Utrka 3000 milja za osam dana, sa manje od sat vremena sna noću ultra trkači su nakaze svijeta biciklizma
Danas počinje 3000 milja duga trka preko Amerike. Gotovo sigurno najzahtjevnija biciklistička utrka na svijetu, najbrži takmičari će se voziti 23 sata dnevno, osam dana zaredom.
Prošle godine Biciklista je sustigao dvostrukog finišera Jasona Lanea kako bi otkrio šta bi nekoga natjeralo da se podvrgne takvom izazovu
Ultra čovjek
Negde preko reke Cheat u Zapadnoj Virdžiniji, Džejson Lejn lebdi iznad puta i posmatra čoveka koji veoma liči na sebe kako se vozi biciklom niz autoput.
Oseća da ga bole ruke, ali se osećaju kao kod druge osobe. Kako kilometri prolaze, on postaje sve više iritiran svojom nesposobnošću da se probudi iz sna.
U svom umu je odlučio da ga je u nekom trenutku ranije moralo udariti vozilo i da je sada u komi. Što je još gore, nije siguran šta ljudi koji prate iza njega namjeravaju.
Sjedeći na volanu u velikom srebrnom nosaču ljudi, djeluju poznato, ali nekako drugačije, kao da su prijatelje koje je nekada poznavao zamijenili prevaranti.
Sve više je uvjeren da njihove namjere možda nisu sasvim dobronamjerne. Dok ne shvati šta se dešava, odlučuje da je najbolje ne prihvatiti njihove ponude hrane ili vode.
Uspinjajući se u udaljene planine na istočnoj strani rijeke, obuzima ga osjećaj da se popeo na isti kut iznova i iznova, samo da bi izašao na isto mjesto, a da se nikada nije približio vrhu.
Provodimo otprilike trećinu svog života u snu i ako ne dobijemo dovoljno vrlo čudne stvari počinju da se dešavaju, baš kao što je bilo sa Jasonom Laneom.
Naš imunološki sistem pati, možemo postati depresivni i kratkoročno često dovodi do dezorijentacije, halucinacija i napadaja paranoje.
Osam dana ranije krenuvši biciklom pored Pacifika u Oceanside, Kalifornija, Jason je uspio odspavati samo sedam sati tokom oko 4.000 kilometara koje je prešao na putu prema istoku širom Amerike.
Inaugurisana 1982. godine, trka preko Amerike (ili RAAM) traje bez prestanka od Pacifika do Atlantika, prelazeći 4.800 kilometara preko centra SAD-a.
To je više od hiljadu kilometara više od prosječnog Tour de Francea. Ipak, umjesto tri sedmice, pobjednički jahač će završiti stazu za samo osam dana.
Da bi to postigli, svaki dan će provesti manje od sat vremena na biciklu. To je 23 sata u isto vrijeme. Neki će čak ići čak do Kanzasa, preko 1.500 kilometara u srednji zapad, prije nego što zastanu po prvi put.
Da bi se postigao ovaj podvig, svakog takmičara prati ekipa za podršku čiji je posao da brine o i motiviše svog jahača, pomažući im da izvuku svaki poslednji djelić performansa iz svojih vrištećih tijela.
Kada ga je Jasonova posada na kraju nagovorila da se popne sa svog bicikla nekako uz planinu Cheat, shvatili su da su možda odgurnuli svog čovjeka malo predaleko.
Još uvijek sumnjičav, i željan da nastavi s posljednjom dionicom do Atlantika, nije im vjerovao u njegovoj blizini dok je spavao, tako da su morali iz daljine gledati kako je zatvoren sat vremena usamljenog, jednom rukom još drži bicikl.
‘Najteža stvar kod vožnje utrke s podrškom je čista jednostavnost,’ kaže nam lucidniji Jason.
‘Posada sjedi iza vas u kombiju i radi sve za vas, poput pripreme hrane, odjeće i brige o navigaciji. Njihov cilj je da vas drže na biciklu 24 sata dnevno.
