Šta su ljudi radili prije Gore-Tex jakne? Pokvasili su se
Ako je Sveto trojstvo za bicikle kruto, lagano i udobno, ekvivalent biciklističkoj odjeći je vodootporan, vjetrootporan i prozračan. Danas mnogi odjevni predmeti imaju takva svojstva, ali prije 30 godina postojala je samo jedna: Gore-Tex Giro biciklistička jakna. „U to vrijeme nije postojala jakna poput Giroa“, kaže Gert Friedgen iz Gorea. 'Bio je prozračan, otporan na vjetar i vodootporan, s tim posebnim krojem za biciklizam, kratkim prednjim dijelom i dugim repom, i bio je dovoljno lagan da se može spakovati. Ali moglo bi se reći da je to bilo zbog malo sreće što je ikada napravljeno.’
The history boys
PTFE (politetrafluoroetilen) – osnovu za Gore-Texov ePTFE (prošireni PTFE) – otkrio je sasvim slučajno 1938. Roy Plunkett, naučnik američke hemijske kompanije DuPont. Tokom njegovog istraživanja rashladnih gasova, jednom napunjena kanister gasa tetrafluoroetilena misteriozno je izgubio pritisak, ali je težio isto kao i kada je bio napunjen. Zaintrigiran, Plunkett je otvorio kanister i pronašao klizav supstancu nalik vosku. Dalja istraga je otkrila da je pod visokim pritiskom, dok je gvožđe u kanisteru delovalo kao katalizator, gas polimerizovan da bi formirao novu supstancu – PTFE, kasnije označenu kao Teflon 1945. godine, i koja se koristila u nelepljivim tiganjima.
Premotavamo do 1969. godine i WL Gore & Associates je koristio PTFE traku da napravi izolaciju za elektronske kablove. Bob Gore, sin osnivača Billa, eksperimentirao je sa PTFE užadima, videći koliko daleko se mogu istisnuti. Jednom prilikom Bob je brzo i snažno povukao jedan od zagrijanih kablova. Kao magijom, rastegnuo se pet puta, a ostao je istog prečnika. Analiza vrpce je pokazala da je postala porozna, u iznosu od više od milion pora po kvadratnom centimetru. „Ova porozna priroda je ključ za funkciju Gore-Texa“, kaže Friedgen.„Svaka pora je otprilike 1/20 000 veličine kapljice vode, što znači da voda ne može prožimati materijal, ali vodena para iz znoja može.“.
To je zgodan trik, ali kompanija u početku nije vidjela aplikaciju na otvorenom tržištu. Umjesto toga, Gore-Tex se koristio u raznim industrijskim primjenama, uključujući i kablove u lunarnom modulu Neila Armstronga. „Nemac po imenu Hajnrih Flik došao je da studira u Ameriku i na kraju je radio za Bila Gorea“, kaže Fridgen. „Volio je da vozi bicikl i shvatio je da nedostaje odjevni predmet koji bi omogućio vozačima da udobno bicikliraju u različitim vremenskim uslovima. Upravo je to i njegovo poznavanje novog materijala WL Gorea ohrabrilo da napravi Giro biciklističku jaknu.’
Gore-Tex kao materijal nije mogao sam, pa je Flik krenuo sa stvaranjem izdržljivije laminatne tkanine – podloge i vanjskog sloja charmeusea koji je bio u sendviču sa Gore-Tex membranom 'debljine 0,02 mm, trećina fina kao ljudska kosa', dodaje Fridgen. Od te tkanine je napravljena jakna sportskog kroja, sa zalijepljenim šavovima, stražnjim džepom, pa čak i, u ranoj verziji, remenom za međunožje: 'Trebalo je omotati produženi rep Gira ispod vozača kako bi ga zaštitio od elemenata. Međutim, ubrzo smo shvatili da je to potencijalna opasnost jer bi se mogao uhvatiti za sedlo i uzrokovati padove, pa je odbačen.’
Kamen ili ne, Giro biciklistička jakna bila je hit u Flikovoj rodnoj Njemačkoj, iako je u početku bila teška prodaja. 'Svima kojima smo ga pokazali svidjelo se', dodaje Fridgen. 'Ali postojala je cijena. U to vrijeme najskuplje jakne su bile 70 njemačkih maraka [80 funti], ali naše su bile 200 [230 funti]. Dakle, Flik ih je ponudio prodavcima na bazi provizije, i u roku od mjesec dana prodali smo 300.“Kao što je jedan oglas za jaknu rekao: „Sviđa mi se, vozim ga.“Ispostavilo se da jesmo.
gore-tex.co.uk
