Dokazavši svoj Grand Tour pedigre na prošlogodišnjoj Vuelti, Fabio Aru razgovara sa biciklistom o vođenju Astane na Tour de France
Otopljeno večernje sunce počinje da se otapa iza vulkana Teide – oštrog 3, 718 m snijegom prekrivenog kupa na ostrvu Tenerife – a s opadanjem temperature i smanjenjem dnevne svjetlosti, Fabio Aru je bezbedno smešten u Parador de las Canadas del Teide, izolirani planinski dom smješten u ogromnoj potopljenoj kalderi koja okružuje vulkan.
Smešten na nadmorskoj visini od 2,140m, duboko u nacionalnom parku Teide – gde uvijeni vrhovi crvene stene, polja šljunka plovca i očvrsnule crne reke lave ispunjavaju vanzemaljski pejzaž – ovo je najbolji hotel na svetu biciklisti, uključujući Alberta Contadora, Vincenza Nibalija i Chrisa Froomea, koriste kao bazu kada završavaju naporne visinske treninge.
Aru, već pobjednik Grand Toura nakon svog snažnog trijumfa na Vuelta a Espana prošlog septembra, usred je svog 15-dnevnog trening kampa u pripremi za svoj prvi napad na Tour de France ovog ljeta [kada smo obavili intervju pred Dauphine]. On će napuniti 26 godina tek prvog vikenda Toura, ali Italijanu je data odgovornost da vodi tim Astane u najpoznatijoj biciklističkoj utrci na svijetu, ispred svog saigrača i šampiona Toura 2014. Vincenza Nibalija.
U razrijeđenom svijetu na vrhu generalne klasifikacije Tour de Francea, često su fini detalji ti koji odlučuju ko će na kraju stati na najvišu stepenicu postolja u Parizu, a Aru je tu da oblikuje i usavršava njegov izuzetan prirodni talenat. Prije nekoliko dana završio je sedmosatnu vožnju uključujući 4.700 metara penjanja. Sljedećeg jutra vidio sam ga kako izvodi vježbe snage s tjelesnom težinom i vježbe istezanja u hotelskoj teretani. Večeras, u ovom utočištu na vrhu planine, miljama od primorskih odmarališta Tenerife, nema ničega što bi ga izmamilo od duge noći sna, tokom koje će se njegovo tijelo prilagoditi na razrijeđeni zrak tako što će proizvoditi više crvenih krvnih zrnaca kako bi mu prenosili kisik oko tijela, poboljšavajući njegovu kondiciju i izdržljivost tokom vremena. Sutra će, nakon doručka bogatog proteinima od jaja i ćuretine, ponovo krenuti strmim vulkanskim putevima.
'Pobjeda na Vuelti bila je veliki korak u mojoj karijeri, ali razlog zbog kojeg sam uspio da napredujem od kandidata do pobjednika bio je više pažnje posvećeno detaljima,' objašnjava Aru dok se opušta u hotelskom restoranu. Sa svojim zapanjujuće vitkim 6 stopa, 66 kilograma, divljom kovrdžavom kosom i osmehom koji se cepa, Aru bi se mogao zameniti za mladog studenta na odmoru, ali njegove reči su izgovorene preciznošću i prisebnošću starijeg čoveka. 'Znam da će ova pažnja posvećena detaljima u mom treningu i pripremama napraviti razliku. Čak i najbolji vozači moraju puno trenirati i obratiti pažnju na svaki dio svoje pripreme, zdravlja i kondicije. Trening na visini ovdje na Tenerifima je jedan dio te pripreme. Detalji su važni.’
Život se nemjerljivo promijenio za skromnog biciklistu sa Sardinije nakon njegovog trijumfa na Vuelti. Na UCI biciklističkoj gali u Abu Dhabiju prošlog oktobra, našao se kako dijeli binu sa dva titana profesionalnog biciklizma u Contadoru i Froomeu. Kada se kasnije tog mjeseca vratio kući na Sardiniju, hiljade obožavatelja pohrlilo je na sportsku igru 'Pedal Aru' koju je organizirao 'Fabio Aru Fan Club', gdje je uživao u gutanju svinjetine i ćaskanju s navijačima. Na trening kampu u Calpeu prošlog decembra, bio je iznenađen što ga je prepoznao vlasnik ruralnog kafića.
