primijetio: 'Uvjeren sam da kada muškarac kaže ženi da je voli, on samo misli da je želi, i da je jedina potpuna ljubav na ovom svijetu ljubav oca prema svom sinu.'
Dok je jedan napravio svoj posao od automobila, a drugi od bicikala, postoje upadljive sličnosti između gospode Enza Ferrarija i Tullio Campagnola.
Njihove kompanije nemaju samo kupce, one imaju tifosije, čija ljubav seže izvan vlasništva i fanatičnosti, pune knjige, galerije i muzeje pažljivo odabranim priborom i pričama zamagljenih očiju.
Enzo se jednom našalio da se 'oženio 12-cilindarskim motorom', dok je Tullio rekao novinaru La Gazette da je 'Biciklizam težak i niko ne voli borbu, ali bilo šta u životu
moguće je… samo razmislite, radite i shvatite šta vam treba.’
Ove filozofije dovele su Enza do stvaranja najpoželjnijih automobila na svijetu, a Tullio neke od najpoželjnijih komponenti biciklizma. Vremenom bi jedan čak nastavio da snabdeva druge poslove.
U prolazu, obojica su svojim sinovima ostavili slavne marke koje su osnovali.
Enzo Pieru, zagonetnom, vanbračnom djetetu njegove ljubavnice, Line Lardi, i Tullio Valentinu, jednako misterioznoj figuri koju Biciklista sada sa strahom čeka.
Naslijeđe
Valentino ulazi u veliku salu za sastanke kroz sporedna vrata, poput starijeg državnika koji se popne na govornicu.
Obučen u oštro izglačanu Ralph Lauren košulju na pruge, jednako oštre pantalone i uglačane lakirane cipele, on je oličenje italijanske profinjenosti, nenaglašene, ali sa suptilnom finoćom koju pružaju sunčano podneblje i dobro podstavljeni džepovi.
Nesumnjivo pomaže i njegov okvir. Približavajući se svojoj 68. godini, 'gospodin Campagnolo' kako ga njegovi zaposlenici s poštovanjem nazivaju, izuzetno je dotjeran, samo po težini očiju i brzini pokreta pokazuje njegove godine..
Poput snooker arbitra koji pokušava da ne ometa lopte, Valentino nežno udara na kožnu stolicu postavljenu ispod izrezbarene slike njegovog pokojnog oca.
Stiče se utisak da je kompozicija scene, iako nije svjesno izmišljena, daleko od slučajnosti.
Čak i u smrti, Tullio je i dalje prisutan, a nekoliko minuta nakon našeg predstavljanja tema se okreće osnivaču kompanije.
‘Moj otac je rođen sa biciklima… to je bila njegova strast,’ počinje Valentino, sa metar toliko sporim da nije sasvim jasno šta je pauza, a šta zaustavljanje.
‘Prvo je bio trkač, i zbog toga je uvijek dizajnirao svoju opremu imajući na umu trkače. Napravio je prekrasne proizvode. Pouzdan. Efikasno. Koriste ga mnogi, mnogi šampioni.’
Zaista, Tullio je i sam uživao u pristojnoj karijeri bicikliste – iako amaterskoj – uz pobjedu na jednodnevnoj utrci Astico-Brenta 1928. (iako se često pogrešno navodi da je pobijedio na Giro di Lombardiji i Milanu- San Remo).
Međutim, Tullio je zaista trijumfovao kao proizvođač komponenti. Lista pobjednika opremljenih Campagnoloom glasi kao kuća slavnih: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
A to su samo veća imena. Zapravo, 41 od 74 ture koja se takmiče sa zupčanicima osvojena je korištenjem Campagnolo komponenti.
Pobjeda Gina Bartalija na turneji – i prva Campagnolova – došla je 1948. godine, godinu dana prije rođenja Valentina, i on kaže da nikada nije poznavao život bez dualnosti porodice Campagnolo i brenda Campagnolo.
‘Moj otac bi me vodio na trke od malih nogu, da upoznam trkače, šampione. Dosta ih je došlo u našu kuću.
‘Prvo sjećanje koje imam je da je Fausto Coppi stigao u kuću mog oca i ostao s nama dvije noći. Igrao sam se nekim autićima i sjećam se da sam podigao pogled i vidio ovog čovjeka.
‘Bio sam šokiran iako sam bio premlad da bih zaista shvatio šta je ovaj čovjek.
‘Znao sam njegovo ime i njegovu reputaciju, ali kao dječak nisam mogao znati šta on znači ljudima. Dok sam odrastao, imao sam priliku upoznati mnogo važnih trkača.’
Očevim stopama
Valentinov rani život može zvučati idilično svakom klincu opsjednutom biciklizmom, ali po njegovom vlastitom priznanju to nije nužno bilo najlakše.
