Biciklista sustigao profesionalnog vozača rođenog u Wirralu na drugi dan odmora na Tour de France 2015, samo 72 sata nakon njegove etapne pobjede
Prvo smo intervjuisali Stevea Cumminga na Tour de Franceu 2015., ali nakon današnje pobjede zahvaljujući impresivnom i dobro tempiranom napadu, mislili smo da je vrijeme da se ponovo upoznamo s njegovom pričom o postizanju velikih pogodaka, i šta tjera ga da postigne.
Biciklista: Vaša pobjeda prije tri dana na etapi 14 bila je vaša prva na Tour de France. Šta vam je prolazilo kroz glavu dok ste se bližili cilju?
Steve Cummings: Ulazeći u završni uspon, drugu kategoriju Cote de la Croix Neuve, nisam baš razmišljao o pobjedi. Sve što mi je prolazilo kroz glavu bilo je da uložim najbolji napor koji sam mogao. Za mene je to značilo dvije stvari: testiranje na hronometar uz uspon [3km sa prosječnim nagibom od 10,1%] i puštanje francuskih vozača [Thibaut Pinot iz FDJ i Romain Bardet, AG2R La Mondiale] da idu na dno. Mogao sam ih vidjeti kako napadaju jedni druge, što ih je rano ostavilo u minusu. Samo sam išao svojim tempom, udarajući u crveno kada sam stigao na vrh uspona. Kako sam znao da sam pogodio crveno? To je kombinacija gledanja na mjerač snage – s kojim sam godinama trenirao i utrkivao se – i osjećanja. To je uvijek balans snage i osjećaja. U svakom slučaju, to mi je dalo zamah. Stekao sam i samopouzdanje jer sam znao da svaki put mogu pobijediti Pinota i Bardeta u sprintu.
Cyc: Trkate se za afrički tim MTN-Qhubeka i donijeli ste pobjedu na Mandelini dan. Je li to za vas bilo značajno?
SC: Jasno je da smo bili svjesni važnosti dana za tim i Afrikance u cjelini. Imali smo poseban sastanak o tome prije početka bine i nosili smo šlemove sa narandžastim prugama kao simbol ove prilike. Ali kada je u pitanju jahanje, ostao sam racionalan i miran. Emotivna strana rezultata me pogodila kasnije te noći kada sam slavio sa ekipom uz par čaša šampanjca.
Cyc: Jeste li vi i tim ciljali tu fazu prije trke?
SC: Teško je staviti sve svoje karte na sto i ciljati jednu fazu. Tačnije, bilo ih je četiri ili pet koji su odgovarali mom profilu. Pod tim mislim kada trka postane otvorenija, dakle kada sprinterski timovi ne kontrolišu tok, i kada su vremenski razmaci između GC kandidata i pelotona značajni. Sviđaju mi se te faze jer vam daju slobodu da zaista krenete u to.
Cyc: Kako se ova pobjeda rangira uz prethodne?
SC: Ovo je na drugoj planeti od bilo čega što sam ranije radio, i zaista nadopunjuje ono što smatram da je bila uspješna sezona. Počelo je jako dobro u martu kada sam završio ukupno šesto na Tirreno-Adriatiku, završio pet sekundi iza Pinota na četvrtom i samo jednu sekundu iza Alberta Contadora na petom. Prije Tirrena – i na svojoj prvoj trci sa MTN-Qhubeka u januaru – pobijedio sam Alejandra Valverdea na 3 km uspona na Mirador d’Es Colomer na Trofeo Andratxu na Majorci. Ove sezone sam također pobijedio Contadora na 4-5 km uspona. Pretpostavljam da me je zato pomalo iznenadilo kada su mnogi posmatrači pomislili da je to što sam pobedio u Francuskoj bilo takvo iznenađenje. To nikada nije bila nemoguća misija. Samo ponekad imam bolje dane od drugih.
Cyc: Da li 'iznenađenje javnosti' sugerira da su vašu karijeru i uspjehe donekle zasjenili drugi britanski vozači kao što su Mark Cavendish, Bradley Wiggins i Chris Froome?
SC: Ljudi koji se razumiju u biciklizam i poznaju sport, koji razumiju moje karakteristike kao vozača i detalje biciklizma… Ti ljudi me ne zaobilaze. Ali možda šira javnost, koja je privučena sportom kroz Tour de France, da, možda nije toliko svjesna mojih sposobnosti u vožnji i mog potencijala. Možda neće baš razumjeti ulogu koju imam u timu, što je dovoljno pošteno jer su novi u sportu.
Cyc: U svojoj karijeri utrkivali ste se sa dva najveća tima u pelotonu – Team Sky i BMC. Kakav je vaš život u Pro Continental timu MTN-Qhubeka u usporedbi s tim gigantima WorldTour?
SC: Strategija je mnogo drugačija nego kod njih dvoje, to je sigurno. Ne postoji isti pritisak jer smo autsajderi za koje se smatra da udaraju mnogo iznad naše težine. Kada se takmičite za Sky i BMC, postoji standard koji uvijek morate postići, a to može učiniti situaciju prilično stresnom i ne posebno ugodnom. Ali ovdje u MTN-u, zaista sam uživao u vremenu – osim, naravno, prve sedmice turneje…
Cyc: Prva sedmica imala je daleko manje penjanja od druge dvije, pa zašto je bila tako teška?
