Jason Kenny se vraća da cilja Olimpijske igre u Tokiju 2020. u kampanji koja bi mu mogla ostaviti najodlikovanijeg britanskog olimpijca
Uprkos tome što nikada nije javno objavio da odlazi u penziju, trkač na stazi Jason Kenny odlučio je da napusti sport nakon Olimpijskih igara u Riju prošle godine. Nakon što je napustio igre sa zlatnim medaljama u sprintu, timskom sprintu i keirin disciplinama, to bi bio savršen kraj izvanredne karijere u kojoj je sprinter postao jedan od najuspješnijih britanskih olimpijaca.
‘Polagano, ali sigurno mi je bilo dosta’, rekao je za Cyclist. 'Toliko dugo sam to radio. Tada nisam znao, ali nikad nisam pravio pauzu.
'U najviše više od decenije imao sam nekoliko slobodnih nedelja, a čak i tada sam još uvek razmišljao o treningu. Prošao sam olimpijski ciklus jer sam već uložio posao.
'Uoči igara uvjerio sam sebe da će ovo biti moja posljednja Olimpijada. Bio sam sretan što sam to doživio, ali onda sam htio otići i samo malo biti normalan.’
Posjedovanje nevjerovatne sposobnosti da leži nisko prije nego što dostigne vrhunsku formu na kriznim događajima Kennyjev neprekidni posao je smanjio njegov entuzijazam, navevši ga da posveti vrijeme svojoj karijeri, dok je odabir da ne objavi svoje planove bio karakterističan potez za jahača koji više voli da svoje jahanje govori umjesto njega.
‘Nakon igara sam se potpuno isključio i nisam se osvrnuo,’ rekao je dok je podržavao pokretanje Wiggleovog novog odjeljka na mreži, gdje će se nalaziti vodeći brendovi teretane. Više možete vidjeti na: wiggle.com/gym.
Ostavljajući iza sebe vrhunsko nasljeđe, činilo se da je normalan život protekle godine dobro funkcionirao. U septembru 2016. Kenny je oženio svoju kolegicu biciklistkinju na stazi Lauru Trott, a u februaru 2017. par je objavio da očekuju svoje prvo dijete.
‘Počeo sam razmišljati o drugim karijerama. Svo moje iskustvo je u izvedbi na elitnom nivou, pa sam to gledao.
'Teško je ući u svijet s druge strane ograde. Kada ste jahač, ocjenjuju vas isključivo na osnovu vaših performansi.
'Na neki način je to lako. Pojavite se, idite brzo i ako ste dovoljno brzi pobjeđujete. Kada se pokušavate prodati kao trener koji zna o čemu priča, to je teže.
'Bilo je to smiješno zaviriti u tu stranu stvari.'
Ostavljajući sebi vremena da smisli šta dalje, Kenny nam je rekao da je uživao u vremenu koje nije bilo na utrkama. Ipak, skoro slučajno, ponovo se našao na velodromu.
‘Postojala je prilika da se vratim na stazu i malo snimam, pa sam skočio na to pošto sam dugo bio isključen.
'Zaista sam uživao; nateralo me je da pomislim, u redu, hajde da ga malo potaknemo i probaj.’
Metodični radnik, čak i nakon što je odlučio da napusti takmičarski biciklizam, Kenny se održao u formi.
‘Volim treninge i volim kreirati programe. I dalje sam jahao. Počeo sam da pišem hipotetičke programe obuke o tome šta bih voleo da radim ako se vratim i pre nego što sam znao, prolazio sam kroz njih i uživao.
'Nakon godinu dana samo sam se vratio.'
Kenny je objasnio kako je biti potpuno uronjen u balon profesionalnih biciklista. „Jašete puno radno vrijeme ili ste na događaju i idete jako dobro ili trenirate i osjećate se prilično ravno.
'Nikada se ne vraćate u ovo prirodno stanje. Bićete fizički zgnječeni treningom. Osećao sam se kao da sam se promenio tokom godina. Nisam se osećao kao tinejdžer. Mislio sam da to samo stari.
'Nakon godinu dana bez bicikla otišao sam i uradio nasumično laboratorijsku sesiju i osjećao sam se potpuno isto kao i sa šesnaest godina. Ponovo sam se osjećao kao sam.
‘Kada sam se vratio na stazu i pokušavao da uložim neke napore, otkrio sam da je to zaista prilično teško. Za mene je bilo novo što toliko patim i idem tako loše. To je bio izazov.
'Izgrađujući ga godinama, uzimate zdravo za gotovo količinu obuka. Svakodnevni trening je teška stvar. Suočavanje s kumulativnim umorom bilo je nešto što sam potcijenio, iako sam sada na vrhuncu.’
