Endura je prešla put od jeftinog brenda odjeće do snabdijevanja dva tima na svjetskoj turneji za muškarce i žene. Biciklista otkriva svoje tajne
Jim McFarlane još uvijek ima poslovni plan koji je odnio menadžeru svoje banke prije više od 20 godina kako bi dobio sredstva za svoju ideju za kompaniju za biciklističku odjeću. Ali usred svih prognoza profita i istraživanja tržišta, postojala je jedna dugoročna projekcija koju McFarlane nije usudio da napravi – da će njegova kompanija jednog dana isporučiti opremu za ne samo jedan, već dva tima na UCI World Tour 2016. – Movistar u muški i Cervélo-Bigla u ženskoj.
‘Imati dva tima koji nose Enduru je posebno za nas’, kaže on.'Mogao bih da griješim, ali ne mislim da je brend biciklističke odjeće ikada prije došao do titule Tour tima, tako da je i to poseban osjećaj', kaže McFarlane prisjećajući se prvog pojavljivanja NetApp-Endura u 2013.
'Nervozna paranoja' uspjeha
‘Postoji očekivanje i zahtjev od nas da ostanemo fokusirani na poboljšanje. Iako imamo proizvod s kojim je Movistar zadovoljan, tri godine kasnije ni jedna od ovih stvari ne bi trebala biti ista jer ćemo propasti ako ga nismo poboljšali u cijelom asortimanu..
'Kao i svi ostali WorldTour timovi, Movistar je zabrinut za marginalne dobitke, a jedan od razloga zašto su bili veoma zainteresirani za rad s nama je taj što imamo isti etos da se uvijek pitamo: „Šta je sljedeće šta možemo učiniti da ovo poboljšamo?” umjesto: "O, to je prilično dobro, ostavimo to na tome."'
Movistar ugovor 2014. godine bio je kulminacija dvogodišnjih strogo povjerljivih pregovora i testiranja proizvoda. Tim je bio sa svojim prethodnim dobavljačem opreme, Nalinijem, 25 godina, tako da se McFarlane suočio sa teškom prodajom. Ali znao je tačno kada ga je razbio.
‘Bio je to naš super lagani ljetni dres’, sjeća se. „Napravili smo dosta razvoja na njemu – stavili smo Coldblack tehnologiju [smanjenje temperature] u nju, izrezali tkaninu dolje, koristili specijalnu konstrukciju koja se jako brzo osušila – i znali smo da su laboratorijski brojevi prilično posebni. Bio sam toliko uzbuđen da sam poslao tabelu timu, ali vozači jedva da su je hteli da pogledaju i kažu: „Opa, vidi te brojke!“. Poslije sam pomislio: „Zašto sam to poslao? To je najgluplja stvar ikad ako mislim da će [jahači] proći kroz sve te podatke o nevjerovatnim stopama raspršivanja.”
‘Tako da smo poslali neke uzorke, a Pablo Lastras, koji je uradio dosta testiranja za nas, bio je [na treningu] sa momcima po stvarno vrućem danu. Išli su na ovaj planinski prijevoj, i jedan od momaka je iznenada rekao Pablu: "Hej, to nije naš dres," i razlog zašto su primijetili da je drugačiji nije zato što nije imao logo na sebi, ali zato što su svi bili obliveni znojem, a on je bio suv. To je bio sjajan trenutak za nas – kada je tim shvatio da smo tačno razumeli šta žele.’
Da bi Endura dovršila posao, tada je imala trku s vremenom kako bi analizirala i izmjerila svaku anatomsku idiosinkraziju Movistarovog tima i pripremila 44 komada opreme svakog vozača (vidi okvir kasnije) na vrijeme za novi sezone. Dva člana osoblja poslata su u bazu tima u Pamploni sa četiri standardne veličine odjeće. Postavili su bicikl u hotelskoj sobi i proveli narednih 48 sati pomno primjećujući kako su se dijelovi opreme mijenjali dok su Quintana, Valverde, Dowsett i ostatak tima naizmjenično zauzimali svoje pozicije za jahanje.
