Chris Froome nije kao drugi - pobjednik Tour de Francea govori o očinstvu, onim optužbama za doping i svom olimpijskom snu
Chris Froome pati. Njegovo lice ništa ne odaje, ali ni Nairo Quintana, Alberto Contador ili bilo koji od njegovih rivala se nigdje ne vide.
U stvari, Froome nije čak ni na biciklu. Sjedi na udobnoj, podstavljenoj stolici u salonu za članove RACV Healesville Country Cluba, sat vremena vožnje sjeveroistočno od Melbournea, gdje je 1. faza Jayco Herald Sun Toura završila nešto ranije tokom dana.
Uprkos tome, njegov bol je vrlo stvaran.
'Nije lako', kaže Froome za Cyclist. 'Moram priznati da sada zaista nije lako otići od kuće.'
30-godišnji britanski jahač postao je otac u decembru prošle godine, a dolazak u Australiju da se trka na Sun Tour znači da je ovo najduže – i najdalje – bio daleko od sina Kellana do sada, dolazi na pozadinu vremena dok je bio u Skyjevom trening kampu na Majorci početkom januara.
Ali to je ipak žrtva koju je Froome spreman podnijeti dok se bori da osvoji svoju treću titulu na Tour de Franceu ovog ljeta. U svakom slučaju, rođenje bebe nosi sa sobom dodatnu motivaciju.
'Razgovarao sam sa Peteom Kennaughom o tome jučer, pošto je i on postao otac krajem prošle godine, o tome kako, kada smo sada daleko od kuće, zaista želimo da se to računa više nego ikad, ' kaže, otkrivajući svoju diskusiju sa svojim saigračem iz Sky tima. (Kao što se ispostavilo, i Froome i Kennaugh će se i dalje računati na ovogodišnjem Sun Tour-u, pri čemu će par zauzeti prvo i drugo mjesto).
‘Nevjerovatan je osjećaj biti otac – apsolutno nevjerovatan,’ dodaje Froome, koji Monako naziva svojim domom tokom trkačke sezone. 'I na sreću, imam fantastičnu ženu, Michelle, koja očigledno razumije šta mi je potrebno da bih bio u vrhu svog sporta. Spavanje je zaista veliki dio našeg nastupa i stvarno se možete osjećati
to ako ste loše spavali, pa me srećom ne probudite usred noći, jer moram mijenjati pelene. Michelle se pobrinula za sve. Ipak, mijenjam Kellana poslijepodne kada se vratim sa treninga – više sam nego srećan što to radim. Zaista uživam kada se vratim kući sa treninga i mogu provoditi vrijeme s njim. Zaista je poseban.’
Rivali za turneju
Dok bi ime Kelana Froomea moglo biti jedno na koje treba obratiti pažnju u sportu za dvije ili tri decenije, u međuvremenu Froome stariji ima treći Tour de France za pobjedu. I dok je Sun Tour bila Froomeova prva ovogodišnja trka, koja je započela svoju sezonu 3. februara, misli o rivalima za jul kao što su Quintana i Contador nisu mu bile daleko od glave.
Nairo Quintana – kolumbijski penjač koji je dva puta završio drugi na Touru, 2013. i ponovo prošle godine – prvi je pritisnuo pedalu u ljutnji ove godine 18. januara na Tour de San Luis, u Argentini, koji je bio osvojio je njegov mlađi brat i saigrač iz Movistara Dayer. Međutim, još uvijek je stariji od braće taj koji je podigao ruku kao čovjek koji će najvjerovatnije imati najbolje šanse da svrgne Froomea s trona Toura.
‘Idemo isključivo na rezultate, tako je’, slaže se Froome. 'Nairo mi je sada dva puta završio na oba Toura koje sam osvojio. On je još uvijek mlad jahač i sigurno je samo sve jači i sigurniji u svoje sposobnosti. Pretpostavljam da će ove godine ponovo biti tamo.’
