Biciklista priča o krvi, bolesti i strahovima s legendom britanskog biciklizma na čekanju
U mračnoj i prilično klaustrofobičnoj novinarskoj sobi, daleko od blještavila i glamura otmjenog biciklističkog događaja Rouleur Classic, Cyclist se družio sa Movistarovim Alexom Dowsettom.
Okruženje bez ikakvih ukrasa, otkrivamo, odgovara Dowsettu koji je osvježavajuće prizemljena vrsta biciklističke zvijezde.
A skromnost 28-godišnjaka nam se čini još izvanrednijom kada se otvori i počne nam pričati o tome šta ga je navelo da se uopće bavi biciklizmom.
‘Kad sam bio mlađi, dijagnosticirana mi je hemofilija’, kaže nam on ozbiljno. 'I zbog toga mi nije bilo dozvoljeno da se bavim kontaktnim sportovima u školi.
‘To je bilo prilično teško jer se sve vrti oko igranja stvari poput fudbala i ragbija kada si dijete.’
Vozač Movistara imao je samo 18 mjeseci kada mu je dijagnosticirano stanje, koje narušava sposobnost tijela da zgrušava krv, čineći svaku posjekotinu i ogrebotinu potencijalnim problemom.
Frustracija
S obzirom na to koliko mladi dječaci vole da se bacaju okolo, ne možemo ni zamisliti koliko je frustrirajuće ograničeno Dowsettovo djetinjstvo.
'Nije bilo lako', priznaje. 'Neki roditelji me ne bi pozvali na rođendane svog djeteta zbog rizika.
‘Neki su vjerovatno mislili da imam i HIV. Zapravo sam se liječio sintetičkim lijekovima, ali prije nego što sam se rodio, hemofiličari su se obično liječili transfuzijama krvi.
‘Postoji gomila hemofiličara koji zbog toga imaju HIV, hepatitis i razne druge bolesti. Prilično je tragično.’
Nije da je Dowsett bio tip klinca kojeg treba zadržati. Zapravo, ako ništa drugo, poremećaj ga je učinio odlučnijim nego ikad.
‘To je nešto što mnogi hemofiličari imaju,’ otkriva Dowsett, ‘želju da se dokažu. Za mene je to bilo kao: „Ne mogu da se bavim fudbalom, pa zašto ne bih probao jedriti?“
Što je upravo on i učinio, iako njegov flert s vodom nije dugo trajao.
Riba van vode
‘Bio sam prilično dobar na klupskom nivou, pa sam otišao na međunarodno takmičenje, ali sam se potpuno predao,’ smije se.
Iskustvo ga je nagovorilo da potraži alternativu i nakon što je pokušavao sport za sportom, naleteo je na biciklizam zahvaljujući svom tati, bivšem vozaču trkaćih automobila Phil Dowsettu.
‘Moj tata je išao na brdski biciklizam sa svojim drugovima i kada sam imao 11 godina, pridružio sam im se. Izveo me je na trening i odjahali smo na vrh našeg lokalnog brda, što u Essexu i nije baš brdo – ipak sam povratio na vrhu!’ smije se.
Jedan od prijatelja u vožnji Dowsett Snr-a imao je sina koji se utrkivao na biciklima, i nakon slučajnog razgovora s njim, sada tinejdžer Alex je odlučio da i sam krekne.
‘Odveo me je da vozim 10 milja na hronometar na stazi koju i dalje radim skoro svake sedmice tokom ljeta.
‘Rezultat? Dvadeset osam minuta i jedna sekunda, što mislim da za vaš prvi hronometar sa 13 godina i nije tako loše.’
I nije. Zapravo, oni koji su gledali bili su impresionirani, a starije ruke su brzo prepoznale njegovu sposobnost.
‘Rekli su mi da sam dobar jer je način na koji pedaliram značio da postajem brži.’
Odlučan da otkrije koliko brzo može ići, Dowsett se prijavio na prvenstvo u vožnji na hronometar George Herbert Stancer – takmičenje za školarce koje ima za cilj otkrivanje najboljih nadolazećih kronometara.