'Uz njihovu pomoć moguće je izbrojati vrijeme s bicikla svaki dan u minutama, a ne satima. Stoga ograničavajući faktor postajem ja, koliko dugo mogu ostati na biciklu?
'Mentalno koliko dugo mogu nastaviti? Ne radi se čak ni o brzini, samo o tome koliko dugo mogu da se krećem naprijed.’
U normalnim uslovima, kada Jason uskoči u kombi na nekoliko minuta odmora, njegova posada kreće u akciju. Dok pokušava da zaspi, oni mu masiraju tijelo, pokreću testove, prate njegove obrasce spavanja, a ponekad čak i priključuju intravensku kap kako bi se esencijalne soli i tekućine vratile u njegov sistem.
Ovo je ogroman fizički, logistički i finansijski izazov, ali uprkos ogromnom obimu poduhvata, Jasonov prvi pokušaj RAAM-a dogodio se gotovo slučajno.
Multidisciplinarni avanturista sa skoro 20 godina iskustva, 2010. godine podvrgnut je opsežnoj rekonstruktivnoj operaciji na oba koljena radi liječenja genetske abnormalnosti.
Zabranjeno trčanje u sklopu rehabilitacije, otkrio je da provodi sve više vremena na svom biciklu.
Godinu nakon operacije učestvovao je u Adirondack 540, ultra trci na 875 km u planinama Appalachian. Jašući bez pomoći protiv mnoštva jahača sa posadama za podršku, on je ipak završio prvi.
Kao kvalifikacioni događaj za trku širom Amerike, Jasonova neočekivana pobeda ga je katapultirala u najteži ultra događaj od svih - RAAM.
Čak i među iskusnim ultra trkačima ima zastrašujuću reputaciju, zajedno sa stopom odustajanja od 50%. Za većinu učesnika, jednostavno završiti u roku od 12 dana je dovoljno izazovno.
Ipak, mnogi zaista dolaze da se takmiče.
Rat iscrpljivanja
Utrke na tako velikim udaljenostima znači da se strategije jahača uvelike razlikuju od svijeta etapa trkanja. Za početak, takmičari polaze u intervalima i zabranjeno im je da jedni druge izvlače.
Također u poređenju sa konvencionalnom trkom, gdje vozač može napasti samo jedan uspon, vozači u RAAM-u će umjesto toga napadati preko cijelog planinskog lanca, države ili čak jednostavnim povećanjem tempa na nekoliko dana na vrijeme.
‘To je trka i svi na startnoj liniji žele da pobede, bez obzira na to koliko je to verovatno,’ kaže Jason.
‘Međutim, kada počnete, morate se prilagoditi svom tempu. Monumentalna udaljenost i teren će vas izjedati i natjerati da tako vozite.
'Ponekad ćete poželjeti da napadnete, ali to nije uvijek moguće. Lideri će težiti da prate jedni druge. Želite znati kako su ostali vozači, kada spavaju.
'Planirate oko toga, možda odlučite da ne spavate jednu noć kako biste zatvorili prazninu. Veoma je konkurentan. Kada odlučite da napadnete, to može značiti povećanje tempa za milju na sat, ali to ćete raditi sljedećih 12 sati.
'Sve je u tome da odvojite osobu ispred. To je dugoročan sport.’
U tom cilju, prilično malo špijuniranja i prosljeđivanja obavještajnih podataka ima tendenciju da se odvija na RAAM-u i drugim ultra događajima dok ekipe za podršku pokušavaju utvrditi lokaciju i stanje svojih rivala.
Sa jahačima koji se protežu na stotine milja, oni često mogu proći nekoliko dana a da ne vide drugog takmičara.
‘Kada se vidite na putu, definitivno je nalet adrenalina,’ objašnjava Jason.
‘Priznaćete jedni druge, a možda čak i ćaskati nakratko, ali drugi put ćete poželeti da napadnete i brzo prođete. Uvek se vode male individualne bitke između vozača tokom trke.’
Potrošnja priroda utrke je složena realnošću provođenja stotina gotovo neprekidnih sati na biciklu.
