Ako mislite da ovi točkovi danas izgledaju poznato, to je zato što je Steve Hed dobio pravi oblik prije 25 godina
Bile su 80-te, a u SAD-u je to bio Divlji zapad aerodinamike: nove granice, ' kaže Steve Hed, vlasnik i osnivač Hed točkova. „Aero je upravo izlazio, a ja sam bio jedan od prvih privatnih korisnika aerotunela. Ljudi bi me zvali iz vedra neba, poput Boonea Lennona ili Phila Whitea i Gerarda Vroomena – studenata s ludim dizajnom koji bi sve utovarili u VW kamper i odvezli se iz Kanade da bi prošli sat ili dva testiranja sa mnom u Texas A&M Univerzitetski aerotunel.'
Lenon je nastavio da dizajnira Scott Clip-On Aerobars sa Charly French i Vroomen i White bi pokrenuo Cervélo. Nije ni čudo da se Steve Hed smatra jednim od predaka aerodinamike bicikla, a njegov Hed CX se smatra originalnim kompozitnim aero točkom dubokog presjeka.
Prisutni i ispravni
Izmjerite Hed CX u odnosu na današnje vrhunske kotače i teško ćete uočiti mnoge razlike. Istina, CX-ovi su napravljeni od karbonskog kompozita i legure i teže oko 2 kg po paru, ali inače nema toga što ih razdvojiti, osim datuma proizvodnje: Hed je pravio CX 1988. 'Studirao sam istoriju i književnost, a ne inženjering, ali ja sam bio tip za bicikle,' kaže Hed. 'Rad u prodavnici bicikala nakon fakulteta doveo je do posla izrade kompozitnih skejtborda, a kasnije i prvog kompleta kompozitnih skija za vodu. Bio sam i model aviona, išao sam na turnire kao klinac, tako da sam razumeo i aerodinamiku.
‘Znao sam da su okrugli objekti jako loši aerodinamički, tako da je ideja iza CX-a bila uzeti gumu, koja je okrugla, i dati joj aerodinamički oklop iza nje.’ Dizajn je brzo kopiran kada je CX debitovao, ali kako Hed ističe, konkurenciji je promašen trik. 'Zipp je bio jedan od naših prvih fotokopirnih mašina i bili su uvjereni da morate imati okruglu gumu, a zatim i oblogu koja ide do točke, poput krila aviona. Nikada nisu uzeli u obzir da vazduh koji ide preko prednjeg dela točka mora da dođe i preko zadnjeg dela točka. Ali od početka smo radili taj vrlo ovalni profil oboda.’
Ovaj ovalni profil, koji se često naziva 'toroidalni', postao je oblik za većinu marki aero kotača. Dimenzije CX-a ne bi izgledale deplasirano ni danas. Sa dubinom od 60 mm i širinom od 26 mm i dalje su u trendu, a da ne spominjemo 21 mm široku naplatku i zakrivljenu kočionu gusjenicu koju je Hed koristio da izgladi prijelaz zraka s gume na točak (što je zanimljivo trubalo kao otkriće određenih kompanija prije samo nekoliko godina).
Hed je 1989. godine prijavio patent za oblik naplatka i prešao je od proizvodnje 20 do 30 točkova CX godišnje 'u mojoj garaži, uglavnom za prijatelje' na hiljade, prodajući za 1.000 dolara po paru (oko £ 1.275 u današnjem novcu). Međutim, Hedov monopol bio je kratkog vijeka. 'Zip je shvatio da na neki način moraju kopirati naš oblik. Tada sam se posvađao sa svojim poslovnim partnerom [Robertom Haugom], a pošto su oba naša imena bila na patentu, Zipp je mogao da otkupi prava od njega. Zatim, pošto su patenti u SAD-u nestali nakon 20 godina, navala sličnih točkova se pojavila kasnih 2000-ih.’ Ipak, iako bi to moglo ostaviti gorak ukus, Hed ostaje filozofski.
'Čak je i sada mnoge kompanije kopirale naše nove oblike, za koje smo upravo dobili patentno odobrenje u SAD-u u posljednjih nekoliko mjeseci, ali nisam siguran hoću li ga juriti. Ako se previše zaokupite patentima i tužite ljude, ne gurate dalje sa stvarima do kojih vam je stalo: pravljenjem novih kotača i ponovnom potragom za tim novim granicama.’.
Na žalost, Steve Hed je preminuo u 59. godini u novembru 2014.