‘Kvalificirao sam se po koži mojih zuba’, kaže nam Dowsett s karakterističnom skromnošću. 'Tako da sam bio vrlo rano na listi.'
Nestrpljivo čekanje
Možda se jedva kvalifikovao, ali Dowsettovo vrijeme tog dana je postavilo letvicu visoko. 'Učinio sam to za '21 minut i 12 sekundi', prisjeća se. 'Svi ostali su dolazili sporije, pa sam čekao dva sata gledajući tablu.'
Posljednji dječak koji je jahao tog dana bio je još jedan tinejdžer rođen u Essexu po imenu Ian Stannard (sa kojim će Dowsett kasnije voziti u Team Sky).
‘Ian je registrovao sporiji polusplit prije nego što se okrenuo i pobijedio me. Sjećam se samo da sam pogledao semafor na kraju.
‘Ian je u to vrijeme imao 16 godina. Imao sam samo 14 godina i bio sam drugi u polju gdje su svi ostali u prvih 10 također imali 16 godina. Tada sam pomislio: „To je to. Ovo je sport u kojem sam prilično dobar.”
‘Tada sam se zaljubio u biciklizam.’
Nije da mu je ljubav prema biciklizmu bila glavna motivacija za isprobavanje trka na stazi. To je više imalo veze sa britanskim profesionalnim kolegom Adamom Blytheom, kojeg je Dowsett upoznao na trkačkoj sceni kao tinejdžer.’
Stvar sa stazom je bila smiješna,’ Dowsett se smiješi. „Adam će me verovatno ubiti što sam ovo rekao, ali otišao sam u Mančester da radim na stazi jer sam, u suštini, jurio njegovu sestru. Što, hm, nije išlo!’
Prebacivanje na trke na stazi, međutim, očigledno jeste.
Dolazi sat
Premotajte naprijed do 2014. Do sada je tinejdžerski kronometar bio bona fide zvijezda staze toliko siguran u svoje sposobnosti da je najavio svoju namjeru da pokuša da postigne sveti svjetski rekord u satu sljedeće godine.
‘Kada izvodite Sat prvi put, nalazite se na neistraženoj teritoriji,’ priznaje Dowsett.
‘Na treningu možete odraditi sat vremena na stazi, ali nikada nećete odraditi cijeli sat. Umjesto toga, podijeljen je na hrpe različitih dijelova. Nije kao ni u vožnji na hronometar gdje samo trenirate da biste išli brže.
'Sa Satom smo trenirali kako bismo vrijeme kruga učinili što lakšim.' Međutim, ništa nije lako u vezi sa Hour Recordom, i nije bilo ničega što bi moglo pripremiti Dowsetta za ono što će se dogoditi na Velodromu u Manchesteru 2. maja 2015.
‘Sećam se da smo krenuli i da je publika bila luda’, smeška se. Kao profesionalni biciklista, Dowsett je imao dosta iskustva u navijanju navijača pored puta, ali voziti sam okružen gomilom ljudi koji su ga svi hteli bilo je potpuno drugačije iskustvo.
‘Trkao sam se pred velikom publikom, ali nikada pred hiljadama ljudi koji su bili tamo samo da bi me gledali. Bilo je nadrealno i zastrašujuće,” ceri se. ‘Ali uglavnom zastrašujuće.’
Poznato kao "Trka istine" u vožnji na hronometar, vozači se bore protiv najneumoljivijeg protivnika - sata. A rekord Hour je ultimativni TT izazov.
Bez ega
Nije samo u pitanju izlazak napolje na 60 minuta. „Ušli smo bez ega“, objašnjava Dowsett. 'Nismo hteli da se pokažemo. Samo smo hteli da dobijemo ploču sa najkonzervativnijim planom.
‘Imali smo raspored da nadmašimo Rohan Dennis. Nije važno jesmo li to učinili za metar ili kilometar.’
