Razgovaramo sa Danom Bighamom iz HUUB Wattbike tima koji obara rekorde o promjeni pravila koja će okončati tim
UCI je najavio velike promjene u formatu Svjetskog kupa u biciklizmu na stazi, a glavna među njima je da trgovački timovi više neće imati pravo da učestvuju. S obzirom na to da su komercijalne ekipe dozvoljavale vozačima izvan raznih svjetskih nacionalnih programa da se utrkuju na najvišem nivou, pošteno je reći da je taj potez zaslijepio timove, zajedno s barem nekim nacionalnim tijelima.
Uprkos tome što su trgovački timovi dom svjetskih rekordera i osvajača olimpijskih medalja, razvoj će dovesti do raspuštanja većine od skoro 40 komercijalnih timova koji se trenutno takmiče. Pored ovih promjena, zbog reformi će se serija pomjeriti sa zime na ljeto, a broj događaja će se smanjiti sa šest na tri.
Pratili smo vijesti, susreli smo se s Danom Bighamom iz Huub-Wattbikea kako bismo razgovarali o tome kako će vijesti utjecati na njega i tim.
Biciklista: Kako ste saznali za odluku UCI-ja?
Dan Bigham: Nazvala me novinarka Timesa tražeći citat, a ja sam pomislio 'ma šta se ovdje događa'. Mislio sam da to ne može biti tačno, jer nismo bili konsultovani ni na jednom nivou. UCI nam dosta slabo šalje korespondenciju. Tako da na neki način nisam bio iznenađen, ali to što nisam bio uključen u proces bilo je šokantno.
Ovo nije mala promjena, to je dramatična veleprodajna promjena koja će uništiti sport. Od 38 trgovinskih timova širom svijeta, niti jedan nije konsultovan.
Cyc: Kako je izgledala komunikacija sa UCI-jem do objave?
DB: Nikada nismo imali veliki razlog da razgovaramo o stvarima jer nismo očekivali ovakve promjene. Biciklizam na stazi se dobro razvija. Na domaćem planu sve se više prati. Ipak, uvijek smo pokušavali da stupimo u kontakt sa UCI-jem.
Od kada smo započeli bio je težak posao, čak i pronalaženje stvari kao što je kako se registrovati kao trgovački tim. Ulazak u trke, saznavanje kalendara, to je prava zatvorena radnja. Pokušavate se utrkivati oko svijeta, a ne možete čak ni saznati kada se događaji održavaju ili gdje je službeni hotel.
Cyc: Da li vam je išta od ovoga dalo naslutiti šta dolazi?
DB: Otkad poznajemo UCI, ovako je. Možda su drugačiji s drugim ljudima. Za nacije je vjerovatno lakše jer imaju malo veći uticaj. Oni su kao birači u demokratiji, dok mi nemamo prava, nemamo pravo glasa i nemamo pravo glasa. Prilikom izbora predsjednika UCI-ja glasaju nacije, a ne trgovački timovi. Tako da smo ostali u mraku.
Cyc: Kako će vaše isključenje uticati na održivost tima?
DB: To će nas ubiti. Nema komercijalne održivosti da se trkamo na nižem nivou. Bio bi to ekvivalent Manchester United-u da igra na regionalnom prvenstvu okruga.
Na događajima Svjetskog kupa, morate izgurati neka od najbržih vremena u istoriji samo da biste se popeli na podijum. Ako se vozimo negdje drugdje, sponzori neće dobiti potrebnu izloženost i neće biti istog pokreta za razvoj.
Cyc: Šta će imati direktan uticaj na vas kao pojedinca?
DB: Prilično smo sretni što ne uzimamo novac od tima. Svi imamo svoje poslove. Prošle godine naš budžet je bio 60.000 funti. Imamo honorarno osoblje koje plaćamo, a oni će sada gubiti prihod.
Ali će postojati timovi u kojima su vozači efektivno postali višak. Tužno je stanje kada ljudi saznaju da su izgubili posao putem saopštenja za javnost.
Cyc: UCI kaže da kalendar i događaji moraju biti reformisani. Da li se slažete, i ako jeste, kako biste to uradili?
DB: Trenutni format od šest događaja nije dobro posjećen tokom cijele sezone. Prva dva ili tri imaju najbolju posjećenost, a onda se smanjuje kako se ljudi pripremaju za Svjetsko prvenstvo. Dakle, prisiliti ljude da dođu na tri runde možda i nije tako loša stvar.
