Fotografije od sedmice u Azerbejdžanu, gdje je gužva - iako nije velika - osramotila druge nove utrke
Tur d'Azerbejdžan 2017. bilo je samo šesto izdanje trke koja je dio poteza naftne države da diverzificira ekonomiju i kulturnu ponudu zemlje. Uprkos tome koliko je trka relativno nova, na početku i na kraju svake etape bili su oduševljeni gledaoci koji su se okupili da posmatraju vozače i vide oko čega je sve bilo gužve; većina njih mašući zastavama dostavljaju i skupljaju masovno svaki dan.
Sama trka bila je agresivna, uzbudljiva i daleko otvorenija od metronomskih i kontrolisanijih trka koje danas često viđamo na WorldTour-u.
Istražujući veći dio sjevera bivše sovjetske države, ruta vodi prema gruzijskoj i ruskoj granici prije nego što se vrati tamo odakle je počela u glavnom gradu Bakuu za završnu etapu na dijelovima staze za automobilske utrke Formule 1.
Mještani, iako su možda ponekad više zbunjeni masom muškaraca na trkačkim biciklima, a ne željni da vide utrke, okupili su se na rubovima puteva u gradovima i selima i pružili prijateljski dobrodošlicu putujućem cirkusu.
Vidjeti ljude na cesti, iako ne na skali Tour de Yorkshirea ili bilo koje trke u Belgiji, bio je oštar podsjetnik na nedostatak interesa za utrke južno odavde na Bliskom istoku.
Za razliku od praznih puteva viđenih na Svjetskom prvenstvu u Dohi, publika - bez obzira na njihovu motivaciju i ko god da je isporučio svoje zastave - bila je dobrodošao znak potencijala za rast biciklizma u Azerbejdžanu.
'Nije kao Katar. Ovdje zaista ima ljudi', rekao je Johan Vansummeren uoči završne faze. Vansummeren je bio prisutan na trci i razmatrao mogućnost da se pridruži osoblju na Synergy Baku Cycling Project.
Tur d'Azerbejdžan 2017. završio se dobro za naciju domaćina, pošto je usvojeni sin Kirill Pozdnyakov iz Synergy Baku Cycling Project odnio pobjedu na drugoj etapi i ponio svoju vremensku prednost sve do ukupne pobjede.