Savršen tempo bi onda bio ključan, pa kako je Dowsett to uspio?
‘Zato je bilo toliko važno imati Stevea pored staze,’ kaže Dowsett o svom treneru, Steve Collinsu.
‘Pomogao mi je da se držim rasporeda. Da je ispružio ruku, moj prethodni krug je bio 17 sekundi, da je stavio jedan prst u zrak, uradio bih 16,9, dva prsta prema podu uradio bih 17,2.’
Oko 30 minuta nakon pokušaja, međutim, sumnja je počela da se uvlači u Dowsettov um.
‘Naizgled sam zaostajao i zamišljao sam da publika misli da samo gledaju prilično loš pokušaj na Satu,’ otkriva on.
Kako je uzbuđenje počelo da nestaje sa stadiona, Dowsettov odgovor je bio tipičan - ubrzao je tempo.
Ubrzavanje
‘Onda sam sa 32 minuta počeo da ga povlačim. Publika je poludjela, a ja sam išao sedam ili osam desetinki kruga prebrzo!’
Atmosfera je ponovo zapukla i sada je bio red na trenera Kolinsa da brine. 'Steve mi je samo govorio 'uspori jebote', Dowsett se smije.
Collinsovi strahovi su bili neutemeljeni, pošto je Dowsett držao kurs, poboljšavajući se sve vrijeme dok nije došao do finala.
'Posljednjih 10 minuta je bilo samo mentalno,' kaže Dowsett. 'Išao sam naprijed i onda sam samo držao 17 sekundi, a onda na kraju, zadnja četiri kruga su bila 15,5 sekundi, tako da sam stvarno povećao!'
Englez se vratio kući ispred rekorda Rohana Dennisa, nadmašivši udaljenost Australijanca za 446m – skoro dvije pune dužine staze.
Nije da je Dowsett bio zadovoljan njegovim naporima. „Nisam baš prošao 53 kilometra“, sleže ramenima. 'Što je bilo stvarno frustrirajuće, pogotovo jer je bilo još mnogo toga.'
Može bolje
Jahačima koji pokušavaju da snime rekord zabranjeno je da sa sobom imaju kompjuter za vožnju kako bi provjerili svoje napore, a Dowsett insistira da je mogao ići mnogo brže, a time i dalje.
‘Na treningu sam radio između 400-420 vati, što je bilo ono što sam očekivao da ću zadržati u pokušaju…’ pravi pauzu prije nego što dodaje: ‘358 vati. To je bio moj prosjek kada sam radio Sat.
‘Od svega što smo uradili za moju pripremu sata, najlakši napor koji sam uradio bio je sam pravi sat.’
U nevjerici odmahuje glavom. Da je Dowsett tog dana držao prosjek od 410 vati – kao što tvrdi da je bio sposoban – uvjeren je da bi prešao granicu od 55 km.
Ironično, to je bila ciljna udaljenost koju je Sir Bradley Wiggins postavio sebi kada je pokušao da postigne rekord samo mjesec dana nakon Dowsetta.
Na kraju, Wiggins nije dostigao cilj, ali je ipak potukao Dowsettov rekord za 2,63km.
Drugi zalogaj
Dakle, hoćemo li vidjeti Alexa Dowsetta, koji po drugi put ima još jedan krak na povoljnoj Hour Record?
‘Definitivno. Za mene, saznanje da sam uložio sav taj posao bez demonstracije za šta sam zapravo sposoban, učinilo me odlučnijim nego ikad. Naravno da ću to ponoviti.’
Oboriti svjetski rekord po satu jednom u životu je zapanjujuće postignuće za svakog biciklistu.
Kada bi Dowsett to uspio po drugi put, on bi se s pravom mogao uporediti sa dvije najveće biciklističke legende Velike Britanije, Chrisom Boardmanom i Graemeom Obreejem. Zaista rijetko društvo.
To je pakleno pitanje, ali mi u Cyclistu se sigurno ne bismo kladili protiv toga.
