Prvi Velšanin koji je vozio Tour na Geraint Thomas, Tom Simpson i Eddy Merckx
Ovaj članak je prvobitno objavljen u broju 86 časopisa Cyclist
Words Giles Belbin Fotografija Alexander Rhind
Čujemo da ste počeli voziti bicikl samo zbog opklade sa prijateljem?
Da, kada sam bio tinejdžer izlazio sam na piće u Torquay subotom uveče. Nakon jednog noćnog izlaska, probudio sam se kasno i prijatelj je bio dolje.
Rekao je, 'Hajde, ustani. Skoro je podne. Moramo promijeniti ovaj obrazac.’
Bio je pristojan fudbaler i kladio se da će za dvije godine igrati za Colt tim Torquay Uniteda. Onda je rekao: 'Šta ćeš da radiš?' Olimpijske igre 1960. su bile u toku pa sam rekao: 'Kladim se da ću ići na Olimpijske igre za četiri godine.'.
Tog popodneva izvukao sam svoj stari bicikl iz šupe i odjahao u Teignmouth. Nakon četiri ili pet dana vožnje biciklom počeo sam uživati u onome što radim.
Samo tri godine kasnije vozili ste Tour of Britain. To je prilično napredak
Pobijedio sam na nekoliko regionalnih trka 1963. i dobio sam poziv od čovjeka po imenu Chas Messenger, koji je organizirao Turneju po Britaniji. Pitao je da li želim da jašem za tim Commonwe altha.
Rekli su da će mi platiti voznu kartu pa sam otišao. Prva etapa je bila od Blekpula do Notingema i završio sam kao peti. Nosio sam zeleni dres dva dana i bio deveti u ukupnom poretku.
Šta ste naučili iz takve takmičarske utrke?
Da sam svoju snagu koristio na pogrešan način. Odjednom sam shvatio da umjesto da stalno obilazim ljude, treba da sjedim na njima i mjerim svoj trud.
Sljedeće godine sam dobio pismo u kojem je pisalo da sam izabran za Svjetsko prvenstvo u Salanchesu u Francuskoj. Bio je to težak dan.
Pauza je krenula rano i ja sam bio u njoj, ali na poslednjem usponu peloton se vraćao.
Jedan od vozača s kojima sam bio je pogledao, namignuo, a zatim odjahao. Oklevao sam i mislio da ću sačekati, ali on je nastavio da pobedi.
Taj tip je bio Eddy Merckx. Kasnije mi je prišao Chas i rekao mi da idem na Olimpijske igre u Tokio.
Dakle, osvojili ste svoju opkladu. Nakon što ste postali profesionalac, bili ste dio britanskog tima koji je otišao na Tour de France 1967. godine u znak podrške Tomu Simpsonu…
Tom je bio vrhunski profesionalac. Sve je radio kako treba i sa sobom je imao svog soigneur-a. Tokom jedne rane faze vratio mi se i rekao: 'Koline, daj mi svoj šešir.'
S tim mi je skinuo moj britanski, bijeli, uštirkani šešir s glave. Rekao sam, 'Šta radiš, Tome?' 'Želim sranje', rekao je. 'Treba mi da obrišem guzicu! Čekaj me.’
Pa sam morao čekati dok on briše guzicu mojim svježim GB šeširom – moj ponos i radost. A onda sam morao da ga odvučem nazad do pelotona!
Tragično Simpson je umro tokom te turneje nakon što se srušio na Mont Ventouxu. Stanovao si sa njim. Čega se možete sjetiti o toj fazi?
Upravo sam obavio svoj peti ili šesti napad na bar dana [gdje bi se jahači spuštali u kafiće da prose, kradu i pozajmljuju hranu].
Bio sam svestan da Mont Ventoux dolazi i tako sam hteo da uzmem što više tečnosti za momke, ali vlasnik kafića je bio prilično mrzovoljan i na kraju nas je isterao nožem.