‘Ovo nisu normalni oblici tijela – oni su neka vrsta trkaćih konja sa gotovo nula tjelesne masti’, kaže direktorica proizvoda Pamela Barclay.„Možda su ekstra visoki, ali imaju obim kao XS. Samo za gaćice, morali smo proizvesti 42 različite varijante veličine i dužine nogavica. Zatim, ako uzmete u obzir komponente u kompletu tima – kao što je 40 različitih tkanina, 35 vrsta patent-zatvarača [sedam tipova u pet veličina], različite hvataljke i etikete – dolazi na stotine. Dolaze s različitih mjesta, uglavnom iz Evrope, ali i sa Dalekog istoka, a ako vam nedostaje samo jedan, ne možete dovršiti taj odjevni predmet.'
Brza odijela i brze tkanine
Količina je bila samo jedan dio jednačine. Drugi je bio kvalitet. Endura je odnijela neke od svojih tkanina u McLaren F1 aerotunel u Brackleyju da testira materijale za kožna odijela i patike u saradnji sa guruom aerodinamike Simonom Smartom.
‘Naš odnos sa Movistarom primorao nas je da idemo dalje od onoga što većina brendova radi, uglavnom avio testiranjem,’ kaže Barclay. 'Glavne marginalne dobitke treba ostvariti u vožnji na hronometar, tako da smo uložili puno posla u to područje. Radimo sa brzim odijelima gdje umjesto šavova koji stvaraju putovanja [za poboljšanje aerodinamike], imamo direktno primijenjene silikonske linije na određenim mjestima.’.
Endura je također surađivala s njemačkom istraživačkom laboratorijom GebioMized na proizvodnji individualno prilagođenih jastuka za sjedišta za Movistarove vozače. Cilj je smanjiti pritisak na sedeće kosti vozača, povećati udobnost i smanjiti suvišne obloge. 'Zabavljali smo se satima opipavajući guzice ljudi', smije se Barclay. Još jedan izazov s kojim se njen tim suočio došao je iz malo vjerovatnog područja - izbor boje tima.
‘Ta bogata, tamnoplava je zapravo vrlo teško postići. Svaki panel dresa koji smo kreirali je zapravo drugačija, suptilna nijansa plave, tako da kada se dres rastegne
telo jahača, daje ujednačenu nijansu plave, ' objašnjava ona.
Da bi se nosio s visokim temperaturama, ljetni dres tima zahtijevao je tkaninu koja nije postojala u Endurinoj biblioteci. Tehničarka za odeću Michelle Dennehy prošla je kočom u tekstilnim tvornicama širom Evrope i Azije pre nego što je pronašla odgovor. Rezultat je da se u ljetnom dresu koriste tri različite tkanine koje su tretirane Coldblack-om, tehnologijom dizajniranom da smanji temperaturu tamnijih boja na direktnom suncu do 4°C. Ovo je bio dres koji je Pablo Lastras tajno isprobao krajem prošle godine.
Ruke gore
Na dan naše posjete u januaru 2014. Endurina radna snaga od 110 radnika je zauzeta proizvodnjom najnovije serije Movistar kompleta za službeno lansiranje tima u Madridu krajem mjeseca. U fabričkom podu, baka troje djece Susan Smith diže ruke u gaćice Naira Quintane. 'Mislim da ga ne bih poznavala da sam ga vidjela na ulici, ali nadam se da će pobijediti u utrci ove godine, tako da mogu reći da sam napravila njegovu opremu,' kaže ona dok spretno završava šav (manje glomazan i udobniji od konvencionalnog šivanja).
Na oglasnoj tabli je slika vozača NetApp-Endura Leopolda Koniga koji pobjeđuje na osmoj etapi prošlogodišnje Vuelte.'Ako bilo koji od naših timova pobijedi, stavljaju sliku. To je način na koji možemo podijeliti uspjeh“, kaže Smith. (Fotografija Quintane koja je pobjedila na Tour de San Luis bila je predodređena da bude zakačena ubrzo nakon naše posjete.)
60 šivaćih mašina kojima upravljaju Smith i njene kolege dokaz su Endurine posvećenosti da u Škotskoj proizvodi više kompleta nego ikada prije. Pored kompleta Movistar i Team NetApp-Endura (osim rukavica, kapa i čarapa, za koje su potrebne specijalizirane tvornice), brend također proizvodi svoj Superior Brentjens MTB Racing timski komplet i sve svoje prilagođene klupske komplete narudžbine u Livingstonu. Većina ostatka Endura asortimana proizvodi se na Dalekom istoku. McFarlane zapošljava stalno osoblje od 25 u Šangaju da nadgleda kontrolu kvaliteta u svojim fabrikama.
