Obučen od strane Ugo De Rosa, i sa svojim radom dokazanim na japanskom keirin stazi, Nagasawa je legenda izgradnje okvira
Tradicija i bonton su veliki u Japanu. Odustajete od svog mjesta; ne prekidate; pravilno kuvate čaj; koristite prilog za soja sos; izuješ cipele unutra; klanjaš se precizno.
U stvari, sitnice o tome šta je, a šta nije ispravno na ovim ostrvima mogle bi biti dublje od Tihog okeana u kojem se nalaze. Ali za Nagasawa-sana (gospodin Yoshiaki Nagasawa, to jest – počasti su naravno najvažniji) možda je upravo prkos tradiciji ono što je omogućilo njegovim okvirima da dominiraju legendarnim japanskim keirin krugom i da izazivaju poštovanje širom svijeta.
On se bavi svojim zanatom iz neupadljive radionice u mirnoj ulici u predgrađu na rubu Osake. Sve što razlikuje njegovo skromno radno mjesto od okolnog stambenog prostora je uvećana naljepnica na donjoj cijevi u njegovoj prepoznatljivoj narandžasto-plavoj shemi boja zalijepljena na vratima. I možda ovaj nedostatak razmetljivosti odražava jednostavnu, potcijenjenu eleganciju čelika; materijal od kojeg je Nagasawa oduvijek gradio svoje okvire – i reputaciju.
Čarobnjakov šegrt
'Olimpijske igre u Tokiju 1964. bile su ono što je zaista izazvalo moje interesovanje za biciklizam,' kaže Nagasava za Cyclist. 'Tada sam prvi put vidio prave trke i to je bila početna tačka svega što sam od tada radio. Nakon toga sam počeo da se trkam, a na svom prvom velikom događaju neko mi je preporučio da ako sam zainteresovan da nastavim da se bavim biciklizmom onda se učlanim na njegov univerzitet i njegov biciklistički klub.’
Bilo je preko prijatelja u biciklističkom klubu Univerziteta Nihon mehaničari bicikala prvi put osvojili mladog Nagasavu. 'Jedan od seniora bio je pretplatnik na francuski trkački časopis Cyclisme, pa sam mogao čitati o Tour de France, Giro d'Italia i o jednom mehaničaru koji je pripremao bicikle za deset trkača svake večeri. Nekada mi je trebalo cijelu noć da pripremim i sastavim svoj bicikl za trku, tako da mi je ovo bilo neshvatljivo. Ali umjesto da samo pitam bilo koga kako se to može učiniti, shvatio sam da moram otići i sam se uvjeriti.’
Nakon veze sa reprezentacijom Italije tokom Olimpijskih igara, Japanska federacija je organizovala da dva japanska jahača krenu na trening i trke u Italiji. 'I kada su me zamolili da idem s njima kao mehaničar', kaže, 'odmah sam pristao.'
22-godišnjak je stigao u Rim 1970. i nije gubio vrijeme bacajući svoju mrežu izvan područja japanske klike. 'Svjetsko prvenstvo je te godine bilo u Leicesteru u Engleskoj', kaže Nagasawa iz Mallory Parka.
‘Bio sam tamo kao mehaničar u japanskom timu i upoznao Sante Pogliaghi (od Pogliaghi bicikala – sada u vlasništvu Bassoa), koji je bio italijanski mehaničar. Pozvao me da radim u njegovoj radnji u Milanu.’
18-mjesečni uvod u konstrukciju okvira i mehaniku sa Pogliaghijem na kraju je doveo do četverogodišnjeg naukovanja kod legendarnog Uga De Rose, a pod okriljem De Rose Nagasava je počeo stvarati svoje ime.
‘Nagasava je došao kod mene i rekao da želi da uči,’ kaže Ugo De Rosa, koji sada ima 80 godina, za Cyclist. 'Trebao mi je zaposlenik i zato sam ga odabrao. Bio je jak i naporno je radio svaki dan.’
Jedna anegdota romantično sugerira da je De Rosa jednom zamolio svog novopronađenog šegrta da napravi okvir za Eddyja Merckxa, čiji je Molteni tim slavno vozio De Rosa bicikle. 'Kako?', navodno je upitao Nagasava. „Kao ponuda bogovima“, stigao je odgovor. Ali bajke na stranu, ovo je bio period u kojem je Nagasava naučio svoj zanat, i u dogledno vrijeme jaka japanska radna etika će mu zaraditi odmor.