Ali dok bi Quintana trebala biti najveća prijetnja na papiru, i gotovo je sigurno da će se ponovo redovno pojavljivati na visokim planinama, Španac Alberto Contador ostaje miljenik mnogih obožavatelja kao tip koji će se malo boriti -head akcija sa Froomeom. Ljudi vole dobro dvosmjerno rivalstvo, a kada je riječ o najboljim biciklističkim parovima – pomislite Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond – čini se pošteno reći da je Contador bio Froomeov najuporniji, ako ne i nužno dosljedan rival ne samo na Touru već i na kraćim etapnim trkama u proteklih nekoliko sezona.
‘Složio bih se s tim’, kaže Froome i ponavlja: ‘Složio bih se s tim.’
Onda je izgleda iskreno iznenađen kada je čuo da Contador nije počeo svoju sezonu do 17. februara na Tour of Algarve (gdje je Španac osvojio etapu, ali je izgubio od Froomeovog Sky timskog kolege Geraint Thomasa u ukupnom plasmanu), dvije sedmice nakon početka Sun Toura.
Pročitajte više - Contador: Heroj ili negativac?
Ali, umjesto da skače na ko-ko-počinje-svoju-sezonu-kada-gdje, Froome odbacuje svaki uočeni značaj koji se pridaje datumima. 'Mislim da nema velike žurbe', kaže on. 'Pogotovo s obzirom da je sezona tako duga ovih dana. Dakle, svako za svoje – ne sumnjam da će se Alberto vratiti u najboljem stanju do jula.’ Ili još bolje. Postoji velika mogućnost da će 2016. biti posljednja Contadorova sezona, što bi mu moglo dati dodatnu motivaciju, iako je nedavno dizao buku oko pokretanja – i vožnje za – vlastitog tima za 2017., budući da će njegov trenutni Tinkoff tim biti spreman da se odustane na kraju godine. Da li bi Froomu nedostajao da se povuče?
„Ja bih na čudan način“, kaže on kroz smijeh. 'Kao što kažete, tek će se vidjeti hoće li se Alberto povući nakon ove godine, ali ako se povuče, mislim da je imao sjajne ininge i sigurno će mi nedostajati da se suočim s njim.'.
Froome takođe imenuje svog bivšeg saigrača iz Sky tima Richieja Portea kao nekoga koga će morati pažljivo pratiti na ovogodišnjem Touru. Ipak, umjesto da ga nervira što Porteov prelazak u BMC tim za 2016. znači da je izgubio jednog od ključnih poručnika koji su mu mogli pomoći da kući donese treću krunu Toura, Froome granično podržava planove svog prijatelja da za sebe preuzme titulu na Touru.
„Biće zanimljivo vidjeti šta Riči može da uradi, s obzirom na njegovu slobodu i sopstvenu šansu“, kaže Frum. „On zna kako da se pripremi za Grand Tour, i ne sumnjam da će biti tamo ove godine.“
Je li bio iznenađen kada je vidio da Porte odlazi?
‘Ne – očekivao sam to. Imao je odličnu ponudu od BMC-a i u potpunosti zaslužuje svoju šansu.’
Ali sigurno će se naučiti Australca konopcima na Sky-u, a zatim ga pustiti da se oslobodi suparničkog tima, računati protiv Froomea?
‘Svakako – on iz prve ruke zna da je u timu. On zna kako ćemo se voziti. On zna kako ja razmišljam!’ Froome se smije. 'Siguran sam da će mu to dati prednost, da.'
Froome se smiješi i rado ga ostavlja tamo – da bi jahači mogli pričati u julu. Osim toga, Froome vjeruje da je Sky dobio odličnu zamjenu za Portea u Geraint Thomasu.
'Očekivao bih da će Geraint biti tamo ove godine na Touru kao moja desna ruka', kaže Froome. 'Već je bio tamo prošle godine i bio među prvih pet do posljednjih nekoliko dana. Tako da mislim da je vrlo sposoban da radi taj posao, i mislim da će se ove godine još više fokusirati na utrke na etapama za razliku od Classics kampanje ranije u sezoni, tako da bi mogao biti još bolji ove godine [na Touru]. Definitivno se ne osjećam nedovoljno, iako smo izgubili nekoliko momaka.’
Od pomagača do vođe
Kada je Bradley Wiggins osvojio Tour de France 2012. godine, malo ljudi je znalo mnogo o njegovom saigraču iz Sky tima i Britancu, koji je završio kao drugoplasirani u Parizu.
