Na 30. godišnjicu svoje trostruke krune Giro, Tour i World Champs, Stephen Roche razgovara sa biciklistom o svom annus mirabilis
Stephen Roche se opušta na sofi u hotelu pored Temze, nekoliko minuta hoda od vreve Londonskog Bike Show-a.
U obližnjoj biciklističkoj meki sve je blistavo i novo, ali na stolu ispred Rochea leže tri izblijedjele, ali elegantne relikvije: maillot žuti Tour de France, maglia rosa Giro d'Italia i dres s duginim prugama Svjetskog prvenstva u cestovnim utrkama.
Ovo su sveto trojstvo biciklističkih dresova, ali za Roche su to lične vremenske kapsule koje evociraju slavu, bol, dramu i kontroverzu 1987. godine, godine, kada je ovaj skromni sin irskog mlekara urezao svoje ime u anale biciklističkog folklora osvajanjem sva tri dresa u roku od 13 sedmica.
‘Možete zahvaliti mojoj kćeri Christel što se seća tih dresova’, kaže on sa poluosmehom. ‘Zaboravio bih ih.’
Ponašanje 57-godišnjaka je pristojno, a razgovor razigran, ali u njegovoj analizi umjetnosti pobjeđivanja ima dovoljno odsjaja unutrašnjeg čelika da vas podsjeti da čak i ljubazni biciklisti moraju biti gladijatori.
Ultimatum
Rocheova istorijska Triple Crown – nešto što su postigli samo on i Eddy Merckx (1974.) – nije se moglo predvidjeti.
Povreda kolena 1986. godine značila je da je proveo godinu dana u žestokim bolovima i mogao je da osvoji samo 48. mesto na Tour de France.
‘Sezonu sam započeo ultimatumom jer nakon trećeg mjesta na Touru 1985., Carrera mi je potpisao dobar ugovor.
‘Rekli su: „OK, Stephen, potpisali smo s tobom za dobru turneju i nisi se baš takmičio. Željeli bismo da razmislite o odustajanju od ugovora.”
Rekao sam: „Kada se oženiš, to je u dobru i u zlu. Imamo ugovor. Nadamo se da ste videli najgore. Daj mi do aprila. Ako do tada ne nastupim, razgovaraću. Ali do tada molim vas ostavite me na miru.” Bio sam napet jer sam znao da moram nastupiti.’
Uživao je u ranom uspjehu, osvojivši Volta a la Comunitat Valenciana u februaru i Tour de Romandie u maju.
Ali sa Robertom Visentinijem, italijanskom ikonom i aktuelnim šampionom Đira, kao svojim saigračem na Điru u maju – na brutalnoj stazi dugoj 3, 915 km sa pet završetaka na vrhu – ostao je neizvestan u svom statusu.
‘Imao sam izdržljivost, bio sam taktički pametan i moje hronometar i brdsko jahanje su bili u redu, ali sam se vraćao nakon povrede.
‘Nadao sam se da ću biti ko-lider sa Visentinijem jer čak i da je bio vođa, te godine nije ništa osvojio.’.
Roche je vjerovao u prepuštanje putu da odlučuje i znao je da mu je potreban snažan početak. 'Na prologu sam slomio kaiš za nožni prst i nisam se dobro snašao [završivši deveti], ali sam pobijedio u vožnji na hronometar niz Poggio.
‘Vozio sam normalan bicikl sa točkovima sa 28 krakova. Ljudi su čekali da promijenim bicikle na startnoj liniji, misleći da blefiram.
‘Ali Poggio nije kao danas. Bilo je neravno i puno rupa i biciklom niskog profila bilo bi teže upravljati na krivinama.
‘Svi su mislili da sam lud, ali ja sam pobijedio Ursa Freulera, Morena Argentina i Visentinija i dobio dres.’
Suočavanje s mafijom
Napetost između saigrača eksplodirala je na etapi 15, planinskoj etapi dugoj 224 km od Lipo di Jesola do Sappada, kada je Irac stavio 6 minuta i 50 sekundi u Visentini.
Talijanski tifosi su bili apoplektični, ali Roche kaže da su problemi počeli mnogo ranije.
‘Kada sam imao dres na leđima [od faze 3 do faze 12] Roberto nije vozio ni milimetar za mene.
‘Svaki put kada je neko napao, čekao je da reagujem i onda me pratio. Na jednoj etapi sam se srušio 1,5 km ispred zastave i Roberto me je zaobišao, pogledao me i krenuo na cestu.’