‘Fizički, sve što dodirne vaš bicikl počet će boljeti. Zavisno od stanja na cestama to zaista počinje nakon dan-dva.
'Rane na sedlu su nešto sa čime se svako mora suočiti. Do dva ili tri dana stvari će boljeti i boljet će sve ostalo vrijeme dok vozite.
'Mentalno, sve dok to očekujete i spremni ste da to prihvatite kao dio provedbe sedmice ili 10 dana sedeći na biciklu, to je izvodljivo.
'Znanje da je to dio nečega što zaista želite da radite i prihvatanje te činjenice koja vam omogućava da prođete.'
Moći da se nosite sa fizičkom nelagodom je ključni deo onoga što čini šampiona na ultra-distanci. Dok će sirova fizička kondicija voziti vozače kroz kraće utrke, sama veličina RAAM-a znači da je potrebna jednaka količina planiranja, sreće i mentalne čvrstoće da bi se ušlo sa šansom za pobjedu.
Nije da je sreća uvijek bila u izobilju za Jasona. Tokom svog prvog pokušaja na RAAM-u 2012. godine, samo tri dana nakon trke, vozilo ga je udarilo, pregazilo i vuklo dok je vozio kroz Kayenta, Arizona.
Brzo je prevezen u bolnicu gdje su, nakon sedam sati, ljekari konačno konstatovali da je pobjegao bez sloma kostiju, uprkos savršenom tragu automobilske gume utisnut na njegovim leđima.
Prebijeni i dosta kasni, većina vozača bi rekla da odustaje. Umjesto toga, Jason je nastavio dalje, polako vraćajući svoj manjak na preostalih 3.700 kilometara da bi završio na osmom mjestu, na istoj poziciji u kojoj je bio prije nesreće.
To je dokaz opsesivnog stava potrebnog za uspjeh u ovakvim događajima.
‘Neki vozači bi mogli pronaći put nazad sa mjesta na kojem žele biti i odlučiti da to bude dan i gledaju naprijed u sljedeću utrku. To nikada nije bio moj stav, ' kaže Jason.
‘Uvijek želim da završim i učinim najbolje što mogu tog dana i ako postignete svoje ciljeve, to je sjajno. Ako ne, ne mislim da je odustajanje odgovor.’
Čak i bez suočavanja s pregaženim, nemoguće je takmičiti se na tako ogromnim udaljenostima a da ne doživite barem jedan trenutak tipa 'tamne noći duše'.
‘Može biti teško ostati motiviran na tako dugim trkama. Ali ako je to nešto što zaista želite da radite, samo se morate stalno vraćati tom osnovnom cilju.
'Zapitajte se: “Šta te je pokrenulo prije godinu dana kada si pomislio da želiš ovo učiniti?” Morate se vratiti na onu prvu motivaciju.
'Stvari sada mogu boljeti, ali za 50 godina ćete biti u redu s ovom odlukom ako odustanete?
‘Ponekad morate razbiti izazov na najmanje korake. Nakon što me je udario auto, govorio sam sebi da ću samo raditi na vožnji sljedeće desetine milje jer je to bila najmanja udaljenost koju bi moj kompjuter registrirao.’.
Prava avantura
Nije da je ultra trka samo patnja. Prelazak cijelog kontinenta znači da postoji barem dosta nevjerovatnih pejzaža koji će odvratiti vozače.
‘Idete od Pacifika i obalnih planina do pustinje Arizona, zatim Utah i Monument Valley, Colorado sa svojim velikim planinskim prevojima, pašnjacima Kanzasa i farmama srednjeg zapada.
'Zatim preko rijeka i valovitih brda centralnih država prije nego što se završi u planinama Zapadne Virdžinije i atlantske obale.
'Prolazite kroz toliko klima u tako kratkom vremenu. Od vrućine pustinje od 40C u Utahu do planina u Koloradu gdje je noću led.