Ono što su vidjeli te godine bio je gladan jahač koji želi pokazati svijetu za šta je sposoban, od Froomeove etapne pobjede na La Planche des Belles Filles na 7. etapi (ispred Cadela Evansa, Wigginsa i Vincenza Nibalija), do njegovog napada na uspon La Toussuirea na etapi 11 (kada je Wiggins već bio u žutoj majici), do etape 17, kada se činilo da je Froome želio dokazati ko je najbolji penjač na trci te godine, ali je na kraju čekao - ili je bio prisiljen čekati – svog vođu tima. Ni Team Sky ni britanska javnost nisu sumnjali da je turneja 2012. bila namijenjena Wigginsu.
Froome je uvijek bio protiv toga kada je u pitanju upoređivanje njegovog 'britanstva' sa oborenim obožavateljem Paula Wellera koji je upravo postao prvi britanski pobjednik Toura. Rođen u Keniji od britanskih roditelja, Froome je tamo otkrio biciklističke utrke u svojim ranim tinejdžerskim godinama. Nastavio je da predstavlja Keniju i na Igrama Commonwe altha i na Svjetskom prvenstvu 2006., prije nego što je sljedeće godine postao profesionalac sa južnoafričkim Konica-Minolta timom i odnio pobjedu na etapi Tour of Japan, kao i u ukupnom poretku. titulu na francuskoj etapnoj utrci Mi-Août Bretanne dok je jahao za razvojni tim Svjetskog biciklističkog centra UCI.
U 2008., Froome se pridružio Britansko registrovanom, ali južnoafričkom sponzoriranom Barloworld timu i vozio svoj prvi Tour de France te godine s njima, završio na 83. mjestu.
Froome je tek 2010. godine počeo da pokazuje za šta je sposoban, tek kada se pridružio novonastalom Timu Sky, iako bi njegov dvogodišnji ugovor možda jednostavno prošao da nije bilo njegovog istaknutog položaja nastup na Vuelta a Espana pred kraj sezone 2011.
Tamo je osvojio etapu i nosio dres crvenog lidera, ali, nagovještavajući ono što će doći na Tour-u 2012., Team Sky je čvrsto podržavao Wigginsa za ukupnu pobjedu, a Froomu je naređeno da radi za svog vođu tima.
Obojica su izgubili: trku je osvojio Španac Huan José Cobo, samo 13 sekundi ispred Froomea, dok je Wiggins bio treći, skoro minut i po iza svog saigrača.
Da je Sky stavio sva svoja jaja u Froomeovu korpu tokom te Vuelte, možda bi rezultat bio drugačiji? Vjerovatno. A na Tur de Fransu 2013., Froome je bio neprikosnoveni vođa tima (Wiggins je slučajno ostao nesposoban zbog povrede koljena tog jula), i on će utrku učiniti svojom. Froome je pao 2014., ali se vratio kako bi osvojio izdanje 2015. i krenut će na ovogodišnju turneju kao veliki favorit za osvajanje treće pobjede.
Pročitajte više - Tour de France 2015, faza po faza
Pitanje o dopingu
Froome ima reputaciju pristojnog, blagog čovjeka i ne čini apsolutno ništa da razbije taj utisak tokom našeg intervjua, od njegovih promišljenih odgovora na naša pitanja, do njegove spremnosti da se slika za našeg fotografa, do pokazujući najveće poštovanje prema svim svojim suparnicima.
Zaista, dok je Eddy Merckx bio poznat kao 'Ljudožder', Froome više liči na tip tipa kojeg možete sresti pored bifea koji insistira: 'Ne, nakon vas.'.
Na biciklu je, međutim, proždrljiv kao bilo koji od pobjednika Toura koji su došli prije njega. On zna da će ga osvajanje još jedne titule na Touru podići na isti status kao trostruki pobjednici Philippe Thys, Louison Bobet i Greg LeMond, i staviti ga još jedan korak bliže pridruživanju klubu petostrukih pobjednika: Anquetil, Merckx, Hinault i Indurain.
Neće biti lako – i on to zna – a osim atletske strane, postoje i drugi aspekti putovanja na Turu o kojima treba pregovarati, ne samo da prebrodimo oluju leteće mokraće.
