Nedostaje mu glamur karbonskog točka ili elektronskog mjenjača, ali skromni čelični lanac je od vitalnog značaja za nesmetan rad vašeg bicikla
Tao Geoghegan Hart je imao sezonu iz snova u 2013. i ako je ikada bio mrtav certifikat za juniorski dres duge boje, 18-godišnji Britanac je bio to. Ali biciklizam rijetko tako funkcionira. Geoghegan Hart se prisjeća: 'Trka je išla savršeno po planu. Imao sam sve osjećaje vrhunske forme, ali onda, nakon tri četvrtine kruga do kraja, primijetio sam da lanac malo skače. Odjednom su mi se noge nekontrolisano okretale. Pogledao sam dole da ništa ne vidim – lanac je nestao.’ A sa njim i svaka šansa za pobedu.
Geoghegan Hart nije bio prvi vozač u historiji kojemu je pucanj u slavu osujetio slomljenim lancem (koji može zaboraviti ludorije Davida Millara u bacanju bicikla kada mu je pukao lanac dok je sprintao za pobjedu u petoj etapi 2008. Giro?) i neće biti posljednji. Polažemo puno povjerenja u te stotinu čeličnih karika, rijetko preispitujući njihovu ulogu dok nešto ne krene po zlu. Činjenica da ovih dana nešto pođe po zlu tako retko – čak i kada su lanci postali tanji, tanji i pozitivno nalik na waif – svedoči o inženjeringu, dizajnu i materijalima koji se koriste u ovoj nedovoljno cenjenoj komponenti. Bez lanca bicikl je malo više od skupog hobi konja, jedva brži ili efikasniji od hodanja. Možda je vrijeme da lancima damo pažnju i poštovanje koje zaslužuju…
'Na prvi pogled, lanci za bicikle izgledaju isti kao što su bili godinama, ali realnost je da su lanci od prije 30 godina i jedan od danas otprilike slični kao karbonski točak dubokog presjeka i stari točak sa 32 kraka sa aluminijumskim obodima,' kaže Joshua Riddle iz Campagnola. Iako posao lanca ostaje isti kao što je oduvijek – potrebno je da se savršeno uhvati u koštac sa zupcima lančanika i kasete, glatko se kotrlja bez prebrzog trošenja – dodavanje više lančanika u moderne pogone i težnja ka savršenstvu u svakom oprema, ima samo komplikovane stvari.
‘Sa više brzina – prvo skok sa sedam na osam, zatim devet na deset, a sada i kasete sa 11 brzina – prostor dostupan za te brzine se stalno smanjuje“, dodaje Riddle. „Ubacivanje više lančanika znači manje prostora za lanac tako da oni moraju biti tanji, a sve komponente pogonskog sklopa preciznije. Lanac takođe treba da prihvati veći stepen torzije jer treba da pređe preko 11 lančanika.’
Kao najmlađi član od tri velika proizvođača grupnih skupova, SRAM je dobio prednost u razvoju svojih komponenti kupovinom njemačkog proizvođača lanaca Sedis-Sachs, kompanije koja je prva uvela lanac bez žica 80-ih. Ova tehnologija – u to vrijeme revolucionarna – omogućila je lancu da ima veću bočnu fleksibilnost zahvaljujući nedostatku čahura, i time utrla put za sve veći broj zupčanika koje vidimo danas.
‘Prije preuzimanja Sachsovog odjela za bicikle, SRAM nije imao nivo stručnosti i znanja u vezi s ključnim materijalima, tehnologijama i proizvodnim procesima, kao što su štancanje čelika i toplinska obrada,’ kaže Frank Schmidt, vodeći inženjer SRAM-a. „Bilo je malo vjerovatno da bi SRAM krenuo od nule. Vrlo je teško i skupo započeti s ničim, posebno za ovu vrstu proizvoda za koju su potrebne godine stručnosti. To je vjerovatno razlog zašto ne vidimo nove lančane kompanije koje se pojavljuju.’
Povezano u
Biciklistički lanci započinju život kao čelični lim, koji se zatim ubacuje kroz moćnu prešu za bušenje kako bi se izrezale unutrašnje i vanjske ploče, brzinom od oko 10 000 karika na sat.