Kada sam pronašao Toma i on me pitao šta imam, rekao sam mu da imam samo limunadu i malo brendija. Ostavila sam limunadu i otišla da bacim rakiju, ali on je rekao: 'Ne, daj mi to, čudno mi je u stomaku.'
To su bile njegove tačne riječi. Uzeo je veliki gutljaj rakije i onda ga bacio preko živice.
Ventoux je krenuo oko šest ili sedam kilometara kasnije.
Kada ste bili svjesni da se dogodilo nešto strašno?
Dobro sam se penjao i pronašao sam kako se probijam kroz peloton.
Onda, dok sam obilazio jedan od poslednjih uglova, video sam Toma kako leži tamo, skrenuo sa puta sa timskim automobilom pored.
Dok sam išao prema Tomu, Alec Taylor [menadžer tima] je ustao i rekao: 'Koline, vrati se, vrati se. Nastavite, gledajte unazad. Tom je dobro, nastavite da gledate unazad [za njega].’
Tako da sam nastavio da se osvrćem, misleći da će me uhvatiti i da ću ga dovesti do cilja. Ali to se nije dogodilo.
Čekao sam u hotelu, a onda je Barry Hoban ušao i rekao da je Tom umro.
Ovo je bio moj cimer, znaš? Bio sam u stanju šoka.
Ostaje spor oko toga da li je Barry Hoban ili Vin Denson nominovan da prvi pređe granicu sledećeg dana. Ko je to bio?
Jean Stablinski je bio pokrovitelj pelotona i rekao je, 'Ne želimo da se trkamo, ali u Tomovo sećanje mi ćemo voziti stazu.'
Sa 40km do kraja, Barry je odskočio. Stablinski je pitao Vina šta se dešava, a Vin je rekao: „Otišao je na [odmor u prirodi], vratiće se.“
Tek kada je došao do minute shvatili smo…
Šta se poslije dogodilo?
Kada smo se smjestili da razgovaramo o današnjoj bini, Alec je ustao i rekao Bariju da je veoma razočaran da je Barry izašao na tu binu. Rekao je da to nije u planu.
Barry je rekao da nije napao, da je samo odjahao… da je bio uvjeren da ćemo ga uhvatiti kako ide do cilja, ali kada nismo, šta je trebao učiniti?
Ali činjenica je da je dobio priznanje za pobjedu na toj etapi Tour de France.
Kad smo već kod priznanja, prošle godine Geraint Thomas je postao prvi Velšanin koji je pobijedio u utrci. Kako mislite o tome?
Upoznao sam tipa i znam da je klasičan. Imam puno poštovanje prema Geraintu, ali ne volim Team Sky etos, gdje kupuju najbolje i dominiraju jer imaju snagu u cijelom timu.
Imaju najbolja vozila, najbolje soigneurs, najbolju mehaniku, najbolje sve. Ne volim Team Sky zbog toga.
Trening je sigurno bio malo drugačiji u vašem danu
Jednom sam vozio 50 milja na hronometar u blizini Londona, i kao dio svog režima treninga odlučio sam da se jašem kući u Devon.
Na kraju sam stigao do Fromea u Somersetu. Na vrhu popločanog brda bila je prodavnica slatkiša. Patio sam kao pas pa sam ušao i tražio od dame tri mars pločice i Crunchie.
Rekao sam, 'Jašem do Torkija, koliko još ima?'
Ona dobija svog muža: 'Ovaj tip ide u Torquay!'
‘Nikad!’ on ode. ‘To je 90-ak milja!’ Pogledao me je kao da nešto nije u redu sa mnom.
Svaki put kad vidim Fromea na mapi, pomislim na njih u toj slastičarnici.
Colin Lewis
Starost: 76
Nacionalnost: Britanac
Počasti: Državno prvenstvo u drumskim trkama: 1., 1967., 1968.
250 pobjeda u utrkama uključujući 38 kao profesionalac