Velika očekivanja
'Postoji pritisak koji dolazi sa ovom pažnjom, ali najbolji način da odgovorim svojim fanovima i da se zahvalim ljudima koji me gledaju kao simbol je da uložim 100 posto pažnje u svoj trening tako da ja mogu da budem spreman za svoje sledeće izazove', kaže on.„Posebno, imam veoma blizak odnos sa regijom Villacidro na Sardiniji odakle sam, i bilo je veoma posebno otići kući na tako toplu dobrodošlicu nakon moje pobede na Vuelti. Vidjeti toliko ljudi na biciklima, od djece do starijih, za mene je bilo veliko zadovoljstvo. Kada vidim taj uticaj, to je velika motivacija. Zahvaljujem na pažnji navijača koji me podržavaju i novinara koji dolaze da razgovaraju sa mnom. Znam da je 2016. važna godina za mene sa Tour de France i Olimpijskim igrama i želim da uradim više.’
Aru je previše razuman da bi davao hrabra predviđanja o svojoj prvoj kampanji na turneji. Davne 1965. godine Italijan Felice Gimondi osvojio je Tour iz prvog pokušaja, ali Aru ovog ljeta ima nekoliko iskusnih protivnika na svom putu. Za sada se jednostavno fokusira na to da bude najbolji što može. „Veoma sam zadovoljan poslom koji radimo ovdje na Tenerifima“, nastavlja.'Ovdje smo vrlo bliska grupa – sa mojim saigračima Paolom Tiralongom i Dariom Cataldom i drugima – i naporno radimo, ali postoje i drugi momci – Diego Rosa, Luis Leon Sanchez i Alexey Lutsenko – koji nisu ovdje, ali su također deo moje grupe za trening Tour de France. Ne mogu ništa da predvidim, jer mi je ovo prva turneja. Želim to znati i doživjeti. Veoma poštujem Tour kao trku i vozače koji su je osvajali u prošlosti, pa da vidimo šta će se desiti. Ali sigurno ću učiniti sve da budem spreman na svom maksimalnom nivou.’
Od šegrta do majstora
Aru se pridružio Astani 2012. godine, a sa Nibalijem koji ga je slijedio godinu dana kasnije, uživao je u zavidnom nauku, treniranju uz njega i učenju od velikog italijanskog šampiona. Nibali je osvojio Giro 2013. i Tur 2014. za Astanu, da bi upotpunio svoju titulu na Vuelti 2010. sa Liquigasom. 'Biti u istom timu kao Vincenzo bila je odlična komponenta u mom rastu kao biciklisti. Trenirao sam sa njim, ali i odrastao uz njega. Na prethodnim trening kampovima na Teideu, iskreno sam svaki dan naučio nešto od njega u pogledu njegovih priprema i ponašanja.’
Iako bio pun poštovanja i zahvalnosti, Aru je sada očigledno spreman da izađe iz Nibalijeve senke i napiše sopstvenu priču. 'Kada osvojite Grand Tour, ciljevi se mijenjaju i počinjete ciljati sve više i više,' kaže on.
Aru je eksplozivan, napadački penjač po uzoru na druge uzbudljive italijanske Grand Tour pobjednike, koji se proteže od Nibalija i Marka Pantanija do Gimondija i Fausta Coppija. Menadžer Astane Giuseppe Martinelli kaže da je Aru 'čisti penjač koji može napadati na velikim usponima i praviti velike razlike'.
Sardinijac je potpuno svjestan da italijanski navijači vole da se njihovi heroji takmiče u duhu i agresiji i ne planira da razočara.'Zaista sam počastvovan što me ljudi misle kao budućeg šampiona i što mogu da izvedem ovakve legendarne, velike nastupe, ali sam u isto vreme veoma praktičan i moj pogled je samo da se koncentrišem na svoje treninge, tj. kako mogu te nastupe učiniti mogućim.