'Razlika između lanaca na različitim nivoima specifikacija su materijali, završna obrada i karakteristike kao što su šuplje igle i izrezane ploče za manju težinu,' kaže Schmidt. Ovi složeniji lanci s izrezima zahtijevaju složeniji pečat da bi se uklonilo više materijala uz zadržavanje precizno pozicioniranih ivica koje pomažu pri mijenjanju brzina. Uzorci svake karike se šalju na kontrolu kvaliteta kako bi se osiguralo da je pozicija svake karike ispravna i da je rupa tačne veličine. Nakon termičke obrade kako bi se očvrsnuo čelik, karike se poliraju i pripremaju za daljnje tretmane, obično PTFE ili nikl teflonski premaz kako bi se oduprli koroziji i kako bi se osiguralo da se karike glatko kotrljaju na i izvan zubaca lančanika i lančanika. Skuplji lanci obično imaju skuplje premaze, sa Shimano Sil-Tec, KMC Diamond Like Coating i Campagnolo antifrikcionim Ni-PTFE na vrhu ljestvice. Unutarnja i vanjska ploča ne moraju nužno imati isti tretman jer svaka ima različitu ulogu. Vanjske ploče dolaze u igru samo kada se mijenjaju s unutrašnjeg na vanjski lančanik, dok se unutrašnje ploče spajaju sa lančanicima kasete kako se lanac penje.
Sa nanesenim premazima, lanac se sastavlja pomoću mašine, koja postavlja odstojnike između karika i pritiska spojnu iglu da bi lanac ostao zajedno. Lanac zatim prolazi kroz povećanu inspekcijsku stanicu kako bi se analizirao na nedostatke, prije nego što se umoči u kupku s vrućim uljem kako bi se podmazale karike. Zatim prelazi preko upijajućeg materijala kako bi uklonio višak ulja prije nego što se iseče na dužinu – obično 114 karika.
Stvoriti veoma tanke lance bez ugrožavanja snage – lanaca koji se mogu nečujno spojiti preko platforme sa više zupčanika, a istovremeno biti u stanju da se odupru umoru u prihvatljivim granicama – je podvig koji je nekoliko kompanija savladalo. Da bi išli ukorak sa stalno rastućim omjerima prijenosa na biciklima, proizvođači lanaca morali su raditi s novim materijalima i razviti tehnike za individualno oblikovanje karika koje mogu bolje raditi pod opterećenjem i u cijelom rasponu zupčanika.
Riddle nas podsjeća, 'Lanac iz prošlosti bio je relativno dvodimenzionalan. Moderni lanci imaju pomno proučavan trodimenzionalni dizajn razvijen u tandemu s ostalim komponentama pogonskog sklopa kako bi ta dva funkcionisala besprijekorno zajedno. Postoje [različiti] profili postavljeni na svaku kariku koji pomažu da se lanac pomera gore-dole preko lančanika i zubaca kasete.' Ali on se takođe trudi da istakne da je uprkos povećanoj potrebi za performansama, pouzdanost i dalje najvažniji faktor: 'Ljudi zanemaruju činjenicu da je to sigurnosna komponenta koliko i komponenta performansi.'
On ima pravo. Zamislite rezultat neuspjelog lanca dok ste izlazili iz sedla u gomilu sprinta. Dok su efikasnost i težina nesumnjivo na listi kriterijuma za moderne lance, na čelu svakog dizajnera je pouzdanost.
Vi ste najslabija karika
Slaba tačka u bilo kom lancu obično je tamo gde se spoji nakon instalacije. Kako bi taj proces učinili što bezbrižnijim, proizvođači su smislili različite metode za spajanje lanaca, u rasponu od alata specifičnih za marku do brzih karika i, u Shimanovom slučaju, posebne dugačke igle koju otkinete nakon povezivanja. je postavljen na svoje mjesto. Zanimljivo je da je od tri velika proizvođača grupnih skupova, SRAM jedini koji trenutno koristi brzu vezu, metod spajanja bez alata.
‘PowerLinks i PowerLocks su dizajnirani da budu sigurniji, lakši i bez alata, ne samo za krajnje korisnike već i za trgovine i brendove bicikala,’ kaže Schmidt. „Povratne informacije koje dobijamo, posebno od mehaničara u radnji, su da im se zaista sviđa jednostavnost ove funkcije kada je u pitanju sastavljanje.’
Kao direktor proizvodnje u Condor Cycles, Neil Manning vidi mnogo motocikala, namijenjenih i kupcima i Rapha Condor JLT trkaćem timu, tako da vidi i puno lanaca. Kao veteran u industriji, on zagovara korištenje jeftinijeg lanca, ali njihovu redovitiju zamjenu kako bi se maksimizirao životni vijek vašeg cijelog pogona.