'Ovo je otprilike onoliko blizu pravoj avanturi koju možete dobiti u današnje vrijeme. Možda je ostalo mnogo manje za istraživanje, ali još uvijek možete izazvati sebe da sednete na bicikl i provozate se po cijeloj zemlji.’
Koliko god jednostavno istraživanje, trke takođe pružaju bijeg od svakodnevice. Kulminacija višemjesečne obuke i planiranja, jednom na putu i sa ekipom za podršku koja ih podržava, to je jedno doba godine kada se takmičari mogu koncentrirati samo na jahanje.
Shodno tome, kada se trka, Jason ne dopušta da mu misli previše lutaju.
‘U mojoj glavi to je konstantna igra brojeva. Koliko je sljedeća osoba daleko na putu? Šta trebam učiniti da ih uhvatim? Koliko sam kalorija uneo? Koliko trošim? Da li dovoljno pijem? Koliko je udaljen sljedeći uspon?’
Omogućava Džejsonu da se fokusira na vožnju je njegov tim za podršku od četiri osobe koji se sastoji od vozača, fizioterapeuta, šefa ekipe i motivatora, od kojih svi dobrovoljno daju svoje vreme.
Gotovo podjednako neispavani i zbijeni u skučenom prostoru danima zaredom, odnosi unutar tima ponekad mogu biti nestabilni dok pokušavaju izolirati Jasona od haosa koji može biti rezultat promašenog skretanja ili mehaničkog problema.
Osim što pružaju emocionalnu i logističku podršku, oni su također tu da prate i fino podese ključne faktore koji diktiraju fizičke performanse njihovog jahača, poput unosa kalorija i hidratacije, te pomažu u odlučivanju o strategiji kako se utrka razvija.
Nakaze biciklističkog svijeta
Kao sport, ultra-trke su dostigle svoj vrhunac javnog priznanja sredinom 80-ih, sa nacionalnom TV pokrivenošću u Sjedinjenim Državama. Čak je uspio privući i vozača Tour de Francea Jonathana Boyera, koji je osvojio RAAM 1985.
Međutim, od tada je skliznuo u relativnu opskurnost, postajući niša čak i u svijetu biciklizma. Možda ekstremna priroda trka, daleko izvan iskustva većine vozača, zajedno sa dugim trajanjem, otežava povremenom posmatraču da se snađe u disciplini.
Ovaj nedostatak izloženosti znači da se većina trkača mora zadovoljiti s malo sredstava uprkos logističkoj složenosti okupljanja ekipe za podršku i pokretanja pokušaja utrke, obično dok istovremeno zadržavaju posao s punim radnim vremenom.
S obzirom da Džejsonov tim za podršku od četiri osobe mora da se pripremi i da odustane od svog vremena, to definitivno nije sport za diletante.
‘Planiramo sa dugog puta, mjesecima unaprijed. Imamo zacrtane ciljane brzine za skoro cijelu rutu zajedno s tim gdje ćemo napasti ili ublažiti.
'Isto sa ishranom i spavanjem, znamo šta, gde i koliko dugo, i obično se toga držimo, prilagođavajući se samo nepredviđenim stvarima kao što je vreme.'
Ili da vas udare automobili. Nakon njegovog pomalo promašenog pokušaja početnika, Jason se vratio u trku sljedeće godine. Takmičeći se protiv najjačeg terena u istoriji RAAM-a, izgubio je ogromnih 30 sati slobodnog vremena, ali je poboljšao svoju ukupnu poziciju samo za jedno mjesto, na sedmo mjesto.
Te godine Austrijanac Christoph Strasser i njegov tim postavili su rekord za najbrži prelazak RAAM staze, u prosjeku kontinuiranom brzinom od 26,43 km/h i prešavši 4.860 kilometara za sedam dana, 15 sati i 56 minuta.
To je rekord koji Jason ne bi imao ništa protiv da zatraži za sebe i trenutno izmjerava treći pokušaj.
S obzirom na ogromnu količinu priprema i iscrpljujuću prirodu utrke, većina bi rado označila događaj sa svoje liste i krenula u nove izazove.
