Zvanično najviši prolaz u Evropi, Col de l'Iseran je zastrašujuća perspektiva za organizatore trka kao i za vozače
Utrka preko najvišeg planinskog prijevoja u Evropi nije za one slabog srca. Također nije najlakša stvar na svijetu organizirati logistički, što uvelike objašnjava zašto je Col de l'Iseran visok 2770 metara posljednji put bio predstavljen na Tour de France 2007.
Onda je krajnje vrijeme da ga Tour ponovo koristi? Pa, organizatori su se i ranije opekli: čak i u jeku ljeta, Iseran često još uvijek ima snijeg na vrhu, a 1996. morao je biti izbačen sa rute u zadnji čas, zajedno sa Col du Galibier, zbog do lošeg vremena.
Ukupno, Tour je samo sedam puta uspješno prešao vrh u historiji trke. Jasno je da Iseran zaslužuje da ga tretiramo kao nešto posebno.
Postizanje novih visina
Belgijanac Félicien Vervaecke bio je vođa na vrhu kada je Tour prvi put koristio uspon 1938.
Do te tačke najviši uspon bio je Galibier na 2,556m – to je bilo prije izgradnje puta koji je podigao vrh Galibiera na 2,645m.
Međutim, s obzirom na status Iserana kao najvećeg prolaza u Evropi, njegova kruna je sada osigurana.
Još jedan Belgijanac, Marcel Kint, osvojio bi tu etapu 1938. između Briançona i Aix-les-Bainsa – njegovu prvu od tri te godine – ali će trka biti zapamćena kao kraljevska bitka između Vervaeckea i Italijana Gina Bartalija, sa Bartalijem koji je na kraju došao na prvo mesto u Parizu sa skoro 20 minuta prednosti u odnosu na Vervaeckea.
Utrka se vratila u Iseran naredne godine, ovaj put za prvi planinski hronometar na Touru.
Etapa je počela na pola puta do "kratke" strane uspona - od Bonnevala prema jugu - i završila spuštanjem u Bourg-Saint-Maurice na ukupnoj udaljenosti od 64km.
Kao da to nije bilo dovoljno teško, ovaj test u odnosu na sat su dodala dva druga na jednom od tada popularnih 'trostrukih' dana Toura: tri etape održane u jednom danu – u ovom slučaju Krug od 126 km oko Briançona, nakon čega slijedi planina Iseran TT, nakon čega slijedi još 104 km od Bourg-Saint-Maurice do Annecyja.
To čak nije bila ni prva trostruka etapa na toj turneji 1939. Etape 10a, 10b i 10c su se odvijale u jednom danu samo prethodne sedmice, a vozači su još uvijek imali uzastopne 'duple etape' kojima su se radovali prije nego što se trka završi u Parizu – četiri etape u posljednja dva dana.
Belgijka Sylvère Maes osvojila je Iseran TT etapu i nastavila da završi trku u žutom, što je bila njegova druga pobeda na Tour-u, koja je takođe pobedila 1936.
Dvostruki problem
U poslednje vreme, Yaroslav Popovych je predvodio vrh Iserana kada je nastupio na početku 9. faze turneje 2007.
Počevši od Val d'Isèrea na sjeveru, etapa je uzdizala Iseran prije 50 km spuštanja do podnožja Col du Télégraphe, a zatim dvostruki udarac Telegraphea i Galibiera prije cilja u Briançonu.
Etapu je osvojio Kolumbijac Mauricio Soler, a njegov trud je uveliko osigurao dres Kralja planina dvije sedmice kasnije u Parizu.
‘Sjećam se toga,’ 20-godišnji Alex Braybrooke kaže za Cyclist preko telefona iz Provanse.
‘To je jedno od mojih prvih uspomena na Tour de France – godinu kada je počela u Londonu.’
Brejbruka, koji sada živi na jugu Francuske, prošlo je bukvalno pola života, trkajući se za francusku diviziju AVC Aix-en-Provence.
Poput onog Tour pelotona iz 2007., Braybrooke je bio dio grupe od 126 ljudi koja se borila sa Col de l'Iseran gotovo iz vatrenog oružja na početnoj etapi ovogodišnjeg Tour de Savoie, petostepene UCI 2.2 utrke koji se, kao što mu ime kaže, odvija u Savoie i Haute-Savoie u francuskim Alpima, blizu italijanske granice.