‘Naš trkački tim koristi [Campagnolo] Record komponente, ali oni mijenjaju točkove tako da im redovno dajemo Chorus lance i kasete,’ kaže Manning. „Bicikli su već na UCI granici [težine] tako da im ne trebaju uštede koje nudi Record, a tim bi mogao proći 50 kaseta godišnje, ali isto toliko
kao 250 lanaca, jer ih često mijenjaju – možda 20 lanaca po vozaču po sezoni.’
To je poruka koju odjekuju svi timovi i mehaničari s kojima smo razgovarali: redovno provjeravajte svoj lanac i zamijenite ga čim se pojave znaci istrošenosti. Svi su nas podjednako brzo podsjetili da je glavni faktor kada je u pitanju da lanci traju što je moguće duže da ih održavamo čistima.
Pročitajte više - Kako očistiti lanac bicikla
„Prljavi lanac brže istroši sve“, kaže Sam Hayes, menadžer servisnog kursa za tim Madison Genesis, misleći na ceo pogon.'Grkav lanac će istrošiti lančanike i kasete nevjerovatnom brzinom. Za čišćenje motocikala nakon utrke koristim kvalitetan odmašćivač koji se nanese tvrdom četkom – bicikl u postolju, zadnji točak još uvijek unutra – i premažem cijelu stvar. To radim prije nego što ga smočim, bez obzira koliko je prljav. Ako pazite na lanac, on će trajati kilometrima – i onda nema potrebe da ih često mijenjate.’
Postoji nekoliko jednostavnih stvari koje možete učiniti da produžite vijek trajanja vašeg lanca. Redovni čitaoci mogu se prisjetiti naše naučne karakteristike o prijenosu, gdje smo pogledali efekat vožnje unakrsnim lancem – veliki lančanik do velikog lančanika kasete. Vodeći inženjeri su bili jasni u svojim mišljenjima da je to potencijalno štetno za lance. Hayes se slaže: „Ostanak u velikom ringu u svakom trenutku mogao bi učiniti da se osjećate kao Pro Tour heroj, ali vas to košta. Vožnja ukrštenim lancem zaista ubija lanac, plus nije efikasna jer postoji veći otpor.’ Savjet je, čini se, ako ste amater i sami plaćate svoje dijelove, spustite to ranije na mali ring.
Preostalo pitanje je kako najbolje podmazati lanac? Savjeti vodećih mehaničara još jednom se čine jednoglasni – mokra, ljepljiva maziva pokupe mnogo više zrna, pa birajte maziva koja ne postaju toliko prljava. Također je poželjna strategija „manje je više“, gdje je bolja opklada česta, mala primjena lakšeg maziva između redovnih čišćenja nego jedna velika doza teškog ulja.
Pročitajte više - Kako podmazati lanac bicikla
Buduće veze
Ako posjetite sajmove bicikala i pogledate u ćoškove daleko od glavnih marki cestovnog biciklizma, vidjet ćete gomilu drugih metoda pogona na modernim biciklima, prije svega remenskih pogona. Ali uprkos naporima tehnologije da poboljša skromni čelični lanac, izgleda da je tu da ostane barem
još neko vrijeme.
'Trenutni lanci koje imamo na tržištu i dalje su superiorni u pogledu efikasnosti u poređenju sa bilo kojim drugim prijenosom snage,' kaže Schmidt iz SRAM-a, koji zaključuje: 'Biće potrebno nekoliko godina, možda decenija, prije nego što se pogon remenom može da radi kao lanac.’ To je mišljenje koje je odjeknuo i Shimanov Rudy Bouwmeester, koji kaže: „Razvoj se uvijek može napraviti, ali lanac je i dalje najefikasniji oblik prijenosa za bicikl. Postoje i drugi razlozi za razvoj alternativnih mjenjača, na primjer smanjenje održavanja ili izgled, ali ne očekujemo nikakve promjene u skorije vrijeme.’
Campagnolo se osjeća malo drugačije u odnosu na druga dva giganta grupnog skupa, a Riddle je rekao: 'Bilo bi lako pogledati trenutnu tehnologiju i zaključiti da ne može biti bolje, ali to svakako nije slučaj. Materijali su u stalnoj evoluciji, tehnike proizvodnje se poboljšavaju, a inženjeri neprestano traže načine da poboljšaju svaki dio. Kao takav, ne bih isključio eventualno poboljšanje onoga što je već izuzetan, iako se često zanemaruje, dio pogona.’