Kada je Visentini vratio dres na 46km etapi 13 na hronometar od Riminija do San Marina, Roche je shvatio da mora djelovati.
‘Kada sam stigao u svoju hotelsku sobu, vidio sam Visentinija kako intervjuiraju na televiziji. Anketar je govorio: „Sada je barem situacija jasna. Roche će voziti za vas ovdje, a vi ćete jahati za Roche na Touru.”
Ali Visentini je rekao: "Neću se voziti na Tour jer ću ići na odmor."
Određeno
Osjećajući se izdanim, Roche je bio odlučan da iskoristi svoju šansu na bini 15. 'Nisam mogao napasti Visentinija jer je bio saigrač, ali sam mislio: Ako grupa krene putem, ići ću s njima.”
‘Preko vrha uspona, bila su tri tipa ispred, ali nije bilo vozača Carrere, pa sam otišao na prednji dio i jurio dolje.
‘Tog dana nije bilo retrovizora. I nismo imali radio, mada da sam imao slušalicu, izvadio bih je. Kada smo stigli do dna, naša grupa je bila oko 40 sekundi.
‘Naš timski automobil je došao i direktor sporta je rekao: „Šta radiš? Sve si uništio, neki ljudi vise na drveću. Molim te, prestani!" Rekao sam, "Super, to znači da možemo osvojiti Giro."
‘Spustio sam nogu i jahao kao da sam opsjednut. Na kraju sam završio nekoliko sekundi ispred vodeće grupe, ali to je bilo dovoljno da dobijem ružičasti dres.’
Nastao je haos. Kada je Roche tog dana stajao na podijumu, Visentini je viknuo: 'Ideš kući!' Navijači su zviždali i zviždali.
‘Pokazuje koliko je tanka linija. Da sam uzeo pet sekundi dužu historiju bi mogla biti drugačija.
Carrera je možda rekao: "Idi kući." Ali to nisu mogli učiniti jer je Visentini bio dobro u GC-u [3min 12sec], a ja sam bio lider trke.’.
Sljedećeg dana Roche se suočio s mafijom. Navijači su mahali transparentima na kojima je pisalo "Roche bastardo". 'Neki su mahali velikim komadima mesa sa kojih je curila krv. Bilo je zastrašujuće. I bio sam u ružičastom tako da sam bio prepoznatljiv.’
Tokom etape angažovao je pomoć vozača Panasonica Roberta Millara i njegovog vlastitog saigrača iz Carrere Eddyja Schepersa.
‘Robert i Eddy sjedili su s obje strane od mene da zadrže ljude jer su udarali po meni. Najružnije je bilo to što su fanovi stavljali pirinač u usta i pili vino i onda me pljuvali. Bilo je strašno.’
Roche se držao za ružičasti dres do kraja trke, ali ga je iskušenje potreslo. 'Jeo sam sam u svojoj sobi, tražio od svog mehaničara da se uvjeri da mi bicikl nije sabotiran, tražeći od svog masera da se uvjeri da mi niko ništa ne stavlja u hranu.
‘Suočavanje sa novinarima i mojim saigračima je bilo teško, ali sam bio odlučan da to prebrodim.’
Visentini do danas ove događaje naziva 'neizrecivima'. Roche kaže: „Kada razgovaram s ljudima jedan na jedan, oni razumiju moju stranu, ali neki Italijani to nikada neće vjerovati.“
Moć uma
Sa manje od tri sedmice između kraja Đira i početka Tour de Francea 1. jula, duplo je izgledalo nemoguće, posebno imajući u vidu da je turneja 1987. uključivala ogromnih 4.231 km vožnje kroz 25 etapa (Poređenja radi, tura 2017. je 3.516 km).
‘Shvatio sam da je bolje da budem 100% mentalno spreman i 80% fizički nego obrnuto, pa sam uzeo odmor. U lošim danima u planinama, mentalna strana je ta koja te vodi.’
Rocheova pobjeda na Touru odnosila se na psihologiju koliko i na fiziologiju. Odabrao je ključne dane kako bi postigao pobjednički učinak.
‘Da sam napravio prolog koji je takođe pokrenut, ljudi bi rekli da je Giro bio jednokratan. Zato sam želeo da napravim dobar prolog da pokažem da sam se vratio. Završio sam treći.