U kolovozu, samo nekoliko sedmica nakon turneje, Froome je prošao niz fizioloških testova u GlaxoSmithKline Human Performance Lab u Londonu kako bi javnosti pružio transparentnost na koju su mnogi tražili kada su u pitanju njegovi 'brojevi', uključujući njegov procenat telesne masti, vršnu snagu i VO2 max. U nastojanju da uvjeri one koji sumnjaju – kao što je gledalac koji mu je bacio mokraću u lice na etapi 14 prošlogodišnje trke – rezultati su otkriveni krajem prošle godine, a prema laboratoriji za testiranje ukazivali su na izuzetan atletizam, ali ništa što se smatralo vanzemaljskim.
Pročitajte više - Podaci Chrisa Froomea, šta to znače?
'Da, osjećam se kao da je to jako dobro prihvaćeno od strane javnosti i pokazalo da sam otvoren', kaže Froome, koji je sam pokrenuo testiranje, umjesto da ga radi preko Team Sky-a.
Iako se nada malo lakšoj vožnji ove godine nakon toga, nema iluzija da će pitanje dopinga u biciklizmu nestati preko noći.
‘Uvijek će postojati – nažalost, s obzirom na to gdje je biciklizam trenutno – taj kut. Ali ja sam optimista“, kaže on, „i nadam se da će narednih nekoliko godina biti dobre godine za sport općenito, i da možemo premostiti mnoge sumnje i preispitivanja. Mislim, mislim da je zdravo. Mislim da uvijek treba postavljati pitanja, posebno s obzirom na prevaru koju smo imali u prošlosti. Ali u isto vrijeme, mislim da postoji granica između pitanja koja se postavljaju i direktnih, neutemeljenih optužbi. U osnovi, nedostatak poštovanja prema nama kao ljudskim bićima – taj incident s mokraćom, na primjer – nikada se ne bi trebao dogoditi ni u jednom sportu.’
Olimpijski san
U ovoj olimpijskoj godini, i samo dvije kratke sedmice nakon završetka Toura u Parizu, Froome će se postaviti na drumsku trku u Rio de Janeiru na stazi koja favorizuje penjače.
'Ovo je izuzetno teška staza za drumsku trku,' potvrđuje on, 'a ovakva prilika se vjerovatno pruža samo jednom u životu za penjača poput mene, tako da sam definitivno motiviran za to i želim vidjeti šta mogu tamo učiniti.'
Već ima bronzanu medalju sa Igara u Londonu 2012. godine, zahvaljujući trećem mjestu u vožnji na hronometar iza Britanca Bredlija Viginsa i Nemca Tonyja Martina. I dok je Froome bio dio petočlane ekipe koja je jahala za Marka Cavendisha na cestovnoj trci u Londonu, četiri godine kasnije on sada ima veliku šansu da i sam osvoji zlato.
Pročitajte više - Bradley Wiggins "Cav može imati jednu od mojih medalja"
Do sada se Froome mjerio brojem titula na Touru koje je mogao osvojiti, ali koliko privlače druge utrke i dresovi različitih boja – olimpijsko zlato ili dugini dres na Svjetskom prvenstvu?
‘Puno se žale, naravno da jesu’, odgovara. 'Pobijediti u nečemu poput Olimpijske cestovne trke bilo bi apsolutno nestvarno. To bi za mene bila magija, ali da, daleko je i ima puno posla do tada. Ali to je san. Moram da sanjam velike snove. Ko zna da li je to moguće?’
Potom otkriva da ima i jedno oko kada je jednog dana osvojio jednodnevni Classic.
‘Volio bih osvojiti jedan od spomenika – nešto poput Liège-Bastogne-Liège. Vjerovatno ću pokušati ove godine, ali ko zna? Ono što znam je da ima mnogo momaka koji su vjerovatno bolje prilagođeni takvim vrstama utrka od mene.’
Teško je zamisliti da poput Eddyja Merckxa ili Bernarda Hinaulta ikada kažu nešto slično – da svojim rivalima priušte toliko poštovanja.
Ali Froome je zaista drugačija zvijer.