‘Kao Italijanu, Pantani mi je posebno kao simbol, zaista sjajan jahač kojeg su svi cijenili. Ali da budem iskren, moj idol – momak na koga sam želeo da budem – bio je Alberto Kontador. Moje prvo pravo sjećanje na Tour bilo je kada ga je Contador osvojio 2009. On je bio tip koji me je najviše inspirirao kada sam gledao utrke.’
Rođen u San Gavino Monrealeu na Sardiniji 3. jula 1990. godine, tokom ljeta Svjetskog prvenstva u fudbalu u Italiji’90, bilo je možda neizbježno da je Aruova prva ljubav bio fudbal. Uživao je u šutiranju lopte u blizini svoje kuće u planinskom gradu Villacidrou, a bio je i talentovan teniser. Brdski biciklizam i ciklokros bili su njegove prve aktivnosti u vožnji na dva točka.„Počeo sam da se bavim brdskim biciklizmom 2005. godine i prve četiri godine to je bilo kao igra – zaista sam to radio samo iz zabave. Ali onda sam počeo da napredujem i počeo sam da se bavim brdskim biciklizmom i ciklokros trkama sa reprezentacijom Italije, a zatim sam predstavljao Italiju na juniorskim svetskim prvenstvima u ciklokrosu.’
Drugačija perspektiva
Aru je uvjeren da mu je iskustvo u drugim biciklističkim disciplinama dalo vrijedne vještine koje mu i danas pomažu, kao što su upravljanje biciklom i eksplozivna snaga. 'Počevši od brdskog biciklizma ili ciklokrosa može svakom sportisti dati drugačiji nivo znanja i vještina, poput toga kako kontrolirati i koristiti bicikl na mnogo bolji način. Pogledajte samo Elia Vivianija [u Team Sky], koji je došao sa staze i sada mu ide dobro na putu. Vaš napredak uvijek zahtijeva disciplinu i karakter, ali vaša rana iskustva također igraju ulogu.’
Aruov trener ciklokrosa Fausto Skoti prvi je u mladom Sicilijancu uvidio potencijal koji se najbolje može realizovati na putu.'Rekao je da treba da se okušam u cestovnom biciklizmu, pa sam 2008. godine učestvovao u utrci Giro della Lunigiana na sjeveru Italije', prisjeća se Aru. Tokom ove trke Olivano Locatelli, direktor amaterskog tima Palazzago, primijetio je njegov talenat. Uzeo je Aruov broj, ali je greškom upisao pogrešne cifre i prošla je skoro čitava godina pre nego što su ponovo bili u kontaktu. Ovoga puta, Locatelli nije gubio vrijeme nudeći mu mjesto u svom timu.
Pridruživanjem Palazzagu Aru se preselio u Bergamo na italijanskom kopnu, i to je bila teška tranzicija za 19-godišnjaka. Aru je patio od nostalgije i sumnje u sebe i često je razmišljao o povratku kući na Sardiniju, ali se njegov naporan rad na kraju isplatio. Pobijedio je na Giro della Valle d'Aosta 2011. i 2012. i osvojio drugo mjesto na 'Baby Giro' 2012. - najvažnijoj utrci na italijanskoj amaterskoj sceni.
‘Od 2009. godine, kada sam prešao na put, postao sam ozbiljniji i profesionalniji’, kaže on.„Sa Palazzagom sam naučio kako postići dobre rezultate i kako se nositi s velikim danima rada na biciklu na treningu. Mnogo toga što sam postigao od tih dana samo je posljedica mog napornog rada i treninga i svih onih lekcija o žrtvovanju i umjetnosti pobjeđivanja koje sam iskusio dok sam bio u Palazzagu.’.