‘Pobijedili smo u timskom hronometaru, a ja sam također pobijedio u vožnji na hronometar na 87 km u Futuroskopu. Ciljao sam i prvu planinsku etapu.
‘Znao sam da je Pedro Delgado glavni i znao sam da mogu da ga pobedim za minut u poslednjoj vožnji na hronometar u Dijonu. Moj cilj je bio da do tog dana ostanem na minut od njega.’
Ključni dan došao je na etapi 21, epskoj ruti od 185 km koja prolazi kroz Galibier, Telegraphe i Madeleine prije nego što je završio uspon na La Plagne.
Noseći žuto, Španac Delgado je napao Rochea, otvarajući zaostatak od 80 sekundi na posljednjem usponu.
Svi su pretpostavili da je Rocheova trka gotova, ali s maglom koja je obavijala planinu i TV kamere nisu pratile događaje, Roche se potajno borio nazad u roku od nekoliko sekundi, što je ovekovečeno uzbuđenim komentarom Phila Liggetta u završnim trenucima: 'To liči na Stephena Rochea! To je Stephen Roche!’
‘Kada je napao, mislio sam, “Ako pođem s njim, on će me slomiti,” pa sam odvojio vremena da se oporavim i pustio ga da misli da pobjeđuje.
‘Kada je imao 80 sekundi prednosti, mislio sam da je bolje da podignem tempo, a onda sam dao sve od 4km do kraja. Kad sam došao iza zadnjeg ugla, nisam znao gdje je. Kad sam vidio crveni auto, zbunio sam se.
‘Završio sam četiri sekunde manje. Da je postojao trkački radio, to se ne bi dogodilo jer da sam čuo da sam zaostao 30 sekundi, odustao bih.
‘Možda sam izgubio Tour za nekoliko sekundi. Ali pošto nisam znao gdje je on, sahranio sam se i ljudi i dalje pričaju o tom danu nakon 30 godina.’
Uprkos tome što mu je kasnije trebao kisik, Roche je napao još jače sljedećeg dana. 'Na posljednjem usponu na avionu Joux spustio sam se tako brzo da sam uložio 18 sekundi u Delgado. Ali to je bio mentalni napad.
‘Prethodnog dana vidio je kako me odvoze kolima hitne pomoći. Kada bi me vidio kako ponovo ulažem vrijeme u njega, natjeralo bi ga da pomisli: "Kako da ga pobijedim?" Znao sam da neće spavati prije hronometra.’
Roche je nastavio da osigura trijumf na Touru sa drugim mjestom u vožnji na hronometar u Dijonu, pobijedivši Delgada – kako je i predvidio – za 61 sekundu.
‘Najveći trenutak bio je povratak u Dablin u ponedjeljak. Zamolili su me da idem na građanski prijem, ali svi ljubitelji biciklizma su još uvijek bili u Francuskoj pa sam mislio da ću izgledati glupo kad izađem iz aviona i nema nikoga.
‘Ali kada smo se zaustavili, posvuda su bili transparenti i gužva. Ljudi su preskočili barijere. Osjećao sam se kao Paul McCartney.’
World beater
Roche priznaje da završetak njegove Triple Crown nije bio dio velikog plana.
Staza od 23 kruga i 276 km za Svjetsko prvenstvo u Villachu, Austrija, tog septembra bila je dizajnirana da favorizira sprintere, a Rocheove pripreme su bile opuštene.
Sjeća se da je jeo ribu s pomfritom i pio pivo u hotelu u Wexfordu nakon jednog od kriterija prije utrke u Irskoj.
‘Otišao sam na Svjetsko prvenstvo da jašem za Seana Kellyja. Tek kada smo stigli i kada sam vidio kolo, pomislio sam da mogu pobijediti.
‘Ali bilo je 30°C i mislio sam da će me to ubiti. Srećom u jutro utrke bilo je 8°C i pljuštala je kiša pa sam mislio da su bogovi sa mnom.’
Završni trenuci trke ostaju jasni u njegovom umu: 'Za krug i po do kraja uslijedila je pauza. Otišao sam naprijed, ali sam mislio da je bolje da se povučem ili neću moći voziti za Seana u sprintu.
‘Kad sam stigao do leđa Rolf Sørensen i Teun van Vliet su napali i niko nije krenuo za njima. Ubrzao sam, ali niko me nije pratio.
‘To je bilo to. Znao sam da će me sprinteri poput Rolfa Golza, Van Vlieta i Sørensena pobijediti. Došao sam da pomognem Seanu i jako sam jahao tako da nisam želio ići kući na petom mjestu.