SC: U prvoj sedmici, živci su mnogo siroviji. Tu su popločane pozornice i žestoki bočni vjetar. Kao gledalac, to je odlično gledanje, ali mislim da organizatori moraju biti svjesni sigurnosti vozača. Ako u toj prvoj sedmici izgubite 10 jahača sa slomljenim kostima, to je zaista tužno. Tur de Frans je san svakog vozača – oni su proveli dovoljno skoro ceo život trenirajući za tu jednu trku. Dakle, srušiti se zbog rute je razočaravajuće. Takođe, mnogi putevi jednostavno nisu dovoljno široki za čopor od 200 vozača. Po mom mišljenju, da su malo smanjili peloton bilo bi bolje. To bi moglo značiti imati manje od devet vozača u svakom timu ili jednostavno imati manje timova [22 tima trenutno učestvuju u Touru]. Osim što će utrku učiniti sigurnijom, također mislim da bi to otvorilo stvari i učinilo je uzbudljivijom.
Cyc: Bilo je to svakako uzbudljivo vrijeme za vašeg saigrača Daniela Teklehaimanota, koji je postao prvi afrički vozač koji je nosio klasifikacijski dres na Touru
SC: Daniel je igrao briljantno tokom cijele trke, ali to je radio cijelu sezonu. U Critérium du Dauphiné neposredno prije Toura, osvojio je dres King of the Mountains nakon što je vodio takmičenje iz prve faze. On je tako dobar u usponu. Osvojiti to i nositi točkice na Touru je za njega veliko dostignuće. On je apsolutni heroj u Eritreji. Ionako je bio prije Tour de Francea. Sada zamišljam da je kralj.
Cyc: MTN sportski naučnik Jon Baker je nedavno rekao za Cyclist kako su Eritrejci u timu blagoslovljeni zbog fizičkih faktora koji pogoduju elitnim performansama kao što je prirodno visok nivo hematokrita. Kako je trenirati i trkati se s njima?
SC: Oni su super-jaki, fizički sportisti, ali imaju i nevjerovatnu mentalnu snagu. Imaju toliko poteškoća koje treba savladati – stvari o kojima nikada ne biste razmišljali. Na primjer, oni imaju ogromne probleme s vizama za pasoše, što ih zaista može vratiti nazad [dio problema proizlazi iz toga što do 4.000 Eritrejaca svakog mjeseca napušta svoju domovinu kako bi izbjegli vojnu službu i kršenje ljudskih prava]. Eritrejci će ostvariti sve veći uticaj u profesionalnim redovima.
Cyc: Nisu samo Eritrejci u timu. Mladi Južnoafrikanac Louis Meintjes izgleda kao velika perspektiva, uprkos tome što se povukao s Toura prije faze 18 zbog bolesti
SC: Louis je dobar vozač i dokazao je to sa petim mjestom na Touru [12. faza]. Ali nisu samo afrički vozači ti koji pomažu timu – na Touru smo imali južnoafričkog kuhara koji je bio fantastičan. Njegovo ime je David Higgs. On je pomalo slavna ličnost u svojoj domovini i radio je u brojnim restoranima sa Michelinovim zvjezdicama. Dobrovoljno je dao svoje usluge za besplatnu saradnju sa timom na Touru. To pokazuje šta MTN trke u Francuskoj znače Južnoj Africi i kontinentu u cjelini.
Cyc: Ušli ste u posljednju sedmicu turneje. Kako se tijelo drži?
SC: Zaista je teško dok stignete do ove faze bilo koje Grand Tour. Fizički, vaša svježina je nestala. Imajte na umu, ja često bolje treniram i trkam se pod umorom, ali definitivno gubite onu vrhunsku brzinu zbog stalnog nakupljanja laktata u nogama, koji se nakuplja od bijega i brda.
Cyc: Šta je sa mentalnim aspektom tronedeljne trke?
SC: To je vjerovatno veći problem od fizičke strane stvari. Tour de France zahtijeva ekstremnu koncentraciju na biciklu. Ako vi ili neko drugi izgubite taj fokus, dolazi do velikog kraha. Dakle, morate stalno biti uključeni, a to nije lako. Zbog toga ga je posebno teško isključiti, što može uticati na vaše obrasce spavanja. Zapravo, nedostatak sna može postati jedan od najvećih problema na turneji, kao i nedostatak vaše porodice.
Cyc: Porodica koja se proširila ove godine, čujemo?
SC: Da, moja kćerka ima pet mjeseci i jako mi nedostaju ona i moja žena. Vidio sam ih u Pauu [prvi dan odmora], ali vi ste u utrci i niste u potpunosti 's tim'. Nije lako ni meni ni njima. Moja ćerka je već bila na osam letova. Neka djeca nisu bila na tolikom broju letova do svoje 15. godine. Sa samo 10 dana bila je u avionu. Ponekad se zapitate da li je to tačno, ali ona se uvek smeje i smeje tako da izgleda srećno.
Cyc: Šta budućnost donosi za porodicu Cummings?
SC: Vidjet ćemo kako će se noge izdržati za definitivan raspored nakon turneje, ali imam ugovor sa MTN-Qhubeka do kraja 2016. Prerano je reći šta će se dogoditi nakon toga, ali Zaista sam sretan što se trkam sa tako jakim timom.