Tullio je bio velika riba u rastućem ribnjaku, koji je revolucionirao biciklizam izumom glavčine za brzo otpuštanje 1930., Cambio Corsa štapom je aktivirao mjenjač 1940. godine, a popularizacijom stražnjeg mjenjača s opružnim paralelogramom 1953., Gran Sport, koji je od tada činio osnovu gotovo svakog mehaničkog zadnjeg mjenjača.
Tullio je zaposlio svog prvog radnika 1940. godine i u roku od jedne decenije imao je 123 radnika.
‘Moj otac je bio posvećen profesionalnom biciklizmu, kako u industrijskom smislu tako i lično. Bio je predsjednik lokalnog kluba Veloce Club Vicenza [za koji se trkao kao amater] i bio je vrlo aktivan pomažući juniorima.
‘Vodio bi me na sastanke i upoznavala bih njegove prijatelje istih godina kao i on – što nisam spomenuo. Kada sam se rodio moj otac je imao 50 godina.
‘To je značilo da postoji značajna razlika između mene i njega ne samo u godinama, već iu životu. Prošao je kroz Prvi i Drugi svjetski rat, sa svom negativnošću koja je donijela, a mene ti ludi događaji nisu dotakli.’
Valentino ovo govori raširenih, gotovo užasnutih očiju, i iako mu nije stalo do detalja – postaje sve jasnije, ovdje je čovjek koji vam manje govori ono što želite da znate, a više ono što želi da znate – zaključak je da život pod Tuliom nije uvijek bio lak.
Očev pristup naziva 'egocentričnim' i objašnjava da je kao mladić više bio zaokupljen drugim ogrankom posla Campagnolo, koji, iako je bio profitabilan, nije bio tamo gdje je njegovo očevo srce.
Neće to izgovoriti, ali zadržavanjem na određenim riječima i izobličavanjem lica određenim izrazima, postoji izgovor da pokušava ugoditi i biti razočaran.
‘Šezdesetih godina Campagnolo je također bio uključen u automobilsku industriju. Ovo nije bila strast mog oca, ali kao dečak i mladić možete zamisliti privlačnost kompanije koja je snabdevala Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfu, Lanciu, BMW, Abarth. Radili smo sa NASA-om – bilo je Campagnolo dijelova u svemiru!
‘Počeo sam raditi u automobilskoj strani poslovanja u Bologni. Živio sam u fantastičnom svijetu.’
Uprkos tome što je bio izvršni direktor jedne od najcjenjenijih biciklističkih kompanija, čini se da mu je ovaj rani dio Valentinovog života donio ogromnu količinu radosti.
Izvodeći nas iz sale za sastanke do osvetljenog ugla hodnika, Valentino pokazuje prema tamnoplavom obojenom Campagnolo drvenim kolicima za bicikle koja su se koristila za isporuku komponenti u ranim danima. To bi nesumnjivo zatreperilo srce svakog obožavatelja Campagnola, ali nije ovaj dio povijesti ono što izmami osmijeh na Valentinovo lice.
Naprotiv, to je mali, uramljeni certifikat koji visi pored njega.
‘Radio sam na proizvodnji magnezijskih kotača za automobile. Razvili smo proces livenja pod niskim pritiskom koji je značio da ih možemo učiniti tanjim, lakšim i bržim od bilo koga drugog.
‘Bili smo pozvani da predstavimo rad Međunarodnom udruženju za magnezijum. Moj otac nije govorio engleski, pa mi je rekao: “Ti ćeš predstaviti novine.”
‘Imao sam 25 godina i bio sam na velikoj konferenciji sa istaknutim inženjerima iz cijelog svijeta. Kada sam predstavio taj papir, noge su mi bile kao žele. Ali ja sam odradio svoj posao i dali su mi ovaj sertifikat. Ploča iz koje je izrezana je magnezijum!’
To ne bi bilo jedino vatreno krštenje za mladog Valentina.
Planinski vrhovi i korita
‘Nakon pet ili šest godina počeo sam pokušavati da razumijem biciklističku stranu poslovanja. Onda, kada sam imao 33 godine, moj otac je iznenada umro, pa sam morao da preuzmem, ' kaže Valentino.
‘Ne bojim se reći da nisam bio spreman. Bilo je to 1983. i pravili smo prekrasne proizvode, ali nismo bili toliko ažurni sa našim metodama i alatima.
‘Tada su 1984. godine, iz Kalifornije, došli počeci ovog talasa: brdski bicikli.’
Valentino vjeruje da je u roku od dvije godine udio cestovnih bicikala na evropskom tržištu pao sa 35% na 4%. Njegova kompanija, iako puna onoga što on dosljedno naziva 'znanjem', suočila se s teškim vremenima.
Bilo je sporo reagovati, troškovi rada su rasli i levijatan je izlazio sa Dalekog istoka.