‘Bio sam na Svjetskom prvenstvu na stazi 1975. sa japanskim amaterskim timom, ' prisjeća se, 'i jedan od članova japanskog profesionalnog sprinterskog tima pao je i slomio svoj bicikl. Naš tim je koristio ramove napravljene u De Rosa, a mi smo imali rezervni, pa sam ga ponudio. Osvojio je 3. mjesto – prvi put kada je japanski biciklista stigao na podijum – i tako kada sam se vratio u Japan 1976. godine ljudi su znali moje ime. Rekli su da ako napravim okvire, da će ih naručiti. Pa sam počeo.’
Povratak kući
‘Slučajno sam poznavao neke ljude na keirin sceni, pa je moja prvobitna ideja bila da napravim okvire za profesionalne keirin trkače, a onda ih nekako prodam.
Japanska keirin scena je poznata po preciznosti s kojom oprema mora da se pridržava pravila. Ali to nije bio problem za Nagasavu.'Postavio sam svoju novu radionicu nakon što je lokalni proizvođač dijelova za bicikle, Sugino, oslobodio prostor za mene. Zatim sam dizajnirao i napravio svoj prvi okvir, predstavio ga za akreditaciju u maju i dobio certifikat u julu.’
Toliki je značaj kockanja u sportu u Japanu da oblikuje kako se taktika igra, kako vozači komuniciraju, kako
javnost gleda i kako je oprema regulisana. Da bi opklade bile fer, konkurencija mora biti čista mano-a-mano, i stoga bicikli moraju biti gotovo apsolutni u svojoj uniformnosti.
Ovih dana Araya, Bridgestone, Rensho, Nitto i Fuji su sve uobičajene robne marke koje se mogu naći na poliranim površinama od čelika i legure tradicionalne keirin opreme. Bilo da se radi o sedlima, stabljikama, felgama ili okvirima, sve mora biti rigorozno testirano prije nego što dobije NJS pečat odobrenja (Nihon Jitensha Shinkōkai je upravljačko tijelo sporta), koji se na Nagasawa okvirima nalazi na donjem stroju školjke donjeg nosača. Ali uprkos svoj ovoj uniformnosti, još uvijek ima mjesta za izvrsnost, a u višim ešalonima profesionalnih keirin trka ništa se više ne vidi, niti se više poštuje, od Nagasawa okvira.
Korijeni ove superiornosti sežu do njegove druge godine poslovanja. Sa sporazumom Plaza Accord iz 1985. koji tek treba da stupi na snagu na deprecijativni jen, i format trka keirin koji je uživao u poslijeratnom procvatu u Japanu, kombinacija brzih kapitalnih ulaganja i sve boljeg atletizma značila je da su japanski vozači na stazi postali poznata imena.
‘Godine 1977. bila su dva japanska vozača u finalu Svjetskog prvenstva u sprintu u Venecueli ', kaže Nagasava. 'Obojica su vozili Nagasawa frame, ali jahač koji je osvojio zlato je Koichi Nakano. To je bio početak njegove divne vladavine.’
Koichi Nakano se smatra jednim od najvećih izvoznih proizvoda trka na stazi: student Japanske škole Keirin koji je postao vozač na stazi čija je svjetska titula iz 1977. bila prva od deset uzastopnih Nagasawa ramova. Bio je figura tokom godina prosperiteta na domaćem keirin krugu, a njegov status slavne ličnosti nije izgubio ni njegov glavni mehaničar.
‘Uspjeh na Svjetskom prvenstvu napravio je ime Nagasave’, potvrđuje sam čovjek. „Dalo nam je reputaciju da su okviri koje smo konstruisali dovoljno dobri da se mogu koristiti na međunarodnim takmičenjima. Primao sam konstantan niz upita i narudžbi nakon toga.’
Konvencija bucking
Njegove narudžbe su zaista gotovo isključivo za profesionalne keirin jahače; priroda svake gradnje po meri i tim od samo dvoje (njegov sin Takashi je tiho pod mentorstvom) znače da je proizvodnja ograničena na samo 150 motocikala godišnje. Ali šta je to što nastavlja da mami ovu elitnu grupu sportista, skoro 30 godina nakon vladavine Nakana, da pokucaju na Nagasavina neupadljiva vrata?