Ponovno otkrivanje svoje ljubavi prema treningu i jahanju za povratak na Olimpijske igre u Tokiju 2020. činilo se očiglednim izborom, uprkos ogromnoj količini posla koji je potreban.
‘Osjećao sam da ako nikad ne probaš nikad nećeš znati. Na neki način to je obaveza, ali na drugi način nije. Ako ne radi, ne radi. nisam ništa izgubio. Bit ću samo još godinu dana starija. Nije kraj svijeta.
'U prilično sam srećnoj poziciji: mogu da probam i nema pritiska. Samo mogu vidjeti šta mogu izvući iz toga.’
Dok su sportisti u britanskom programu biciklističkih performansi poznati samo onoliko koliko su dobri koliko i njihov posljednji rezultat, nijedan trener pri zdravoj pameti vjerovatno neće odbiti Kennyja.
Poznatno strukturiran u svom vlastitom pristupu treniranju, njegov neumoljivi naporan rad ga je učinio jednim od najuspješnijih svjetskih biciklista na stazi.
‘Kada se krećete ka cilju kao što je Olimpijske igre, uvijek želite da imate više vremena. Radi se o tome da maksimalno iskoristite vrijeme koje imate.
'To je ono u čemu uživam da radim: pazim da optimiziram svake sekunde. Isti je princip bez obzira da li ste tri godine van kuće ili tri minute van kuće.
'Nakon trke program prestaje i kao da je smak svijeta. Sve što radite je do te tačke. To mi se baš sviđa.’
I ovoga puta Kenny će imati nove zahtjeve za tim vrijednim sekundama. Od svoje posljednje olimpijske kampanje, on je po prvi put postao otac, događaj koji opisuje kao "promijenio sve".
‘Neverovatno je. Ne možete to objasniti. Očigledno je teško sa treningom. Kada spavate tri sata, shvatite koliko je san važan za oporavak.
'Odradio bih dnevni trening, imao lošu noć i sljedeći dan se osjećao kao da se uopće nisam oporavio. Samo moram prihvatiti da će neki dani biti loši, a neki dobri.
'To je novo, jer sam navikao da mogu planirati svaki dan. Sada samo moram biti fleksibilan.’
Kao tako uspostavljeni talenat, Jason ima malo više slobode u dopuštanju sebi da uravnoteži dom i posao.
Zatraživši pomoć njihovih proširenih porodica Laura i on namjerava planirati njihove rasporede oko brige o djeci dok se još uvijek trka na najvišem nivou.
Očinstvo također nije bila jedina promjena. Obje jasno utemeljene osobe, kao par, par je sada sve poznatiji izvan svijeta biciklizma, s medijskim zanimanjem za njihove živote daleko od bicikla.
To je nešto oko čega Kenny izgleda suzdržano.
‘Mi nismo ludi poznati. To je dobar nivo. Još možemo ići u kupovinu. Ljubitelji sporta nas prepoznaju i to je lijepo. To je samo jedna od onih stvari koje dolaze uz to.
'Samo prihvatamo i pokušavamo uživati. Kada se to prvi put dogodi, a vi snimate svoju sliku i ne želite da je snimljeno, može biti prilično stresno, sve kamere škljocaju.
'Ali onda naučite da se opustite i uživate. Ima dosta dobrih stvari koje dolaze s tim.’
Medijska pažnja se vjerovatno neće vratiti. Sa istim brojem zlatnih medalja kao Sir Steve Redgrave i Sir Bradley Wiggins, na sljedećim olimpijskim igrama Kenny će biti jedno zlato udaljen od izjednačenja sa Sir Chrisom Hoyom i najuspješnijeg britanskog olimpijaca..
Ipak, potraga za medaljama ne izgleda kao veliki motivirajući faktor za tihog jahača.
‘U British Cyclingu uvijek su nas učili da se koncentrišemo na ciljeve učinka, a ne na ciljeve. Samo se koncentrišite na to da budete na najboljem mjestu na kojem možete biti kada je to važno i ne opterećujte se pobjedom ili određenim trenucima, stvarima na koje mogu utjecati drugi faktori.
'Način na koji sam oduvijek radio je da dođem do najboljeg nivoa na kojem mogu biti, i pustim da se rezultati sami brinu. Skida pritisak.’
U skladu sa ovim pragmatičnim pristupom, ni mogućnost viteštva ne animira Kennyja.
Sa redovima vrhunskih britanskih biciklista sada sve sportske titule sigurno mu pripadaju. Ipak, njegova trenutna reakcija je da mu dodavanje Sir ispred njegovog imena neće olakšati život na sljedećem takmičenju.
‘Ove male dodatne stvari su lijepe, ali nemaju nikakvu razliku u onome što se dešava na putu. Nikoga nije briga kako se zoveš, koliko imaš godina, koliko si osvojio.
'Kada se krenete trkati, najbolji čovjek će pobijediti.'