Nakon pridruživanja Astani 2012. godine, Aru je brzo okusio uspjeh. 2013. godine, na svom prvom Giro d’Italia-u, pomogao je Nibaliju da dovede do pobjede, zauzevši 42. mjesto u ukupnom poretku. 'Bilo je to nevjerovatno iskustvo jer ako si saigrač pobjedniku to znači da si bio prisutan u posljednjim trenucima većine važnih faza', kaže on. 'Bilo je veoma teško, ali veoma uzbudljivo.'
Sljedeće godine Aru je zauzeo treće mjesto na Giru iza Naira Quintane i Rigoberta Urana, pobjedivši u tom procesu na Grand Touru nakon što je bježao usponom do skijaške stanice Montecampione na etapi 15. 'Bilo je to neverovatno iskustvo, jer mi je tada pobeda na Grand Tour etapi bila najvažniji cilj. Pobedom na toj etapi, moj imidž u javnosti se promenio i moji ciljevi su počeli da postaju sve veći. To je bila prekretnica u mom životu i mojoj karijeri.’ Nekoliko mjeseci kasnije osvojio je 11. i 18. etapu na Vuelti, završivši ukupno peti.
Trio pobjeda na Grand Touru već je više nego što većina profesionalaca postigne u svojim životima, ali Aruov napredak će se nastaviti u 2015., njegovoj najuspješnijoj sezoni do sada. Sardinijac je osvojio 19. i 20. etapu Giroa na putu do drugog mjesta u ukupnom poretku, a zatim je kasnije u toku godine nadmašio Toma Dumoulina i Joaquima Rodrigueza i odnio pobjedu na Vuelti.
'Moja porodica me je uvek podržavala tokom moje karijere tako da je ta pobeda bila veoma zadovoljavajuća za mene i za njih,' kaže on. 'Pratili su me i prije i pratit će me i u budućnosti, ali mislim da će prvi biti poseban za njih.'
Snovi o turneji
Pošto je izabran da vodi Astaninu Tur de Frans kampanju ovog leta ispred Nibalija, Aru zna da mora da pruži snažan učinak. „Najveća razlika za mene ove godine je ta što da bih dobro prošao na Tour de Franceu moram da podelim sezonu u faze“, kaže on. 'Nakon treninga i klasike, imam period odmora prije drugog bloka treninga i onda Tour de Francea. Moram naučiti bolje upravljati svojim rasporedom kako bih mogao biti na maksimalnom nivou kada stignem u Francusku.’
Uprkos svojoj relativnoj mladosti, Aru je svjestan potrebe da se ponaša s autoritetom vođe. Ali on je i dalje odlučan da uradi stvari na svoj način. 'Moj odnos s ostalim vozačima se nije mnogo promijenio, i dalje sam ista osoba kao prošle godine i još uvijek imam veliko poštovanje prema svojim saigračima. Sve što tražim je da svako da 100% da bude najbolji što može i ja ću učiniti isto.’
Kao ponosni Italijan, drumska trka na Olimpijskim igrama u Riju 2016. je još jedan važan prioritet za Arua. Nakon što je tokom zime uživao na odmoru na Zanzibaru, otišao je u Rio da bi ponovo prošao kurs u januaru. „Izgleda kao veoma teška staza, ali mislim da bi ovo moglo pomoći italijanskim vozačima jer mi volimo da se penjemo. Predstavljati svoju zemlju na Olimpijskim igrama bilo bi sjajno i iako mi je to drugi prioritet iza Tour de Francea, to je i dalje važan cilj za mene ove godine.’
Tokom našeg intervjua, visinski vjetrovi su grabili po lunarnom pejzažu koji okružuje hotel i urlali na prozore restorana. Stoga ne čudi da kada krenemo van na neke fotografije prije nego što sunce konačno nestane, pitanje je minuta prije nego što Aru uleti natrag, zabrinut da će hladnoća biti loša po njegovo zdravlje. Italijan zna da u najvažnijoj godini svoje karijere do sada mora da se fokusira na svaki element svog treninga, ishrane, odmora i oporavka – a to uključuje i ne smrzavanje na bokovima ogromnog vulkana za časopis. Kao što ovaj talentovani mladi jahač objašnjava, uz osmijeh izvinjenja: „Važni su detalji.“