'U Japanu je tradicija oduvijek bila da se narudžbe za okvire primaju s već određenim veličinama i dimenzijama, a bicikl je napravljen prema tom specifičnom zahtjevu,' kaže Nagasawa, objašnjavajući koliko je formaliziran proces izrade bicikala postati u Japanu. Ali Nagasava radi stvari drugačije, a njegove nekonvencionalne metode čine njegove bicikle tako poznatim.
‘Ako bi kupac otišao kod drugog proizvođača bicikala,’ kaže, „morali bi im reći specifikacije svakog dijela – uglove, dužine; sve mora biti detaljno. Mušterije koje mi dođu samo mi kažu svoje tjelesne mjere i kažu: „Napravi mi bicikl“. Moj cilj je napraviti bicikl posebno prema potrebama kupca, ali na osnovu mojih vlastitih ideja.’
Ova metoda zahtijeva određeni stepen poštovanja od strane njegove klijentele i uvažavanje njegovog životnog iskustva. Moraju
vjerujte da Nagasawa zna njihove potrebe bolje od njih samih.
‘Gledajući trkače, mogu da dam svoje preporuke za njih i dizajniram bicikl po meri.’ Tamo gde njegovi konkurenti slede preciznost i logiku, Nagasava sledi svoja čula, svoju intuiciju. To je nešto izvan domena opipljivosti – i ne po prvi put u biciklizmu, to je strategija koja je uspjela.
‘Puno se priča o različitim materijalima cijevi; tvrđi, tanja debljina stijenke, hromirani čelik. Sve ide u pravcu smanjenja težine. Ali moj put je u suprotnom smjeru.’
I to je to neprestano izazivanje konvencionalne mudrosti koja je utjelovila njegovu karijeru, od uvođenja cijevi s jednim čepom, koja je od tada postala glavni materijal u japanskom keirin-u, do mijenjanja priznatih dimenzija u potrazi za agresivnijim pozicije za jahanje; ili pažljivo proizvodi vlastite školjke donjeg nosača, prilagođene ušice i ispune – komponente koje će drugi graditelji rado ugrabiti s proizvodne linije. Još jedna nejasnoća pronađena u radionici Nagasawa je njegova poznata 'uspravna' šablona za građenje okvira, pri čemu on spaja cijevi koristeći domaći uređaj koji podupire okvir okomito – umjesto da ga položi na površinu kako bi se sklopio kao što je konvencija oduvijek nalagala. U svjetlu takve neortodoksnosti, činjenica da Nagasava radi samo noću ne treba dalje komentirati.
‘U današnje vrijeme postoji toliko mnogo različitih tipova cijevi. Drugim proizvođačima okvira je naređeno da koriste ovo, da koriste ono, pa se osjećaju obaveznim da ih kupe i koriste“, kaže Nagasawa – nagovještaj nezadovoljstva samo je očigledan. „Nemamo mnogo različitih vrsta cijevi, ali ja biram i preporučujem cijev koja će odgovarati tom kupcu. Cijevi koje koristim su iste koje sam koristio 30 ili 40 godina“, objašnjava on svoj izbor materijala – cijevi br.1 i br.2 japanskog čeličnog giganta Tange. Za manji broj putnih okvira u njegovoj radionici, međutim, koristi se Columbus SL cijev, kao odgovarajuća počast njegovoj italijanskoj prošlosti.
‘Sada ugljenik postaje sve popularniji, ima mnogo japanskih vozača keirina koji koriste karbonske cestovne bicikle [za trening]. Ali takođe dobijam mnogo kupaca koji odlaze od karbona, tražeći jak čelični okvir. Dobro je vratiti se osnovama – barem ja tako mislim.’
Čelični okviri su zaista osnovni; njihove čiste, okrugle, praktične cijevi ugodno su oslobođene blistavosti, kliničke u svojoj preciznosti i elegantno funkcionalne. Zato oni ostaju standard u japanskim keirin trkama i mogu se smatrati da odražavaju japanske društvene manire u cjelini.
Zaista se čini da Nagasava koristi samu prirodu čelika. Mudrim okom italijanskog majstora i radoznalošću doživotnog šegrta – i radeći sa holističkim pristupom – stvara svoje okvire, koje smatra Ugo De Rosa
sam biti 'klasik'.
