Nakon vijesti da se Joaquim 'Purito' Rodriguez povlači, osvrćemo se na njegove impresivne - iako srceparajuće - vrhunce u karijeri
Joaquim 'Purito' Rodriguez, 37-godišnji Španac, rekao je da će se povući na kraju sezone 2016. tokom suzne najave na konferenciji za novinare prvog dana odmora Tur de Fransa.
Vođa tima Katusha trenutno zauzima 5. mjesto u ukupnom plasmanu u ovom, njegovom petom izlasku na trku, i nada se da će ponoviti uspjehe izdanja iz 2015. godine, gdje je osvojio dvije etape. Ali može biti da se s jednim okom na Olimpijske igre – trka koja odgovara njegovim snagama kao jahača – Tour može biti korišten kao pripremni događaj, a ne kao vrhunac. Â
Olimpijada će biti Rodriguezova posljednja prilika da pokaže svoje sposobnosti snažnog jahača koji se može penjati - i možda osnivača moderne definicije 'puncheur' jahača, na brdovitom stazi u Riju. Â Neki ga pozdravljaju kao najbolji svjetski šampion koji nikada nije bio, Rodriguezova karijera je izgleda na neki način isprekidana blagim nedostatkom na najvećim scenama, a pobjeda u Riju sigurno bi ostavila malo komentatora da je ocijeni nezasluženom. Â Â
Nakon što je postao profesionalac 2001. godine sa ONCE-Eroski timom i proveo tri godine sa španskom ekipom i ostvario pobjedu u Parizu-Nice, Rodriguez je zatim proveo četiri godine u Saunier-Duvalu i još četiri u Caisse d' Epargnea, ali nije bio u stanju da se ukloni iz sjene Alejandra Valverdea. Nakon trećeg mjesta na Svjetskom prvenstvu 2009. godine, 2010. godine prelazi u tim Katuše kako bi postao direktni vođa tima, i tu će uživati u najboljim i posljednjim godinama svoje karijere. Â
Od 2010. Rodriguez je završio drugi na Giru 2012., drugi na Vuelti 2015., kao i treći na Vuelti 2010. i 2010. i treći na Touru 2013. Povrh ovih Grand Toura podvige bio je na vrhu ljestvice World Tour 2010, 2012. i 2013., osvojio Fleche Wallonne jednom (2012) i Giro di Lombardia dva puta (2012, 2013) i završio drugi na Svjetskom prvenstvu iza Rui Costa. Â
Tako malo velikih pobjeda izgleda nesvakidašnje s obzirom na to koliko je Joaquim Rodriguez bio vidljiv i živahan dodatak modernom pelotonu, njegova sposobnost da pomiješa penjačku snagu i na dugim usponima i na manjim bergovima, kao i njegovim snažnim skokovima u finalima uzbrdo, čineći ga jahačem kojeg smo rijetko mogli pogledati ili nazvati dosadnim. Â
Ostaje da se vidi. Ali ako ne uspe, to neće biti zbog nedostatka pokušaja.