McFarlane žali što ne može upotpuniti ovaj nivo domaće proizvodnje nabavljanjem kvalitetnih tkanina u Velikoj Britaniji.„Kada sam došao u ovaj posao prije 20 godina, još uvijek je bilo britanskih mlinova, ali jednostavno nije bilo dovoljno ulaganja da bi se napravili tehnički proizvodi koji su nam potrebni“, kaže on. „Nije slučaj da britansko tržište nije konkurentno – jednostavno ne možete kupiti proizvod ovdje.“
Knock-on efekat
Tokom opsežnog obilaska prilagođenih prostorija od 4.000 kvadratnih metara, saznajemo kako će se veliki dio istraživanja i dizajna kompanije za Movistar ugovor na kraju procijediti u njegov glavni asortiman. „Sa Movistarom radimo dvije godine. Bilo bi ludo ne iskoristiti plodove tog rada, sav taj dizajn, testiranje i povratne informacije od profesionalnih vozača, dalje u nizu, ' kaže McFarlane.
Dok ovo pročitate, jahači amateri će moći iskoristiti prednosti Endurinog istraživanja dinamičkog pritiska u sedlu sa GebioMized-om.
‘Naši novi Pro SL gaćice imaju opcije više širina na jastučićima serije 700 koje se mogu prilagoditi prema geometriji vaše sjedeće kosti i položaju u vožnji,’ kaže McFarlane. „Razvili smo sistem ugradnje u kojem je potrebno tri minuta u radnji da sednete u košuljici kratko na sedlu i kompjuter će vam reći najbolju opciju podmetača iz našeg asortimana.
‘Taj nivo sofisticiranosti se nikada ne bi dogodio u našem poslu prije deset godina. Apetit za stvaranjem ovakvih vrsta rješenja – i još tri ili četiri druga su možda pala sa strane, ali ovo je uspjelo – dobar je primjer u čemu je naš način razmišljanja kao poslovanja: to je prava inovacija, tvrdokorno istraživanje i razvoj.'
Dok je Endurin škotski štab i dalje u središtu ovog procesa, testiranje njegovih prototipova odvija se negdje drugdje. Pored GebioMizedove laboratorije u Njemačkoj i aerotunela Simona Smarta, Endura će uskoro početi koristiti ekološku komoru – gdje se mogu simulirati različiti vremenski uslovi – na Univerzitetu u Kentu.„Ali ovde imamo grupu osoblja koje će izaći na jahanje da testira našu opremu iu stvarnim uslovima“, kaže Barclay.
Još 3 cm za Joséa, molim
Tokom našeg obilaska vidimo kako Movistar komplet evoluira od CAD šablona na ekranu računara u komade štampane tkanine koje se spajaju na podu fabrike. Prepoznatljivi tamnoplavi i zeleni dizajn dresa odštampan je na visokokvalitetnom sublimacionom papiru koji je specijalno za ovaj projekat proizvela holandska fabrika papira. U međuvremenu, sirova tkanina – čisto bijele boje – se reže na panele (od kojih neki nose imena i specifične zahtjeve određenih vozača Movistara, uključujući „Rojas +3“na paru kaiševa). Operativni menadžer Alison Aitken kaže nam da će najmodernija mašina za lasersko sečenje proizvesti oko 15.000 komada u sedmici – dovoljno za više od 3.000 odjevnih predmeta.
Izrezane ploče se uzimaju u susjedstvu gdje imaju Movistar dizajn tinte nanesene na njih toplotnom presom. Proces pretvara mastilo u gasovito stanje i efikasno boji tkaninu. I u skladu sa ekološkim principom Endura, pošto je mastilo na bazi vode, papir se nakon toga može reciklirati.
Konačno, odštampane ploče se prenose u šivaću gde se ručno sklapaju.
Na gore, McFarlane razmišlja o tome koliko je daleko stigla njegova kompanija od dana kada su ih smatrali samo 'Spandura kratkim hlačama i mokrom opremom za brdski biciklizam'. Ugovor s Movistarom pomaže u promjeni te percepcije: „Cilj nam je bio da ponovo razjasnimo šta je bio naš posao: da radimo puteve, radimo tehničke poslove i da nismo samo kompanija za loše vremenske prilike ili MTB odjeću. Imamo čistu listu u inostranstvu, nemamo istoriju, percepciju da smo samo brdski biciklizam, tako da su naši trkački timovi – od Endure preko NetApp-a i sada Movistara – bili važni kao prednjači za predstavljanje u Italiji, Francuskoj ili Španija u kojoj imaju dugo naslijeđe kulture cestovnog biciklizma. Kredibilitet trke bio nam je važan dok smo se predstavljali na tim tržištima.’