Međutim, uprkos patnji i nedostatku sna, 36-godišnji Kanađanin ne može a da ne bude privučen trci i želi da se nadogradi na svojim prethodnim nastupima.
'U bilo kojoj trci, bilo od hiljadu milja ili sto milja, život može biti malo težak, ' kaže Jason, 'ali sve u svemu, uvijek smatram da ima više vremena kada uživam u iskustvu.
'Definitivno postoje neke doline, ali vrhovi imaju tendenciju da ih nadmaše. A kada se osvrnete na to, zaboravljate umor i sav bol i tako ubeđujete sebe da se vratite i uradite sve iznova.’
Da biste pratili ovogodišnju trku, koja je već u toku, pogledajte: raceacrossamerica.org
Film o Jasonovim podvizima možete pronaći ovdje: thehammermovie.net
Trka preko Amerike: Sve što trebate znati
Šta je to?
Trka preko Amerike (RAAM) je jedan od najdužih događaja izdržljivosti na svijetu. Kao što mu ime govori, vidi bicikliste kako prelaze čitavo prostranstvo sjevernoameričkog kontinenta. Počevši od grada Oceanside u Kaliforniji i završavajući u Annapolisu, Maryland, vidi jahače kako bukvalno pedaliraju od obale do obale.
Kada je počelo?
1982. godine kada su četiri vozača došla na ideju. U originalnoj utrci su se vozili od pristaništa Santa Monice u Los Angelesu do Empire State Buildinga u New Yorku.
Je li otvoren samo za profesionalce?
Ne uopšte. Za razliku od tri evropska Grand Tours-a, ovo nije etapna trka i svako može učestvovati u njoj. Iako solo vozači moraju prvo da se kvalifikuju kako bi dokazali da mogu da hakuju celu stazu, trka je otvorena za štafetne timove 1992. godine, čime je događaj bio dostupan svakom biciklisti u razumnoj formi. Dolaze i biciklisti iz cijelog svijeta da to urade. U 2015. godini, na primjer, bilo je vozača i timova iz preko 27 različitih zemalja, pri čemu je 58 od 340 vozača pokušalo solo. U prošlosti su trkači bili u dobi od 13 do 75 godina. Ubacite preko 1.000 ekipe podrške koja je pratila utrku u kamperima i minibusevima svake godine i dobili ste pravi cirkus koji putuje.
Kako funkcionira timska stvar?
Postoje tri različite divizije u kojima se možete utrkivati, ne uključujući solo diviziju. To uključuje štafete od dva, četiri i osam osoba. Jahanje se može podijeliti na bilo koji način koji tim smatra prikladnim, iako će tim od osam članova obično vidjeti svakog vozača kako se utrkuje u prosjeku tri sata dnevno.
Ok, koliko je daleko/tvrdo/visoko/dugo?
Trkači moraju biciklirati 3 000 milja kroz 12 država, osvojivši ukupno 170 000 vertikalnih stopa penjanja. Timski trkači imaju maksimalno devet dana do kraja – što znači da moraju prijeći između 350-500 milja dnevno između sebe bez pauze. Solo vozači poput Jasona Lanea imaju maksimalno 12 dana da stignu do Atlantika, što znači da moraju preći između 250-350 milja dnevno i spavati kada i gdje god mogu.
Dakle, to je zapravo jedno veliko vremensko ispitivanje?
Da, tako se moglo vidjeti jer za razliku od, recimo, Tour de Francea ili Giro d’Italia, nema etapa. To je više jednostavan slučaj vožnje protiv štoperice koja počinje da otkucava čim vozači krenu u južnu Kaliforniju i ne prestaje ponovo sve dok ne pređu ciljnu liniju na drugoj strani kontinenta. Ova zvijer je također 30% duža od Tour de Francea i da biste uštedjeli na kalkulatoru, to vremensko ograničenje od 9-12 dana znači da vozači imaju otprilike polovinu vremena koje Messers Froome i Quintana moraju obaviti.
Gdje se mogu prijaviti?
Pogledajte: raceacrossamerica.org za više detalja
