Ben Swift želi pobijediti dok njegov finiš na Coppi e Bartali pokazuje. Vozač Team Sky otkriva svoj cilj i zašto je čvršći od Alexa Dowsetta
Team Sky dresovi su sveprisutni kao rupe na cestama i brdima Britanije lude biciklom. Ali ako živite u Yorkshireu, sjenoviti biciklista obučen u crnu, bijelu i plavu Rapha odjeću koji šišti pored vas na trenažnoj vožnji mogao bi biti bona fide profesionalac s Tour de France-om pod pojasom, brojem Sir Davea Brailsforda u svom mobilnom telefonu i noge tako moćne da bi mogle pokrenuti kameru za brzinu od 40mph. 'Ponekad kada treniram u Engleskoj dobijem dvostruki izgled', smije se Ben Svift, koji se pridružio Timu Sky 2010. i još uvijek se vozi u blizini svoje kuće iz djetinjstva u Rotherhamu, u Južnom Jorkširu, na putovanjima natrag u Veliku Britaniju.'Smešno je jer često vidim naše saigrače – kada kažem „saigrači“mislim na naše navijače u Team Sky kompletu – kako me gledaju i otvaraju usta spremni da nešto kažu, ali sve što dobijete je „Eh… ah…” i onda si otišao.'
Preklapanje profesionalnih i amaterskih domena biciklizma, sa vikend ratnicima slobodnim da se bave istim usponima i segmentima Strave – u istom kompletu, na istom biciklu, i podstaknuti istim pićima i gelovima – kao profesionalci, je jedan od najatraktivnijih aspekata najbrže rastućeg sporta u zemlji. Iako Swift, 27, većinu svog vremena provodi biciklirajući na Majorci, Tenerifeu, Ostrvu Man i jugu Francuske, uživa da vidi kako se dva svijeta spajaju na putevima kod kuće gdje, začudo, još uvijek rado vozi s lokalnim amaterima.
‘U Velikoj Britaniji treniram sa istom grupom biciklista s kojom vozim od svoje 12. godine’, otkriva on. „U mom kraju postoji grupa utorkom i subotom od Bog zna kada i ja se uvek vozim s njima. Većina se čak ni ne trka; oni su samo hobi biciklisti. Mogu se vratiti sa World Tour trke u svom Team Sky dresu, ali za njih sam sasvim normalan. Oni su isti momci s kojima sam išao u školu da jašemo dok smo bili djeca.’
Yorkshireman je jedan od skromnijih i pristupačnijih jahača u profesionalnom pelotonu. Uživa u boks-set maratonu Game Of Thrones i u eksploziji bezobraznog popa na svom Spotify nalogu. Nije mu nesklon kolač sa kapućinom, ili kuglica sladoleda kod kuće. 'Moj problem je što jednom kada imam Ben & Jerry's, završim Ben & Jerry's. To je bila moja novogodišnja odluka: da sladoled ne završim u jednom.’ On također uživa u navijanju svojih biciklističkih prijatelja, razigrano nabijajući Movistarovog Alexa Dowsetta za njegovu šalu u februarskom izdanju Cyclist. 'Ben Svift je mislio da je "Kralj Turba" jer kada bi povredio ključnu kost, radio je dvočasovnu sesiju ujutro i još dva sata noću', rekao je Dowsett. 'Kada je čuo za moju ogromnu petosatnu turbo sesiju, bio je prilično sjeban zbog toga.’
Swift se smije i odmahuje glavom na komentare. 'Prvo, mislim da bih pobijedio Dowsetta na turbo motoru', kaže, a dječački osmeh mu se razdvoji na licu. 'Imam mnogo više nego on. Može me izazvati na duel. Možeš mu to reći. U stvari, moje povrede ramena [2012. i 2013.] su započele te velike turbo sesije za mene. Nisam baš u bolu od toga. Zato se Dowsettu sviđa. Malo je čudan.’