Obučen da impresionira
‘Za nas da ime Endura bude predstavljeno u pobedama na Vuelta fazi [sa NetApp-Endura 2013.], to je napredak. To nikada ne bismo mogli postići kao Continental licencirani tim. Na kraju krajeva, nakon toga, to je gdje možete dalje, a to je status WorldTour. Tako da smo imali posjete i razgovore sa tri ili četiri tima – od kojih neki više ne postoje – i na kraju nam je drago što je uspjelo s Movistarom.’
Na pitanje o jedinom drugom britanskom brendu koji trenutno nudi opremu za WorldTour tim, McFarlane se nasmiješio. „Aah, reč na R“, kaže on. „Lijepo je što dvije britanske firme za odjeću snabdijevaju dva najbolje rangirana biciklistička tima na planeti. [Sky je prošle godine završio 2. na UCI rang listi]. Rapha je odradio sjajan posao u posuđivanju ili usvajanju evropske baštine cestovnog biciklizma, ali mi imamo manje intenzivnu poruku, jer se bavimo putovanjem na posao, lošim vremenom i brdskim biciklom kao i cestom. Endura je najbolji mogući, funkcionalan, funkcionalan proizvod koji dosljedno isporučuje bez lude cijene. Bilo bi nam lako zaboraviti srž onoga što radimo jer je došlo do tolikog rasta i hype oko high-end cestovnog biciklizma. Ovdje imamo gomilu ljudi koji voze bicikl i samo trebate pogledati tipove bicikala dolje da vidite o čemu se radi. Postoji krst, planina, put - zaista dobra mešavina. Mi smo o biciklizmu.’ Sam McFarlane je tvrdoglavi vozač koji vozi jedan od Giant TCR SL bicikala bivšeg Endura Racing tima.
Povratak u budućnost
Dogovor s Movistarom dolazi 22 godine nakon što je McFarlane odustao od svoje karijere konsultanta za menadžment - 'bio je vrlo "sukladan" i orijentiran na novac' - i ušao u svoju banku sa svojom idejom da proizvodi odjeću za bicikliste. Prošle godine je pronašao svoju staru aktovku iz tih dana, u kojoj je još uvijek bio njegov govor.
‘Smešno je jer ga pišete da biste impresionirali banku, ali kada sam ga pročitao prošle godine, shvatio sam, zapravo, da je sve istina. Sve što sam rekao bilo je tačno', kaže on. „Radilo se o tome kako će biti više infrastrukture za putnike na posao, više društvene odgovornosti, klimatskih promjena, zdravlja i blagostanja, kako će biciklizam vjerojatno postati hladniji, kako će cijene goriva porasti i kako će promet ostati u zastoju. Ono čega tamo nije bilo je porast takmičarskog biciklizma u Velikoj Britaniji. Ali da sam prije 20 godina rekao da će naši biciklisti pobijediti na Touru i Olimpijskim igrama, ismijali bi me do vrata.’
Movistar lista kompleta (sa zamjenama tokom cijele sezone)
3 dresovi kratkih rukava (zimski, ljetni, standardni)
3 para gaćica (zimske, ljetne, standardne)
Trkački prsluk
Zimski dres dugih rukava
Zimska jakna sa duplim prednjim dijelom
Vetrootporna Roubaix srednja zimska jakna
Vetrootporan srednje težine L/S dres
S/S dres srednje težine otporan na vjetar
Zimski prsluk
Vodootporna jakna
Vodootporni prsluk
Zimske gaćice
Speed suit
Grijači za ruke
Grijači za noge
Grijači za koljena
Race rukavice
Home-trial rukavice
Mrežaste rukavice
Luminite zimske rukavice
FS260 Pro Nemo rukavice
Liner rukavice
Aero patike
Zimske patike
Vodootporne patike
Vodootporne navlake za prste
Zimske neoprenske patike
Termička traka za glavu
Termalna kapica za lobanje
Windchill gaćice
Termalna cijev za vrat
Štampana više cijevi
Trkačke čarape
Zimske čarape
bazni sloj mreže
Translite S/S osnovni sloj
Prednji osnovni sloj
Osnovni sloj prijenosa
Race cap
endurasport.com
