Cavendish promašuje jer Kittel zauzima drugu etapu na Dubai Tour-u, dok Démare pobjeđuje Kristoffa do pobjede na Étoile de Besseges
Februarske utrke u ranoj sezoni pružaju uvid u formu velikih sprintera.
Bez mnogo planina, Dubai Tour je mjesto gdje se većina sprintera sučeljava po prvi put.
Tokom uvodne faze bio je Marcel Kittel (Quick-Step Floors) koji je bio na vrhu, ispred Dylana Groenewegena (LottoNL-Jumbo) i Marka Cavendisha (Dimension Data).
Međutim, uprkos svom trećem mestu, Cavendish je očigledno bio spreman za borbu, takmičivši se u poslednja tri kilometra sa probušenom gumom i još uvek uspevajući da izbori mesto na podijumu.
Nažalost, nakon što je ponovo pokazao da je u dobroj formi, još uvijek nije mogao poboljšati tu izvedbu danas.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) i Pete Williams (One Pro Cycling) rano su ušli u pauzu i visili na pustinjskom vjetru veći dio etape.
Na završnom kilometru trka se vratila zajedno za neizbježni cilj sprinta.
Umetnut i bez koherentnog izlaznog voza koji bi ga povukao do linije Cavendish se našao kako se bori da stigne do fronta.
Nasuprot tome, Quick-Step Floorsi su bili u mogućnosti da podese svog jahača Kittela da se odbrani od izazova Groenewegena, koji je snažno krenuo, ali je izblijedio da bi se našao drugi drugi put zaredom.
Brzo iza njega je Cavendish, koji je želio imati brzinu da prestigne Kittela, ali se umjesto toga našao zaglavljen iza Groenewegena koji se brzo usporava.
Cavendish je na kraju završio sedmi i odmahnuo glavom, a Jakub Mareczko (Wilier Triestina) je došao na treće mjesto.
Dok će iskustvo neuspjeha da zaobiđe svog rivala biti frustrirajuće za Cavendisha, u smislu sirove brzine koju je pokazao Manxman znači da je malo vjerovatno da će njegov direktor tima biti pretjerano zabrinut zbog nedostatka pobjeda do sada.
Takođe je pronašao razloge za veselje uprkos tome što je bio četvrti na obje etape, John Degenkolb iz Trek–Segafredoa. Nakon što je nedavno promijenio timove, otkrio je da se njegov novi tim lijepo slaže.
‘Neki od najbržih momaka su ovdje, tako da je teško takmičiti se protiv njih, morate biti savršeni, ali mislim da možemo biti sretni,' rekao je Degenkolb nakon druge faze u Dubaiju.
'Ako malo bolje odmjerimo vrijeme… Gore smo', dodao je. Osjećaj koji je ponovio njegov glavni čovjek Koen de Kort, koji opisuje njihov voz kao 'gotovo savršen'.
U međuvremenu, u nešto hladnijoj Francuskoj, petodnevna Étoile de Bessèges započela je sprint etapom koju je osvojio Arnaud Démare (FDJ) koji je došao ispred Alexandera Kristoffa (Katusha-Alpecin).
S prvim sprinterskim klasikom sezone, Kuurne-Brussel-Kuurne, koji dolazi krajem februara, vozači će nastojati da se međusobno povežu u preostalim etapama obje trke prije nego se sastanu u Belgiji.