Čovjek na misiji
Uprkos Swiftovoj šali, nema te neozbiljnosti kada sjedne na bicikl. U svojoj knjizi Project Rainbow, šef Performance Operations Team Sky-a Rod Ellingworth, koji je prethodno trenirao Swifta i Marka Cavendisha na Britanskoj biciklističkoj akademiji do 23 godine, upoređuje Sviftov nemilosrdni pobjednički instinkt sa Cavendishovim. 'Stavili ste ih protiv vremena i nisu bili tako dobri, ali su znali kako pobjeđivati u utrkama', napisao je.„On nije veliki sprinter, ali ako je u grupi od 20 ili 30, uložili biste mnogo novca na pobjedu Swiftyja.“
Talenat 27-godišnjaka je očigledan već duže vrijeme, ali su ga mučile povrede posljednjih sezona. Ozbiljni padovi 2012. i 2013. doveli su do toga da je Swift prošao dvije komplikovane operacije ramena, što je uticalo na njegov trening i razvodnilo njegovo samopouzdanje u sprintevima. Nakon kampanje bez ozljeda u 2014., on očajnički želi da zabilježi neke velike pobjede u utrkama ove sezone.
Swift je već uživao u brojnim nezaboravnim trenucima u svojoj karijeri, uključujući dres King of the Mountains na Tour of Britain 2007., pobjedu na Tour of Picardie 2010., etapne pobjede na Tour of California i Touru Down Under 2011. (iste godine u kojoj je završio Tur de Frans), svetska titula u trci grebanja na stazi 2012. i privlačno treće mesto na prošlogodišnjem Milan-San Remu. Međutim, prošle godine je pretrpio obeshrabrujući niz drugih mjesta, posebno na državnom prvenstvu u cestovnim utrkama i na RideLondon-Surrey Classicu. To je problem koji želi da riješi ove godine. 'Odrastao sam pobjeđujući na mnogo trka, tako da je pomalo frustrirajuće što sam imao mnogo drugih mjesta u posljednjih nekoliko godina', kaže on. 'Pobijedio sam na nekoliko trka, ali nedovoljno. Kad bih pola svojih drugih mjesta mogao promijeniti u pobjede, u ovom trenutku bih imao sasvim drugačiju karijeru. Nadam se da ću sada to moći malo pojačati.“Pošto je propustio priliku da se trka u svom rodnom Yorkshireu na Tour de France 2014., Swift je nestrpljiv da osvoji etapu na inauguracijskom Tour de Yorkshireu (1 st-3rd maj), koji ima završnicu u Scarboroughu, Yorku i Leedsu. 'Bilo je frustrirajuće ne trkati se na Touru pa bih volio pobijediti u Yorkshireu ove godine. Odrastao sam trenirajući tamo tako da bi to bilo vrlo posebno.’ Swift je također ambasador London Cycle Sportive, koji se održava nekoliko dana kasnije, 10. th maja. 'Mislim da će tog mjeseca biti prava gužva sa Tour de Yorkshireom i London Cycle Sportive. Nevjerovatno je vidjeti kako je biciklizam ovdje narastao.’
Veliko pitanje za Swifta je kako se nada da će ove godine napredovati sa iritantnih drugih mjesta na hrabre pobjede u utrkama. „Samopouzdanje je velika razlika“, kaže on. 'Prošle godine sam imao punu sezonu. Bila je to dobro izbalansirana sezona jer sam u januaru i oktobru imao dobre rezultate. Počeo sam 80 dana trke i završio ih 77. Imam 12.000 km trke u nogama. Nisam imao nikakvih problema, dok sam prethodne dvije zime morao na te operacije. Preko zime mi je trebala samo sedmica pauze i jedva sam se vraćao. Započeo sam trening na mnogo višem nivou i osjećam se dobro.’
Team Sky vozač je takođe potpisao novi dvogodišnji ugovor prošle jeseni. „Vjerovanje tima je važno“, kaže on. „Kada imate nekoliko godina povreda i nesreća i skoro promašaja, dobro je znati da je tim motivisan i sretan što vas ponovo vidi kako dobro nastupate. To te tjera dalje.’
Kada Swift krene kući u maju, on će upravo završiti proljetnu Classics sezonu. Uživa u žustrim jednodnevnim trkama Evrope, čije paušalne staze i brzi završeci odgovaraju njegovom stilu vožnje. 'Milan-San Remo je najistaknutiji, ali sam odradio i turneju po Flandriji [2011.] koja je trajala šest i po sati, ali se činilo kao pitanje minuta. Većinu toga trčite na adrenalinu. Na ovim trkama imate jednu šansu u jednom danu, a ako dođe do sudara ili uboda u pogrešno vrijeme, to je godišnji ili zimski naporan rad. Sve je na kocki. To je potpuna trka. To je ljepota toga.’
