Obećavajući Italijan u nadi za 100. Giro d'Italia
Biti italijanski biciklista znači biti naslednik neuporedivog sportskog nasleđa – trkačke tradicije ukorenjene u hrabrosti i prihvatanju rizika. Takmičiti se na Giro d’Italia znači trkati se na rutama koje su planirane za njihovu fizičku ljepotu kao i za bilo kakvu logističku brigu i biti dočekan od strane potpunih stranaca kao sina ili brata u bilo kojem od početnih ili ciljnih gradova.
Davide Formolo je sin Veneta, središta italijanskog biciklizma, i veoma je svjestan značaja ovosezonskog stotog Giro-a.
Corsa Rosa je, naravno, bila trka u kojoj je uspeo da postane istaknut pobedom u četvrtoj etapi izdanja 2015. sa sjajem za koji bi čak i njegovi najslavniji prethodnici klimali glavom u znak odobravanja.
'Italijanski momci sigurno traže Giro', kaže Formolo, široko se smiješeći. 'Odrastao sam gledajući to.'
Giro je tako sjajan dio italijanske kulture da se čak i najposvećeniji ljubitelj biciklizma izvan granica Italije bori da shvati njegov značaj bez da prisustvuje utrci.
Zatim, šetajući ulicama obrubljenim ružičastim vrpcama bilo kog grada na ruti, boreći se na snegom zavejanim putevima moćnih Dolomita, ili bodrejući peloton kroz rano letnje sunce u nekom gradu na vrhu brda u Toskani, Girovo oličenje italijanskog identiteta, koliko god nijansirano to postaje dok rasa plete svoj put kroz različite regije, nepogrešivo je.
Reći Formolu ovo znači reći mu da je trava zelena ili nebo plava. Đirov značaj za italijanskog biciklistu je isti kao Augusta za američkog golfera, ili stadion Wembley za engleskog fudbalera.
Imajući sve ovo na umu, Formolova kampanja na prošlogodišnjem Giru, njegova druga u Cannondaleovoj prepoznatljivoj zelenoj boji, mora da je bila gorko razočarenje, čak i ako ukupno četvrto mjesto u takmičenju najboljih mladih vozača predstavlja kampanju koja nije potpuno bez zasluga.
'Prvi dio sezone bio je fokusiran na Giro, zar ne? I mislim da sam bio spreman da budem dobar. Mogli ste vidjeti u Romandie, dan prije velike nesreće, bio sam sedmi ili osmi na GC-u, i nosio sam bijeli dres.
'Dan nakon nesreće, izbačen sam iz gomile od 50 momaka i vidio sam da nešto nije u redu sa mnom. Desna noga mi je bila stvarno natečena.
'Sa timom sam ipak odlučio započeti Giro, jer prva sedmica nije bila tako teška, i nadao sam se da ću se moći oporaviti, ali možda jedna sedmica nije bila dovoljna da se oporavim od tog konkretnog nesreća. '
Govoreći mjesecima nakon Giroa, rekao je novinarima da je završio 'sa mojim moralom u mojoj koži'. Kada sam mu stavio citat, on se smeje. Razočarenje je iza njega. On elaborira, ali to čini s duhom čovjeka čiji su pogledi čvrsto uprti u budućnost.
'Bio sam stvarno tužan, jer sam jako naporno trenirao i bio sam zaista fokusiran na Điro. Trenirao sam dugo na planinama, fokusirao sam se samo na to. Neposredno prije emisije, imao sam ovaj problem i mislim da je to dosta ugrozilo moj prvi dio sezone.'
To je bilo tada. Stoti Giro ponudit će trku od nemjerljivog značaja svakom Italijanu na startnoj listi, a mladi Venecijanac se raduje izlasku na Sardiniju ovog maja. On će to učiniti sa znanjem stečenim u službi Andrewa Talanskog na prošloj Vuelta a España.
'Pit Bull' kako je Talansky poznat i obožavateljima i rivalima, nije jahač kojem je potreban pratilac, ali usluga koju je pružio njegov mladi italijanski saigrač na prošlogodišnjoj Vuelta a España vjerovatno neće imati ostao neprimijećen.
Za Formolov lik mnogo govori to što on svoju uslugu Talanskom na trećem Grand Touru u sezoni ubraja među vrhunce svoje kampanje 2016. godine, uprkos tome što je završio u prvih pet na Tour de Pologne, nepogrešiv barometar mladih talent.