Ali pomeranje kalendara u leto, u sukob sa Tour de France, Vueltom i Olimpijskim igrama samo deluje komično. To će ostaviti vozače da biraju između disciplina, zbog čega će staza vjerovatno izgubiti vozače poput Elia Vivianija i Marka Cavendisha. To je apsolutno unazad. Koji fan će izabrati biciklizam na stazi tokom Toura?
Cyc: Koje prednosti donose trgovački timovi poput Huub-Wattbike-a koje nacionalne federacije ne mogu?
DB: Postoji strana tehnologije i razvoja. Nikada nećete vidjeti komercijalnu opremu koju je razvio nacionalni tim stavljen na tržište usred sezone. Jedini način na koji smo mogli biti komercijalno održivi bio je da pomognemo u razvoju opreme. Sponzor to očigledno plaća, a na kraju ima proizvod koji može prodati.
Odnedavno je staza koja pokreće inovacije u odjeći, opremi ili aerodinamici. Druga stvar su ličnosti i faktor zabave koji donosimo.
Jahači koje su predložila nacionalna tijela su tu da se kvalifikuju za Olimpijske igre, tu su da nastupaju i za to su plaćeni. Nisu plaćeni da razgovaraju sa Joe Bloggsom i inspirišu djecu.
Kao komercijalna odjeća, moramo imati tu izloženost i angažman sa fanovima. Koliko često vidite vozače u nacionalnim reprezentacijama na tribinama? Mislim da će to isisati život.
Cyc: Kako ovo utiče na vjerovatnoću da bilo koji od timskih vozača stigne na Olimpijske igre 2020.?
DB: Prema Tokiju, to neće uticati ni na šta. Uz to, mislim da to trenutno nije održivo. Razgovor između nas i British Cyclinga prilično je presušio iz različitih razloga. Nakon Tokija mogućnosti su nepostojeće. Nećemo biti tim u formatu koji može pokazati naš potencijal.
Pogledajte Charliea Tanfielda, Johna Archibalda ili Ashton Lambieja. Trgovački timovi pružaju platformu vozačima da se takmiče i postoje izvan različitih upravljačkih tijela i nacionalnih federacija. Ako krenemo, to će jednostavno nestati u ništa i odjednom ćete imati mnogo manji fond talenata za odabir.
Cyc: To je potez koji će nacionalne federacije učiniti još moćnijim. Vidite li neželjene posljedice ako ih postavite kao arbitre ko se može takmičiti na nivou Svjetskog kupa?
DB: Mislim da je to razlog za to. Nacije žele moć i nacije glasaju za Lapartijenta. Mislim da mu se takođe sviđa ideja da nacije budu na putu i nacije na stazi, a da trgovinski timovi ne postoje. Dave Brailsford je imao malo sukoba s njim u vezi s tim prošle sezone.
Brailsfordovo mišljenje je bilo: 'Nije važno odakle novac dolazi sve dok ide u sport'. Izgleda da Lappartient favorizuje da je obrnuto, uzimajući novac iz sporta i gurajući ga nacionalnim federacijama.
Ne vidim kako će to pogurati sport naprijed, jer nacionalni savezi nemaju poticaj da razvijaju sport na isti način na koji to rade komercijalni timovi.
Cyc: Jeste li razgovarali s drugim timovima i vidite li potencijal za žalbu?
DB: Dobri smo prijatelji sa Beat Cyclingom. Postavili su peticiju i mi to podržavamo. Razgovaramo i sa svim ostalim trgovinskim timovima, nakon što smo formirali radnu grupu. Potreban nam je zajednički pristup sa svima nama koji sjedimo za stolom s Lappartientom i govorimo 'ovo nije uključeno'.
Postoji preko 30 timova, mnogo ulaganja, puno ličnosti, i odjednom je to nestalo i tamo nemate sve najbolje vozače.
Onda postoje dvije opcije koje zapravo ne želimo odbaciti, a koje se odnose na Evropski sud pravde u vezi s ograničenjem trgovine. Drugi je Sportski arbitražni sud. Nisu ni one koje želimo da spustimo i nisu jeftine.
Cyc: Reakcija javnosti je u velikoj mjeri negativna, da li vam to daje nadu? Da li biste željeli da nacionalni savezi govore u vaše ime?
DB: Apsolutno bih to volio. To bi bila najbolja stvar. Imaju težinu koju mi nemamo jer nismo član sa pravom glasa.
Kada bi British Cycling ustao i stavio glavu iznad parapeta i rekao Lappartientu 'ne, ovo nije u redu', mogao bih vidjeti da se to isplati. Trenutno, čak nismo ni dobili odgovor od UCI ni na jedan od naših emailova.
