Trek-Segafredo vozač vjeruje da im partnerstvo sa timskim kolegom Jasperom Stuyvenom daje prednost u klasicima. Fotografija: Jojo Harper
Kada su ga na predsezonskoj konferenciji za novinare pitali da li misli da bi trebao biti jedini vođa Trek-Segafreda za Classics, Mads Pedersen se nasmiješio i rekao: 'Mislim da nas i tim čini jačim što imamo dvije karte za igraj, ovo je par kraljeva. Nije loša ruka u igri pokera.'
On naravno misli na belgijskog saigrača Jaspera Stuyvena, drugu polovinu Trekovog dvoglavog zmaja Classics.
U smanjenom rasporedu u 2020., par je podijelio plijen Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad i 10 etapa završilo u prvih 10 na Tour de France – uključujući Pedersenovu drugu na Champs-Élysées, van- sprinting Everyone Bar Sam Bennett.
Uprkos uspjehu para, Danac insistira da najbolje tek dolazi: 'Krajnje je vrijeme da se istaknemo da budemo zajedno u finalu svaki put. Prilično smo sigurni da smo jači zajedno nego odvojeno, ali prvo moramo biti zajedno i ovo je ono čemu težimo ove godine – da svaki put budemo zajedno u finalu.'.
Pomaže to što su njih dvoje bliski prijatelji koji zapravo žele da onaj drugi pobijedi, Pedersen je priznao da bi Stuyven na njegovom mjestu odnio pobjedu Gent-Wevelgema bio više nego srećan.
'Mislim da smo tu malo drugačiji od nekih drugih momaka, uživamo kada drugi pobjeđuje u utrci, želimo da drugi pobijedi u utrci.'
Pravi test ove sezone za ovaj dvojac bit će drumska utrka Svjetskog prvenstva u Flandriji, koja završava u Leuvenu, gdje je Stuyven rođen.
Pedersen je priznao zbog čega najviše žali zbog skraćene sezone 2020. je to što nije dobio priliku da se slika u duginom dresu koji je osvojio u Harrogateu na Tour of Flanders i Paris-Roubaixu i volio bi to osvojite ga nazad (makar samo za slike na kojima ga nosi).
'Znam da mi kurs dosta dobro stoji i mnogo se šalim sa Jasperom o tome da bi za mene bio ugodan trenutak da ga stavim na drugo mjesto dok pobjeđujem.'
Međutim, možda će morati da igra ljubazno ako želi da dobije svoju sličnu priliku 2022. kada Tour de France počne u Kopenhagenu.
'Učinit ću svoj apsolutni maksimum sljedeće godine da pokušam dobiti žuti dres u Kopenhagenu', rekao je. 'Druga etapa prolazimo 200 metara od moje kuće.'
Iako je realista, Pedersenu ne nedostaje samopouzdanja i bilo bi rizično kladiti se protiv njega.