‘Postojala je intenzivna konkurencija iz Japana, bum brdskih bicikala i svi ti novi zahtjevi tržišta. Bio je to novi svijet. Definitivno sam bio zabrinut zbog kolapsa. Bilo je pritisaka u svakom pogledu.
‘Šta raditi, kako to učiniti? Osoba na koju sam mogao računati u smislu razvoja proizvoda bio je moj otac – tehnički direktor, tehničar, predsjednik.
‘Bilo je i drugih, ali ti ljudi su bili navikli da izvršavaju njegove upute i ideje. A ja nisam pronalazač. Kako možeš tražiti od nekoga da trči ako nikada nije ni hodao?’
Ipak, Valentino je skroman prema grešci. Kaže da je 'veoma oprezno pokušavao da ne pravi revolucije' dok je pokušavao da umiri brod, ali iz vanjske perspektive njegova uprava je najavila novu zoru.
Tržište brdskih bicikala pokazalo se kao tvrd orah, pa je umjesto toga Valentino povukao kompaniju iz borbe i stavio je da radi na onome što je najbolje znalo.
‘Nije postojao poseban recept za upravljanje kompanijom. Samo sam pokušao da shvatim pravila i alate koji su u skladu sa našim nasleđem. Pokušao sam da poštujem način na koji je Campagnolo razvio svoju ulogu na tržištu bicikala.’
U tom cilju, kompanija je preusmjerila sve svoje napore na tržište vrhunskih cesta. U početku bi se moglo smatrati da je 'držao korak sa Jonesesima', češće se poklapao sa svojim japanskim kolegom umjesto da ga poboljšava, ali do kasnih 1990-ih pokazao je revitalizirani duh, oličen u dvojniku Giro-Tour-a Marka Pantanija u 1998, kao vožen na Campagnolo Record groupsetu i Campagnolo Shamal točkovima.
'U moje vrijeme radili smo na razvoju lanca i kasete [Campagnolo je predstavio prvi 10-brzinski pogon 2000. i prvi 11-brzinski 2008., četiri godine prije Shimana], prvi aero točak – Shamal – i prvi fabrički sastavljeni aero točkovi.
‘Proizveli smo prvi točak sa tenzo strukturom, lentikularni disk, prvi točak bez žbica. Prešli smo na lakše proizvode nakon što smo shvatili šta je u automobilskoj oblasti i počeli da pravimo mnoge delove od ugljeničnih vlakana.
‘Ali molim vas, ne želim da kažem da sam to uradio, jer su to bile moje kolege. Moj posao je bio osigurati da imaju resurse kako bi mogli inovirati.’
Čuvari ključeva
Campagnolo plašt je bio i blagoslov i prokletstvo za Valentina. Otvoreno govori o radosti koju osjeća znajući da ljudi koriste njegove proizvode, ali je previše svjestan da iako je sadašnjost ružičasta, budućnost je još uvijek nepoznata.
‘Postoji i druga strana ovog posla, koji ima drugačiji ukus, što me čini zabrinutim, jer osjećam odgovornost da nastavim posao, ali to nije lako.
‘Naši takmičari su veoma pametni. Troškovi rada rastu. Vrijeme reakcije u europskoj proizvodnji možda nije tako brzo. Zbog svega ovoga, moramo paziti da radimo stvari u skladu s dužinom naših nogu.’
Kako sada stoji, Campagnolo pravi velike korake u budućnost. On je već nekoliko godina potpuno plaćeni član elektronske brigade, a ove godine se pridružio vojsci disk kočnica, uprkos tome što je Valentino jednom prilikom primijetio: 'Radije bih pio sivi pinot iz Kalifornije nego da imam disk kočnice na svojim cestovnim biciklima.’
I u svemu ovome, Campagnolo je nekako uspio sačuvati mistiku koja drži svoje obožavatelje u zanosu. Kako Valentino to tako elokventno kaže, „Održavamo ukus, ali sa modernim receptom.“Ali koja je tajna sosa?
‘Imam troje djece – dvije kćerke i sina. Nadam se da moj sin može nastaviti posao, a i moje kćeri žele da budu uključene.
‘Ali ja im kažem da je vlasnik kompanije važan, ali važnije je da poštujete svakoga ko ovdje radi i da svoj boravak ovdje smatrate vremenom da biste mogli pomoći tim ljudima.
‘Ovde su svi čuvari ove kompanije, od portira koji sve pozdravlja sa osmehom, preko tehničara, do uprave.
‘Budućnost je veoma svetla? Ne. Imamo budućnost, ali od svih nas zavisi da li je ta budućnost dobra ili ne. Moramo se potpuno angažovati.’
Sa 34 godine na čelu i odbrojavanjem, Valentino radi upravo to.