‘Neverovatno koliko brzo reagujete – vaš um radi brže od Google pretrage. Vjetar je duvao s desne strane pa sam morao prijeći lijevo da mi niko ne bi mogao sići s točkova.
‘Kada sam otišao, ostali su se pogledali i mene više nije bilo. Bilo je blagog nagiba u zadnjih nekoliko metara, ali sam izdržao.
Vijoriti irsku zastavu bilo je veoma posebno. Imali smo tim od pet ljudi naspram 13 iz zemalja poput Belgije i Holandije.’
Kreiranje istorije
Roche izgleda zbunjeno što ljudi još uvijek žele znati šta se dogodilo prije 30 godina.
Ali ponekad morate da vidite događaje kroz oči drugih ljudi da biste ih u potpunosti shvatili.
‘Napravio sam sponzorski događaj na Touru i menadžer za zabavu je predstavio bivše profesionalce kao „olimpijske šampione“ili „pobjednike etape turneje“.
‘Za mene je rekao: “U istoriji Tour de Francea bilo je 52 pobjednika.” Sva njihova lica pojavila su se na velikom ekranu iza njega.
‘Onda je rekao: „Od tih 52, sedam je takođe osvojilo Điro u istoj godini.” Većina lica je nestala. “A od tih sedam, samo su dvoje osvojili Giro, Tour i Svjetsko prvenstvo u istoj godini.
‘Jedan od njih je Eddy Merckx, a drugi je… Stephen Roche.” Tada shvatite da je ovo dostignuće.’
Ko je sljedeći?
Roche o šansi da bilo ko ponovi njegov podvig Triple Crown
Samo Stephen Roche (1987) i Eddy Merckx (1974) osvojili su Tour, Giro i Svjetsko prvenstvo u cestovnim trkama u istoj godini.
S obzirom da se Svjetska cestovna utrka 2018. održava oko planinskog Innsbrucka, neki stručnjaci predviđaju da bi naredna godina mogla biti potencijalna trostruka meta za velike zvijeri u generalnoj klasifikaciji.
‘Sljedeći put kada bi to moglo biti urađeno je 2018., a Svjetsko prvenstvo će biti u Innsbrucku na teškoj stazi,’ slaže se Roche.
‘Ali danas su jahači veoma jaki i veoma slabi u isto vreme. Oni su fizički jaki, ali su zdravstveno na ivici.
‘Turneja je inače topla, ali Giro ima mješavinu hladnog i vrlo hladnog vremena.
‘Kada imate samo 4% tjelesne masti i udarite u Marmoladu ili Pordoi, a ima snijega i mokri ste i smrzavate, morate biti posebni da biste to prošli..
‘Contador i Nibali su mogli, ali Wiggins i Froome nisu mogli izdržati vremenske prilike. Nije zato što nisu dovoljno dobri, već zato što najnovija nauka znači da im je rečeno da voze sa tako malo telesne masti.
‘Čak i ako prođu, to može ostaviti traga za kasnije tokom godine.’
Stephen Roche na…
…Pobjeda: 'Nisam gledao tok Giro prije trke jer mi nije bilo na umu da osvojim Giro.
‘Ali ja sam malo kontradiktoran jer sam uvijek jahao da pobijedim, a nikada samo da dam sve od sebe. Mislim da sam se tako osjećao na svakoj trci.’
… Otpornost: 'Ako me sjednete i opišete scenario na Điru 1987. i pitate: "Šta biste učinili da se ovo pojavi?" Rekao bih, "Bio bih prvim avionom kući."
‘Ali moj stav tokom trke je bio: radi šta hoćeš, govori šta hoćeš, ja ne idem kući.’
…Igre uma: ‘Nakon turneje u La Plagneu morao sam dobiti kiseonik. Novinar je rekao: "Možete li uvjeriti svoje fanove da ste dobro?"
Pa sam rekao: "Da, dobro sam, ali još nisam spreman za ženu." Bilo je izvan manžetne, ali je bilo i taktičko. Nisam želio da ljudi znaju da patim.’
…Irska: 'Najbolja stvar u pobjedi na Touru je to što je Irish Times prvi put objavio naslovnu stranu u boji.
‘Tih dana vijesti su bile sve o bombaškim napadima, ubistvima, Sjevernoj Irskoj i ekonomiji pa je bilo lijepo pružiti ovaj optimizam ircima.’.