Uhvatiti se u koštac sa 48km dugim usponom bilo bi neverovatno u najboljim trenucima, čak i zanemarujući činjenicu da je došlo na početku teške četvorodnevne trke (da, jedan od dana je uključivao dve etape, baš kao što je nekada radio Tour de France).
Faktor u UCI Pro Continental takmičenju u vidu italijanskog tima Androni Giocattoli, 'svježe' u vožnji Giro d'Italia, i francuskog Fortuneo-Vital Concept tima, koji je krenuo na Tour de France narednog mjeseca, i možete vidjeti zašto Braybrooke kaže da mu je perspektiva da se utrkiva 'zastrašujuća'.
'Prethodnu noć sam to nekako razbio u svojoj glavi kao 20 km uspona na početku, a zatim skoro 10 km ravnog do Val d'Isèrea, a zatim 16 km uspona do vrha odatle,' objašnjava britanski jahač.
'I u stvari, sa novim nogama koje su stizale na startu trke, tih prvih 20 km nije bilo tako loše, jer je to bio veoma širok deo puta i malo kotrljanja.
Braybrooke je prešao vrh Iserana u prvoj grupi, iako nije bilo iznenađenje da je prošao tako dobro.
Praznici u kamperu u Francuskoj kada je bio mlađi često su bili diktirani usponima o kojima je čitao.
'Imao sam ovu knjigu o usponima, i kada smo došli na odmor u Alpe, nagovorio bih roditelje da zaustave i kampuju blizu planina o kojima sam čitao da bih mogao da se popnem na njih – iako Iseran nikada nije bio jedan od njih.'
Put? Koji put?
Uhvatiti se u koštac sa usponom sa sjevera, uz svoju dužu rutu, kao što je to učinio Tour de Savoie, posljednji put je uradila Tour de France 1992. godine, kada je Claudio Chiappucci izbacio omiljenog Richarda Virenquea samozvanih francuskih domaćica.
To je bila odskočna daska za njegovu epsku solo pobjedu na Sestriereu, zapamćenu posebno po ogromnom broju obožavatelja – mnogi od njih su ekstatični Italijani, koji su navijali za jednog od svojih – i ludilo Chiappuccija i motocikli s kamerama koji se skoro brusili zaustavio se s malo nade da će moći vidjeti cestu ispred njih.
Nakon prolaska kroz niz tunela pored jezera Tignes i Le Chevril, skijaško odmaralište Val d'Isère je mjesto gdje uspon zaista počinje, sa prosječnim nagibom od 6% u odnosu na pliće 4,1% prosjek na čitavih 48 km.
'Ja sam vozio Ronde de l'Isard ranije ove godine i išli smo na Port de Pailhères, što je bio prvi put da sam se uspona preko 2000m u trci.
‘Ovo je očigledno bilo 2,770m. Nisam znao šta da očekujem. Mislim da nikad nisam bio tako visoko čak ni u autu!’ smije se Braybrooke.
‘Nisam znao šta će se dogoditi mojim nogama, ali zapravo je bilo OK. Forma mi je bila prilično dobra.’
Braybrooke je završio na izuzetnom 26. na Tour de Savoie, označivši još jedan korak na njegovom putu da postane profesionalni vozač – putovanje koje ne bi bilo moguće bez finansijske pomoći fonda Dave Rayner.
‘Ne bih mogao raditi ono što radim da fond ne postoji’, kaže on. „Bilo bi veoma teško bazirati se u inostranstvu kao jahač; fond pruža finansijsku pomoć koja vam je potrebna.’
Jedan bivši korisnik fonda Dave Rayner je Dan Martin, koji sada vozi za Quick-Step Floors i završio je ukupno šesti na ovogodišnjem Tour de Franceu (takođe je osvojio Tour de Savoie 2007.).
Još jedan korisnik fonda je Tao Geoghegan Hart iz tima Sky, koji je prošle godine osvojio drugo mjesto na Tour de Savoie.
Izeran svakako dobija palčeve od Braybrookea, iako je trenutno iznenađen kada mu kažemo da se put ponovo otvorio samo za ljeto sedmicu prije nego što je jurio.
‘Uopšte nije bilo loše. Neko je, negde, možda znao da će biti u redu da se vozimo preko njega, pa će možda razmišljati o tome da ga ponovo koriste na Touru uskoro…’