'Naučio sam mnogo od Andrewa, ostajući blizu njega u ključnim trenucima. Podržavala sam ga, ali je bilo jako dobro jer mi je pomoglo da odrastem. Ponekad kad ste umorni, eksplodirate, ali ne, ja sam bio tu i govorio sam sebi: "Ostani možda 10 minuta i biće mi bolje".'
'Ostani blizu Andrewa, mogao bih naučiti. Ponekad možete vidjeti stvari samo kada ste blizu vođe. Prvo moraš vidjeti, a onda možeš. Ali ako ne možete vidjeti, ne možete ni vidjeti.'
Ponekad se u prijevodu dobije više nego što se izgubi, a ako mu Formolov engleski daje izgled mudraca, to otkriva mladog čovjeka čiji je dnevni cilj da se poboljša.
Oblast u kojoj Formolo traži najveći napredak ove sezone je njegov učinak u vožnji na hronometar. 'Trka istine', vježba u kontrolisanoj primjeni napora, čini se gotovo anatemom za italijanskog profesionalca, tako često karakter impulsa i panache.
Formolo opisuje svoj izazov u prozaičnijim terminima. Radi se samo o poboljšanju njegovog položaja, insistira on, s nekim opravdanjem: omjer snage i težine koji ga čini tako strašnim penjačom zasigurno je dokaz urođene snage prirodnog 'ispitivača'.
Pohvali suigrača Sebastiana Langevelda za njegove dobre savjete, povremeno ponuđene preko timskog radija (izgleda da je izuzetno iskusni Holanđanin sve odlike sportskog direktora).
'Mogu naučiti mnogo o kontroli mojih napora tokom TT-a od Sebastiana, jer je vrlo profesionalan. Bio je od velike pomoći, pričao mi je ponekad na radiju, govoreći: "U redu, sad se fokusiraj na svoj ritam. Sad si malo preterao. Sada se možeš opustiti."
'Puno radim na vožnji na hronometar. Uradio sam nekoliko testova na TT biciklu i pokušali smo to popraviti [njegovu poziciju]. Kod TT bicikla ne postoji pravilo. Svi su različiti. Ako pogledate prva tri momka u vožnji na hronometar, oni imaju tri različite pozicije. Pokušavate da nađete dobru poziciju, da pronađete pravi osećaj. Samo ćemo se truditi. Neki ljudi imaju sreće i prvi put pronađu pravu poziciju. Neki ljudi moraju pokušati 10 puta.'
Postoji urođeni optimizam u vezi sa Formolo-om koji teško da će otupiti godine. Njegova ličnost je 'napola puna čaša', a ako se sa 23 godine lako postiže sunčani izgled, njegova ličnost je prirodna žarka koja ga čini hitom sa svojim saigračima, bez obzira na nacionalnost.
Formolo je cijelu svoju profesionalnu karijeru proveo u Cannondaleu, i dok se vlasništvo tima promijenilo, a njegov sastav postaje sve kosmopolitskiji, on tvrdi da se i dalje osjeća kao kod kuće. Tipično za njegovo optimistično gledište je da u rastućoj američkoj i australskoj kohorti tima vidi veću priliku za vježbanje engleskog.
'Kada sada razgovaram s momcima, osjećam se ugodno. U vrijeme obroka možete se šaliti jedni s drugima ili razgovarati o važnijim stvarima nego što možete na biciklu. Kada to radite na treningu i u vrijeme obroka, osjećate se kao kod kuće.'
Formolo je jedan od trojice Italijana na Cannondale-Drapac-u, ali kada se Giro zakotrlja on će se nadati da će voziti ne samo za svoje saigrače već i za naciju. Njegov duh nije da bude slomljen teretom nacionalnih očekivanja, već da se uzdiže. Ponosan je, ako je opušten.
On zna o čemu je Giro; šta to znači njegovim sunarodnicima. On će vidjeti njihovu radost kada je prije skoro tri godine sam dojahao u Speziju za najveću pobjedu u karijeri. Njegova pobjeda je sutradan na naslovnoj strani La Gazetta Dello Sport proslavljena. Za italijanskog jahača postoji nekoliko većih priznanja.
Nešto stariji i mnogo mudriji, Formolo će nastojati da ponovi trik u Giro-ovom stotom izdanju. Ako ga sretnete, ne gubite vrijeme tražeći njegova osjećanja prema Corsa Rosi. Biće ispisane na njegovom licu.
